Рожденная заново (СИ)

— Вы хороший человек, — слова Вуда словно обухом меня по голове треснули, — а хорошим людям в коммерции нет места.

Я разозлилась.

— Простите, но вы меня не знаете.

— Я знаю, что вам с этими людьми некомфортно, — сказал мужчина, — я знаю, что вы видите их всех насквозь. И я знаю, что вы покинули переговоры, пока клиент еще не сказал последнее слово.

— Зато я сказала, — ощетинилась я.

Он засмеялся.

— Вот именно, Екатерина. А слово клиента всегда должно быть последним. Как бы я вас не задел, не обидел, вы всегда должны попытаться продать мне свой товар. Любой бы на моем месте просто отказался работать с вами.

Я молчала, понимая, что в его словах есть правда. Поддавшись нахлынувшим эмоциям, упустила свой шанс. Вуд стоял рядом и смотрел в небо, размышляя о чем-то. Я же просто глядела на асфальт под ногами. Что сказать? Извиниться? Просить второй шанс? Вспоминая его наглые взгляды и похабные фразы, снова вскипела.

— Если ждете извинений, то не дождетесь, — сказала я, — пусть меня уволят, но терпеть унижения не буду.

— Вот поэтому вы не подходите для этой работы. У вас тонкая шкура, вы все принимаете близко к сердцу. Нужно понимать, что переговоры — это не только грамотно изложенные факты и преимущества сотрудничества. Это в первую очередь — впечатление. Нужно улыбаться неприятному типу вроде меня, иногда нужно промолчать и на похабную шутку просто похихикать. Вы щенок, Екатерина. Щенок с амбициями волка.

Мужчина достал из кармана пиджака визитку и протянул ее мне.

— И я бы хотел увидеть, сможете ли вы отрастить зубы и когти.

Глава 2

Золотое покрывало осени с любовью окутывало небольшую разрушенную деревянную церковь. Снаружи она выглядела безжизненной, забытой и спрятанной от цивилизации. Шестеро волхвов, оставшихся в живых после Пробуждения тихонько коротали вечера внутри. Пока там было безопасно, а затем они планировали найти новое убежище. Самый старший, Ратибор, крепкий мужчина на вид лет сорока, жилистый, с темными глазами и черной густой бородой, ходил взад-вперед по скрипящему деревянному полу. Чуть поодаль, в тени от упавшей гнилой балки, расположился молодой Александр: крепкий молодой мужчина с почти пепельными волосами сидел на прогнившем алтаре, уткнувшись в экран смартфона. В другой стороне церкви знахарка по имени Радога, старушка с добрыми синими глазами, худощавая и сухая, внимательно рассматривала облупленную желтую краску церковной стены.

Ратибор прошелся еще раз и застыл. Больше тысячи лет прошло с тех пор, как они уснули. Боги поместили их в Навь, мир тени и смерти, словно законсервировав на многие столетия. И вот, они проснулись. После Пробуждения волхвам пришлось несладко. Хоть цифровой век и давал неограниченные возможности, им так и не удалось составить хоть какую-то конкуренцию официальной церкви. Славянское язычество доживало последние дни, а им приходилось лишь наблюдать за этим, не в силах ничего изменить.

— Теперь мы вне закона, — сказал верховный волхв и смачно плюнул на пол, — будь проклят патриарх и его последователи.

— Вроде бы время мирное, — прошелестела Радога, — но война за умы ведется беспощадная. И в этой войне мы проигрываем, даже не вступив в схватку.

Александр угрюмо взглянул на Радогу и вздохнул:

— Такими темпами мы ничего не изменим. У них есть все: власть, деньги, влияние. Мы же прячемся по помойкам, как крысы. Люди не верят, отвергают нас. Против и законы, и общество. Нужно как-то защитить тех, кто все-таки доверился и пошел за нами.

— Их считают не более, чем шутами, — сказал верховный волхв, — они в безопасности, пока их не признали угрозой.

— Я слышал кое-что в Нави, — прогремел высокий рыжий богатырь Веслав, сверкнув глазами и привлекая всеобщее внимание, — будто бы в Явь была послана ведьма.

Ратибор ошеломленно взглянул на своего соратника:

— Последняя ведьма родилась еще до крещения. Не думаю, что боги стали бы рисковать и посылать ее в это смутное время, подвергая опасности уже при рождении.

Веслав с грохотом уселся на деревянный помост, стряхивая с него гнилые листья, а затем с хищной улыбкой стал озираться.

— А эта не простая ведьма-то, братцы, — он продолжал озираться, — духи леса твердят о рождении особенной ведьмы. Темной, опасной.

— Особенное время — особенная ведьма, — тихо сказала Радога, не оборачиваясь.

— Духи никогда не врут, — констатировал рыжий.

— Она должна быть в безопасности, если не знает о своих способностях, — сказал Александр, — но как понять — темная? Чьей силой наделена?

Впервые за долгое время все волхвы оживились. Ратибор не мог поверить в то, что услышал. Рождение ведьмы всегда было событием. Раз в поколение рождалась особая девочка, которая носила знак одного из богов, наделенная особым даром. Но после крещения боги уже не посылали знамений, не наделяли девушек силой и благословлением. А женщины с тех пор стали считаться грязными и порочными.

— Если духи говорят, — сказал Ратибор, — то мы должны следовать их воле.

Он обращался к самому молодому среди них, а потому — наиболее адаптивному и продвинутому.