Рожденная жить

Как и ожидала, я нашла принца на своей половине дворца. Он и граф Дали сидели в нашей гостиной и что-то горячо обсуждали. При виде нас с братьями они поднялись, и лицо принца тут же озарила радостная улыбка. Он сделал мне навстречу несколько шагов, подхватил на руки и, крепко прижав к себе, поцеловал, а затем прошептал мне:

— Дорогая моя, я соскучился.

Не обращая ни на кого внимания, Кристиан разместился в кресле и, устроив меня у себя на коленях, опять одарил поцелуем. Глядя на все это, его друг Дали пробурчал:

— Вот об этом я тебе и говорю. Нам нельзя оставаться на половине невесты, ты уже совершенно здоров, прекрасно себя чувствуешь, твое присутствие здесь компрометирует девушку, и, самое главное, ты ведешь себя неподобающе вольно. Так нельзя относиться к высокородной, она не служанка, ее нельзя прижимать и целовать всякий раз, когда тебе захочется. Нужно также узнать, на какой день назначена свадьба.

— Мой дорогой друг, ты можешь не напрягаться дальше и прекратить поражать нас своим красноречием. Никуда я не пойду. Мне и здесь хорошо. Чистоту невесты во время заключения брака подтверждает специальный артефакт, который обмануть и подкупить нельзя, а мое присутствие на половине невесты не нанесет урона ее чести. Про свадьбу сходи узнай сам и займись подготовкой к ней, ты все равно ничем не занят, — ответил Кристиан, недовольно посмотрев на своего советчика.

— Знаете, граф, — поддержала я своего жениха, — я предпочитаю, чтобы мой принц целовал меня сразу, как только это ему захочется, а не прижимал к себе где попало служанок. Тем более что любые знаки внимания с его стороны посторонним особам женского пола чреваты для него потерей здоровья после моего убедительного и решительного разбора ошибок в его поведении.

После моего заявления граф застыл, приоткрыв рот. Виконты принялись смеяться, а Кристиан охнул и заверил меня, что допускать вольности в поведении будет только в моем присутствии и объектом его приставаний и ухаживаний буду только я, поскольку он не только любит меня, но и дорожит своим здоровьем и надеется дожить до глубокой старости. После его слов я и сообщила ему, что через пять дней доживать он будет уже в роли женатого человека. Эта новость его совершенно не расстроила, напротив, его глаза засверкали от удовольствия и предвкушения.

— А вот этому известию я безумно рад, — произнес он, глядя мне в глаза. — Мне с каждым днем все тяжелее сдерживаться в твоем присутствии, уходить от тебя вечером, довольствуясь только поцелуями. Я хочу перед всеми назвать тебя своей и точно знать, что ты моя навсегда.

После его признания мы принялись целоваться так сладко и самозабвенно, что даже не заметили, как остались в гостиной одни.

Пять дней пролетели в сплошной кутерьме, хоть все уже давно было готово заранее. Платье и украшения подготовлены еще дома как у меня, так и у Кристиана. Ритуал проведения бракосочетания мы знали наизусть. Выяснилось, что на третий день после него мне вместе с молодым мужем предстоит отправиться в его королевство.

Пришлось срочно паковать вещи, Жаку разбираться со слугами. Решать, кто останется служить во дворце, кто получит обещанное вознаграждение или помощь в открытии своего небольшого дела. Выбирать, кого из стражников я возьму с собой, объяснять принцу, что Данелия и Жак останутся наводить порядок в своих имениях, Теодор уйдет на заслуженную пенсию, а мои братья Деверли, портниха, камеристка, сапожник, конюх и десять стражников поедут со мной.

Когда я объявила ему о том количестве народа, который беру с собой, то впервые наблюдала за тем, как у него от удивления вытягивается лицо. Оказывается, он считал, что увезет с собой только меня.

В один из вечеров я осталась с близнецами наедине и начала очень важный для них разговор:

— Данки, Дасти, я безумно рада, что вы едете со мной в другое королевство, но перед тем, как вы сделаете такой серьезный шаг, я бы хотела кое-что уточнить. У вас есть свой дом — замок, который наверняка уже готов благодаря работе вашего личного управляющего встретить своих будущих хозяек. Не затронул ли кто в этом королевстве ваше сердце? Не приглянулась ли какая особа лично вам?

Братья переглянулись, весело ухмыльнулись, и слово взял Даст:

— Спасибо, сестренка. Нам безумно приятно твое волнение, но можешь быть уверена, мы еще слишком молоды и не готовы связать наши судьбы с кем-либо. Попутешествуем вместе с тобой, посмотрим мир, дождемся объединения государств, а там, может, и задумаемся над этим вопросом. Поверь, покидая эту страну, у нас останется тоска лишь по дому, где мы выросли.

Были еще приятные моменты за эти непростые пять дней. За четыре дня до свадьбы к нам на утренней разминке присоединились принц и граф. Мой ненаглядный заявил, что для самоуважения и повышения боеспособности они решили научиться всему, что умею я, поэтому теперь будут заниматься вместе с нами.