Рожденная жить

Терпеливо ожидая появления сестрички в окне третьего этажа, я сильно волновался. Малого того что Лин придется справиться с двумя взрослыми мужиками, так еще и спуск будет достаточно сложным. На улице не на шутку разыгралась метель. С этой стороны замка было на удивление темно, только два окна по всей стороне освещались тусклым светом да лежащий белым покрывалом снег делал ночь не такой мрачной, как осенью.

Скрывшись в тени ближайшего дерева, я чутко прислушивался к окружающей меня тишине. Какое-то время ее нарушал только ветер, играющий в ветвях стылых деревьев. Неожиданно я уловил звук приближающихся шагов и, взглянув на непрошеного гостя, улыбнулся. Конечно, по закону подлости именно его высочеству пришла в голову нелепая мысль гулять в метель ночью без плаща. Видимо, допекли его дамочки и он сбежал, но почему именно сейчас и именно здесь приспичило прогуляться нашему будущему королю? Неужели действительно богиня сталкивает их с Айвенлин не случайно?

Вот, пожалуйста, уйти не успел и, конечно, обратил внимание на сыплющуюся сверху каменную крошку. По тому, как принц ахнул, я понял, что он, как и я, заметил в окне сестричку, но в отличие от меня, знавшего, что она просто будет сейчас спускаться, он, скорее всего, решил, что она будет прыгать, и кинулся к окну ловить. Очень хотелось громко усмехнуться, особенно тогда, когда я, придвинувшись к нему ближе, разглядел изумление на его лице, вызванное осознанием того, что девушка просто спускается по стене.

Еще больше я удивился, когда он, прекрасно видя в руке чудной леди нож, бросился ее ловить. Да, для обычного человека было высоковато, а для девушки вообще вроде бы нереально. Но ловить вооруженного человека?

Ладно, посмеемся потом, а пока я скользнул вплотную к принцу и при помощи стилета не позволил ему разглядеть его «добычу». Затем, попросив отпустить девушку и передав ей плащ, проводил до двери в бальный зал, подстраховавшись еще одним стилетом, приставленным к его боку. Кутавшаяся в плащ Лин заблокировала магией дверь, и мы поспешили во дворец.

Ей нужно было незаметно вернуться в зал, а мне унести плащи и дождаться всех на своей территории в восточном крыле. Мы проделали все быстро, четко и молча, поговорить успеем и потом.

Король Дориан

Сегодня утром меня разбудили на рассвете. Начальник тайной стражи барон Колэр ждал меня, нервно расхаживая по моей гостиной, а маг Дитрим спокойно стоял у камина. Увидев меня, они низко поклонились, и барон произнес:

— Ваше величество, извините, что разбудил вас так рано, но у нас весьма тревожные новости.

Сев в кресло, я жестом дал ему понять, чтобы он продолжал:

— Сегодня на рассвете в бальном зале в одной из скрытых занавесями ниш мертвым нашли барона Загвирда. Осмотр тела показал, что он умер по естественным причинам. Маги-лекари, проведя обследование тела, пришли к выводу, что покойник сильно злоупотреблял спиртным и скончался от остановки сердца. Никаких следов насилия на теле не обнаружено, и, по заключению королевского мага, присутствующего здесь, следов магии не обнаружено.

— И ради этого вы разбудили меня так рано? — разгневался я.

Будто у меня других проблем нет.

— Нет, ваше величество. Спустя пару часов к страже прибежали слуги герцога де Геверли и сообщили, что они не могут попасть в его покои. Двери закрыты изнутри, никто не отзывается, а в комнате с вечера должен был присутствовать и граф Долгичев. По признанию слуг, они часто собирались вместе, причем третьим собутыльником всегда был барон Загвирд. Стража вызвала меня и мага. Двери вскрыли. Оба названых господина мертвые сидели за столиком, на котором стояла выпивка, но, по заключению лекарей, оба умерли еще ночью. При внимательном обследовании было выявлено, что вино в бокалах отравлено, и они оба действительно умерли от яда. Больше никаких повреждений на телах нет. В карманах у каждого из них нашли пузырьки с ядами и, по заявлению магов из следственного отдела, они просто отравили друг друга. На шее герцога висел старинный медальон, бывший раньше артефактом, а теперь испорченный непонятным воздействием. Но разбудили мы вас, ваше величество, не поэтому. Мне показалось подозрительным, что трое друзей умерли в один день, примерно в одно и то же время. Поэтому я приказал допросить с пристрастием слуг этих господ и сына герцога. Выяснилась неприглядная история. Все слуги утверждали, что господа были очень дружны и часто проводили вечера вместе, но ничего конкретного сказать не могли. Буквально за несколько дней до происшествия исчезли несколько доверенных слуг, а остальные толком ничего не знают, но при разговоре с сыном герцога я заметил, что он буквально трясется от страха, и пригласил вашего мага Дитрима присоединиться к нам. То, что ему удалось выяснить, он доложит вам сам.