Рожденная жить

Мы нашли его. Но сначала сходили к королю, и Данелия изобразила истерику из-за пропажи герцогини. Мы рассказали о том, что неожиданно во время охоты конь Айвенлин чего-то испугался и буквально взбесился, а когда мы его нашли, ее в седле не было. Нел истерила на всю катушку, цепляясь за короля и упрашивая его начать поиски немедленно. Оторвав ее от себя, он сказал, что поиски уже ведутся и как только будут результаты, нам сразу сообщат. Услышав это, сестричка эффектно упала в обморок, и я вынес ее из королевской гостиной.

Мы все очень устали, но прежде чем пойти отдыхать, нам нужно было выполнить еще одно дело. Поэтому мы, подробно вспомнив уроки мастера Луи, подготовились и пошли в город. Жак маскироваться не стал, а мы после переодевания стали выглядеть как люди среднего достатка и возраста.

Взяли извозчика и объехали полгорода, прежде чем Нел удалось почувствовать свой маячок в одном из трактиров. Видимо, и наемников погода загнала в город и помешала им продолжить поиски.

Входили мы в трактир по очереди с интервалом в десять минут. Сначала мы с братом, изображая немного подвыпивших, уселись за столик и, пока ждали появления Жака, потребовали выпивку. Появившись в трактире, он своими шрамами сразу привлек к себе внимание наемников, сидевших кучкой из восьми человек за дальним столом у стены. Они были уже в изрядном подпитии и, увидев Жака, похоже, приняли его за такого же наемника. Стали шумно и напористо звать его в свою компанию, начав расспрашивать его о боевых ранениях.

Их приглашение было нам на руку, и поэтому учитель принял его, подсев к ним за стол. Он принялся что-то оживленно рассказывать, после чего послышались шутки и смех. К столу была дополнительно заказана выпивка.

Вот тут и появилась Данелия, она выглядела как женщина лет тридцати, симпатичная, с веселой улыбкой. Подойдя к бармену, она что-то спросила и, улыбнувшись, пошла к лестнице, ведущей наверх. Путь ее намеренно лежал мимо выпивающей компании. Один из вояк схватил ее за талию и посадил себе на колени, спрашивая о том, что такая куколка делает в этой забегаловке. На что она ответила:

— Ой, какие бравые воины собрались в вашей компании. Как обидно, что наверху меня дружок ждет.

— Но мы лучше и точно знаем, как доставить удовольствие такой красотке, — выкрикивали они, наперебой предлагая свои кандидатуры.

— А можно я сама выберу? — буквально промурлыкала Нел и добавила, ткнув пальчиком, судя по всему, в предводителя наемников: — Вот от этого красавчика глаз отвести не могу.

Мужик захохотал и перетянул ее к себе на колени, хлопнув по попе. Нел взвизгнула и обняла его за шею. Все остальные ухажеры заметно увяли, дама выбрала командира, похоже, остальным ничего не светит. В этот момент Жак, видимо, начал рассказывать что-то смешное, и внимание всей компании переключилось на него. Наверное, поэтому никто не обратил внимания на то, как она потянула своего ухажера к выходу. Заметив это, мы с Данки вышли.

Во дворце мы договорились, что сестричка будет изображать молодую вдовушку и попытается утащить командира к себе «домой» погостить до утра. Естественно, мы встретили его у пролетки и помогли забраться в нее. На улице мела метель, и нас с братом наемник просто не заметил. Загружали мы его уже в бессознательном состоянии.

Жак остался еще на какое-то время в трактире. Его не должны были впоследствии связать с исчезновением этого человека, а мы спокойно добрались до дворца и благодаря заклинанию отвода глаз, которое применила Нел, извозчик был твердо уверен, что возил по городу двух молодых пьяных мужчин.

Во дворе замка нас ждали стражники, состоящие на службе у Айвенлин. Им мы и передали пленника, которого они доставили в подземелье под восточным крылом. Именно там находились камеры для заключенных.

Только после этого мы пошли отдыхать, зная, что Жак займется пленником, как только прибудет в замок.

Принц Кристиан

Приходил в себя я медленно и тяжело, казалось, что поднимаюсь из-под толщи земли навстречу журчанию маленького светлого ручейка. Прошло время, пока я начал различать запахи и звуки. Глаза даже не пытался открыть, чтобы не выдать никому, что уже пришел в себя. Сначала нужно понять, где я нахожусь.

Где-то недалеко от меня разговаривала девушка. Именно ее голос я принял за журчание ручейка. Именно за ним я поднимался из той жуткой темноты беспамятства.

— Так, дорогой, не привередничай! Где я тебе возьму свежее сено и овес? Я тебя сейчас подлечу, ты будешь хорошо себя чувствовать, а вот твоему хозяину еще хотя бы денек нужно полежать. После таких тяжелых ранений его даже двигать нельзя. Так что погрызи-ка ты еловые веточки и веди себя тихо, а то сегодня уже два поисковых отряда недалеко от нас проходили, но чьи они — неизвестно. Поэтому нельзя, чтобы нас нашли. Терпи до завтра, а там мои братья нас точно заберут, и твоего любимого хозяина можно будет перевезти во дворец. Ты же такой сильный и красивый конь. Я знаю, ты меня понимаешь, ты же умница. Вот и все! Все твои раны закрылись, пойду теперь на Кристиана гляну.