Рожденные из пепла

Кот со всех ног бросился ко мне и пробормотал, подходя совсем близко:

– Ты опять оставляешь меня?

Я собиралась погладить кота, но решила, что лучше не стоит это делать, и лишь кивнула ему в ответ. Мне нечего было ему сказать. Наш путь был слишком опасен.

На той стороне портала у стен замка стоял страшный грохот, шум, по земле стелилась голубоватая дымка. Варлок опрометью кинулся на помощь своим братьям, с которыми бок о бок сражался маленький Салан.

Питер Колд и отец с сосредоточенным видом продолжали произносить заклятия, создавая иллюзии. Хранительница встала плечом к плечу рядом с ректором и начала латать дыры в энергетическом куполе, висящем над нашими головами.

Питер, заметив ее, развернулся и удивленно поднял брови.

– Да! У меня снова есть магия, – произнесла она своим негромким мягким голосом. – Кстати, посмотри, кто с нами пришел.

Питер резко обернулся, вслед за ним повернулся и отец. Увидев и узнав бывшего правителя Эгроссии, они уставились на него с растерянным видом, а затем, опомнившись, низко поклонились.

– Приветствую вас, ваше Величество, – самым серьезным видом произнес ректор.

– Здравствуй, Питер. Я рад видеть тебя в добром здравии, – ровным голосом ответил ему король Константин.

– А вы неважно выглядите. Вам нужно было остаться и набираться сил после всего пережитого, – с горечью сказал ректор.

– Нет, я должен быть на передовой! Сейчас не до реверансов, когда речь идет о жизни и смерти, – сурово ответил ему король.

Томас подошел к отцу и, опустив голову, проговорил:

– Нам пора. У нас не так много времени.

Король обернулся и, увидев своих детей, обнял и поцеловал в лоб каждого. Затем, посмотрев на остальных, сказал:

– Я благословляю вас. Вы решились на очень непростое и рискованное дело, но я верю в ваш успех и благополучное возвращение.

Он взмахнул рукой, и сам открыл пространственный портал. Томас с готовностью кивнул головой, взял меня за руку и шагнул в светящийся коридор, за нами последовали Клаус и София.

Мы вышли на берегу озера, на другой стороне которого жили жуткие твари. Я уже когда-то имела возможность познакомиться с ними. Если бы не обстоятельства, я бы никогда не согласилась снова встретиться с этими кровожадными представителями животного мира. За деревьями виднелся знакомый мне замок – именно сюда когда-то привел меня на свидание Томас.

– Алина, София, подождите нас здесь. Мы сходим в замок и возьмем кое-какие вещи и оружие.

Через минуту они исчезли, а мы с Софией остались одни у тихой глади озера. Я подошла ближе к воде и раздвинула ветки, прохладная прозрачная вода блестела на солнце и переливалась. Солнечные блики от воды ослепляли, заставляя прикрывать глаза ладонью. Совсем рядом мы услышали тихий всплеск, видимо, маленькие рыбки играли у самого берега. Через некоторое время за нашими спинами раздался слабый шум. Наши мужчины вернулись, за спиной каждого было ружье, а в руках они держали небольшие узлы с провизией. Мы двинулись по тропинке, ведущей вдоль берега, стараясь не подходить к кромке воды слишком близко. Примерно через четверть часа Клаус увидел старую лодку, привязанную к разлапистому береговому кусту.

– Вот то, что нам нужно, – крикнул он, показывая на небольшую плоскодонку.

Он проверил ее со всех сторон на предмет протечек и потянул в сторону озера. Отдав мне свой узел, Томас кинулся помогать другу, подталкивая лодку к воде. Мы по очереди забрались в лодку, бросив на дно снаряжение и оружие. Томас и Клаус усердно налегли на весла. Лодка двигалась совершенно бесшумно по неподвижной глади озера. Над водой поплыл туман, запахло сыростью и тиной. Солнце медленно уходило в закат, от воды потянуло прохладой, а небо постепенно начинало хмуриться. Мне стало страшно, казалось, что история повторяется.

– Томас, куда мы сейчас? – негромко спросила я.

– Возьми компас, задай ему цель и посмотри, что он будет показывать, – велел мой приятель.

Достав из кармана коробку, он протянул ее мне. Вытащив артефакт и положив его в ладонь, я произнесла громко:

– Ущелье Мертвецов!

Дрожащая стрелка компаса тотчас же пришла в движение, показывая своим длинным концом в сторону приближающегося берега.

– Стрелка компаса показывает на ту сторону, – в ужасе прошептала я. – Неужели нам нужно снова идти к этим чудовищам? Мы в прошлый раз еле унесли ноги.

– Не бойся, в этот раз у нас есть оружие, – с уверенным видом проговорил Клаус.

Глава 19. Ночь в лесу

Лодка причалила к берегу, и мы один за другим выбрались наружу. Наши гребцы вытащили ее на берег, густо поросший ивняком, и привязали в ближайших кустах. Небо стало подергиваться боязливым светом первых осторожных звезд.

– Нужно где-то остановиться на ночлег, – тихо сказал Клаус.

Томас подошел ко мне и попросил компас. Затем глянул на артефакт, громко произнес:

– «Безопасный ночлег».

Стрелка компаса тотчас же пришла в движение и, сделав оборот, замерла, указывая длинным концом на север.

– Туда, – махнул рукой Томас в направлении, куда показывал артефакт.