Рожденные из пепла (СИ)

— Сколько мы не виделись? Лет десять? — смахивая слезу со старческой щеки, пробормотал Варлок.

— Да, последний раз мы встречались во дворце, — печально проговорил Питер.

— Бедный король Константин, — тяжело вздохнул старик.

— Знаешь, кого я тебе привел? Это его сын и дочь, — проговорил ректор, показывая на Томаса и Софию.

Старец крякнул, невольно присел от удивления и стал таращиться на Томаса.

Спустя мгновение он вполголоса произнес:

— А я все думал, почему мне знакомо лицо этого юноши.

Варлок задумчиво покачал головой и прошел вперед по тропе.

— Пойдемте со мной, — проговорил он оборачиваясь.

Старик повел нас по дороге, сплошь заросшей хлюпающими кочками. Пропетляв по лесу, примерно через полчаса мы подошли к небольшому домику. Снаружи избушка казалась маленькой и неказистой, зато внутри она была просторной. В доме было много света и пространства, которое было наполнено благоуханием лесных трав и кореньев. Старик провел нас в большую комнату, где стоял круглый дубовый стол, покрытый белой скатертью.

— Можете располагаться здесь, сейчас я приду, — буркнул он, выходя из комнаты.

Кроме стола, в комнате был небольшой потухший камин. Два окна выходили на задний двор, где скрипели и шумели деревья. Звуки и запахи леса проникали через распахнутые настежь окна. Пахло сыростью и мокрой листвой. Обойдя комнату, мы расселись вокруг стола. Вокруг стояло молчание, и никто из нас не пытался произнести даже звук.

Через некоторое время на пороге появился Варлок, несущий поднос с пузатым чайником и несколькими чашками. Сначала я не узнала хозяина дома, так сильно он изменился. Он казался выше, был причесан, гладко выбрит, одет в строгий темный костюм и светлую рубашку, на ногах его были до блеска начищенные туфли.

За ним следовал мальчик лет четырнадцати, в руках он нес небольшую стеклянную вазочку с янтарно-желтым вареньем. Мальчик был невысок ростом, с ярким румянцем выпуклых щек, с густыми русыми волосами, курносым носом и узким овальным лицом. Большие задумчивые глаза любопытно смотрели на нас исподлобья. Хозяин все расставил на столе, а затем сел в кресло с резной деревянной спинкой. Кот тут же запрыгнул ему на руки, а мальчик встал за спиной мага.

— Попробуйте, дорогие гости, мое скромное угощение, — проговорил старик ухмыляясь.

— Варлок, у тебя появился ученик? — спросил ректор, кивая головой на мальчика.

— Это мой помощник Салан, — ответил старик.

— Откуда он? — снова спросил Питер.

Старик на мгновение задумался, собираясь с мыслями, а затем продолжил.

— Ты же знаешь, Питер, что я живу тут давно. Примерно раз в месяц я хожу в ближайшие селения и меняю там лекарственные травы, шкурки животных на одежду и еду. Два года назад я, как обычно, отправился в деревню недалеко отсюда. Еще на подходе я заподозрил неладное. Местные всегда встречают меня радушно, а в тот день в деревне стояла мертвая тишина, даже лая собак было неслышно. Все двери в домах были распахнуты настежь, кругом было запустение, а земля вокруг была залита подсохшей уже кровью. Обойдя все кругом, я не нашел там ни одной живой души: ни животных, ни птиц, ни людей. Уже за деревней в кустах я услышал тихий плач. Подойдя ближе, я заметил голодного испуганного мальчишку, который от страха не мог ничего сказать. Мне ничего не оставалось, как взять его с собой. Теперь он живет здесь, скрашивает мое одиночество, а иногда и помогает мне.

— А что стало с жителями? — недоуменно спросил Томас.

— Их всех забрали вампиры, — тихо ответил Варлок.

— Но зачем им живые люди? — с растерянным выражением лица спросила София.

— Их отвели к Аббадону. В последнее время в замке собирается много этих тварей, — сухо ответил хозяин дома.

— Ты ведь знал, что после свержения король был сослан в замок? — в упор спросил его Питер.

Варлок с угрюмым видом кивнул, продолжая исподлобья смотреть на своего приятеля.

— Его сын и дочь хотят забрать останки своего отца и достойно похоронить, — с мрачной решимостью произнес ректор.

— Останки? А почему вы решили, что король Константин мертв? — удивленно спросил Варлок.

В комнате повисла недоуменная тишина.

— Но Константин вряд ли мог выжить, проведя столько лет под одной крышей с Аббадоном! — с серьезным видом произнес ректор.

— Король до сих пор жив, его держат в замке. Хотя это нельзя назвать жизнью, — удрученно проговорил старый маг.

Глава 14 Разговор с Варлоком

Короткая фраза Варлока заставила всех замолчать.

— Я должен попасть в замок и спасти отца, — вскакивая, вскричал Томас в яростном негодовании.

Варлок искоса посмотрел на Томаса. Его лицо выражало крайнюю степень недовольства и озабоченность.

Он перебил его и мрачным голосом проговорил:

— Это безумие! Ты, видимо, не понимаешь, о чем просишь?

— Нет. Я знаю, насколько это опасно, но хочу хотя бы попытаться освободить отца, — резким тоном сказал Томас.

— Мы пришли к тебе именно за этим, Варлок. Только ты можешь знать, как туда попасть, — ровным голосом произнес ректор.

Хозяин дома остро глянул на своего друга, но тут же замолчал и прикрыл глаза, а затем с угрюмым видом произнес: