Рожденные лихорадкой (ЛП)

Конец девятки? Я всегда думала, что если дела пойдут совсем плохо, то я соберу всех, кто мне дорог, и тех, кто под руку попадется, и сквозь Зеркала уйду с ними в другой мир. Колонизируем его, начнем всё с начала. Я ошибочно полагала, что если в новом мире дела тоже плохо пойдут, девятка будет в состоянии пробиться ещё дальше. Я даже и не рассматривала вариант, что может настать такой момент, когда наша планета попросту исчезнет. Я знала, что черные дыры представляют серьёзную угрозу, но до конца не осознавала к чему могут привести в долгосрочной перспективе разрывы материи нашей вселенной. И не учла, что влечет за собой факт того, что девятка перерождается на Земле.

И если Земли больше не…

— Нам нужно залатать эти хреновы дыры, — зарычал Лор.

Я яростно закивала в знак согласия.

— Какой план? — спросил Бэрронс.

— Мы будем его прятать, — ответил Риодан. — Ускорим его обращение. Соберём лучшие умы и решим проблему. А после этого трибунал может делать всё, что захочет, черт их подери. Например, дать мне хренову медаль и предоставить полную свободу действий, как я того и заслуживаю.

— Джада, — сказал Бэрронс.

— И малец, он соображает в физике, может, её законы уже и не работают как прежде, но помогут нам понять, с чем мы имеем дело. Мак. У неё чертова Книга. Они с горцем хранят больше знаний фейри, чем сами фейри.

«Но я не могу читать её,» — захотелось возразить мне. Какой от неё тогда толк?

Я снова задрожала, на этот раз от леденящего ужаса. И внезапно с абсолютной уверенностью поняла…

Они хотят, чтобы я её прочла.

— Охренеть, — Лор вернулся к своему односложному суждению о жизни, вселенной и обо всём остальном.

«Охренеть,» — мысленно согласилась я.

Глава 2

Временам года смерть не страшна…[2]

Инвернесс. Шотландия, высоко над Лохнессом.

Было время, когда Кристиан думал, что ему удастся побывать здесь снова разве что в полубезумных снах.

Сегодняшнее безумие совершенно иного рода.

Ведь под графитово-кровавыми небесами он хоронит мужчину, который умер, спасая его.

На просторном кладбище за разрушенной башней, недалеко от гробницы Зеленой Дамы, для того, чтобы погрести останки Дэйгиса МакКелтара в священном ритуале друидов, который высвободит его душу для новой жизни, собрался весь клан Келтаров. Реинкарнация — основа их веры.

Воздух был тяжелым и влажным из-за приближающейся грозы. В нескольких километрах к западу сверкали молнии, ненадолго освещая скалистые обрывы и поросшие травой долины его отчизны. Нагорье было ещё более прекрасным, чем когда он, будучи прикованным к скале, умирая снова и снова, детализировано воссоздавал его в своем воображении. Пока он висел там, миновал сезон убийственного холода. Зацвел вереск, а на деревьях шелестели листья. Мох мягко оседал под его ботинками, когда он переминался с ноги на ногу от боли в паху. Он ещё не исцелился полностью. Его распарывали слишком много раз, и регенерация не проходила должным образом; его внутренности едва успевали отрастать, как сучка тут же вырывала их снова.

— Тело готово, мой лэрд.

Кристофер и Драстен кивнули в ответ, а Хлоя, стоявшая неподалеку в объятиях Гвен, зарыдала. Кристиан с иронией осознал, что он тоже кивнул. Стоит прозвучать обращению «мой лэрд», как каждый мужчина Келтар в комнате кивнет, а вместе с ними и несколько женщин. Их клан состоит из лэрдов, а не смердов.

Казалось, прошли века с тех пор, как он ступал по этим склонам и долинам. Он наслаждался жизнью в Дублине, сосредоточенный на своей учебе в университете, выполнении тайного поручения: слежкой за непредсказуемым, опасным владельцем «Книг и Сувениров Бэрронса» и погоней за древней книгой черной магии. Но это было ещё до того, как Договор, за соблюдением которого Келтары следили с незапамятных времен, был расторгнут, стены между человечеством и фейри — разрушены, а сам он превратился в одного из Темных.

— Поместите тело на погребальный костер, — сказал Драстен.

После этих его слов рыдания Хлои перешли в тихие всхлипывания, а затем в утробные причитания, которые разрывали внутренности Кристиана не хуже спиц Кровавой Ведьмы. Дэйгису и Хлое пришлось преодолеть невообразимые преграды, чтобы быть вместе, и всё закончилось его бессмысленной смертью на том обрыве. Вина за это лежит всецело на Кристиане. Как Хлоя позволяет ему ей на глаза после этого попадаться, выше его понимания.