Рожденные Небом

   За мелькающими перед глазами воспоминаниями Стас не сразу заметил новое циркулярное сообщение для постоянных посетителей: "Сообщество, пользуясь своим правом, резервирует один жребий для лейтенанта Флота Ылши Мечева..." Гвардии майор в отставке хищно оскалился - есть на свете справедливость! Сеть по первому же запросу поставила его в пару к лейту. Постоянные клиенты, которые стабильно обеспечивали бару сверхвыручку, тоже имели некоторые права и привилегии. Стас придвинул к себе "клаву" и вышел в сеть Биржи - требовалось собрать о противнике больше данных.

***

   -Кто "Мы" и что это за "прописка"? - Ылша внутренне подобрался, но старался чтобы его голос звучал как можно равнодушнее. Разница конечно же будет, но заметить ее смогли бы только близкие знакомые - парень хорошо навострился давить свои эмоции.

   -Мы - это мы, Ки-моды, - пилот говорил почти дружелюбно. - К модифицированным людям всегда относились предвзято и с опаской, поэтому мы создали Сообщество. Это своего рода профсоюз, который объединяет всех желающих вступить в него модификантов. Нам принадлежат несколько коммерческих компаний, пара баров в Мидле и Сити, сеть магазинов и много чего еще по мелочи... Каждый член Сообщества платит членские и страховые взносы. Первые, как следует из названия, обеспечивают членство, вторые - добровольные взносы "на черный день". Сам я ими пренебрегал, вот теперь и сижу на "берегу"...

   -Ясно, а "прописка"?..

   -Ну, это способ отвязаться от слишком настойчивых новичков или полных придурков, - даже несколько смущенно протянул Артем. - Знаешь ли, про Сообщество модов столько лент наклепали, что и дня не проходит что бы какой-нибудь нуб не пришел со своим бредовым гениальным проектом. Маменькины сынки мнят себя великими тактиками, хотя дальше соседней улицы не выбирались... Ты, лейт, надеюсь не торопишься победить всех и вся одной левой?

   -Были мысли! - расхохотался парень, но быстро умолк - голос дал "петуха", - но быстро пропали, - уже ровным голосом закончил он. - А отменить это... действо никак нельзя?

   Пилот вздохнул и быстро пробежал пальцами по "клаве", лицо его вдруг вытянулось:

   -Нельзя уже ничего переиграть. На тебя, лейт, положил глаз Дикий Стас, так что тебе в любом случае придется выйти на Арену, если ты конечно дорожишь своей репутацией.

   -А договориться с этим...

   -Дохлый номер, - покачал головой пилот. - Стас ненавидит флотских, да и к Сообществу не принадлежит. Он с тобой и говорить не станет. В принципе он ничего так мужик, но жизнь его крепко приложила, вот он и озлобился...

   -Ясно... - Ылша в темпе попытался придумать достойный выход из положения - драться ему сейчас не с руки, тем более похоже этот Стас серьезный противник - но придумать ничего не смог. Уйти - не уйдешь, а если все же уйдешь, то с тобой потом и разговаривать никто не будет... ...шагни в огонь...

   -Кто он вообще такой и чем занимается? - спросил Ылша у Артема Струева. - И каковы у вас правила боев?

   -Стас - бывший майор Гвардии. Пересекся с интересами высокородных - вот и вылетел со службы. По первому времени здесь нанимался в отряды, но из-за неуживчивого характера и излишнего честолюбия быстро приобрел репутацию "лишнего человека" не смотря на все свои навыки и подготовку. В последнее время пытается заниматься каким-то бизнесом, ну и у нас зависает. Он к модам отношение имеет опосредованное - у него "разгон" стоит, а это в нашем понимании не совсем... В общем, зависает в баре, высматривает более менее прикинутых новичков или уже послуживших наемников и провоцирует их на бой. Правил здесь никаких нет - дерешься тем, что заявил и что есть при себе, единственно - снаряжение бойцов должно быть одноклассым хотя бы номинально. Схватка продолжается до тех пор пока один из бойцов не потеряет боеспособность или до оговоренного заранее предела. Естественно в случае прямой и явной угрозы жизни бой останавливается... Победитель забирает заявленные противником оружие, "защиту" и платит бару пять процентов от их стоимости в качестве комиссионных организатору.

   -Разрешенное оружие?

   -Любое личное, - пожал плечами пилот. - Арена оборудована экранами пассивных щитов, с плотностью поля 20 единиц. Сам понимаешь, что на Арене хоть из пехотного рейлгана палить можно. Не очень долго... О! Это кажется по твою душу! - к столику приближался отлично развитый и подтянутый мужчина примерно пятидесяти лет от роду, одетый в неброский полуспортивный костюм. Рост - выше среднего, глаза как будто из голубого льда, короткий ежик светлых волос и плавная, кошачья походка уверенного в себе бойца.

   -Артем! Я думал ты контачишь с действующим флотским, а он оказался каким-то щенком... Эй, пацан, мне не хочется получить славу "победителя младенцев"! Давай поступим так: ты отдаешь мне свой мажорный скаф и валишь отсюда, а я тебя не трогаю - позволяю уйти целым и здоровым. Лучше соглашайся...

   Моды за столом переглянулись и заинтересованно уставились на парня. Проверка состоялась. К тому же Сообщество очень кстати оказалось чуть в стороне...