Рожденные Небом

   ...тяжелая туша военного транспортника натужно ворочалась в поле притяжения звезды. Девять недавно запущенных двигателей еще не накопили достаточно энергии для уверенного маневрирования. Разгон и выход в точку прыжка давался непросто. Наконец корабль занял отведенное ему Службой Навигации место и скомпенсировал тормозными соплами свое ускорение. ГПД перешли на новый режим - накопление массы ядра - и чувство неправильности у единственного живого наблюдателя усилилось. Подключенный к машине разум ощутил гадкую асинхронность циклов девяти двигателей, неровную пульсацию генераторов, перебои в подаче топлива... как будто в теле разом началось расстройство желудка, спазмы сердца и затруднение дыхания. "Старый корабль, непродуманный, чужой".

   Вдруг пришло ощущение частичной завершенности, наполненности и... Вибрация, потеря ориентации, головокружение, тебя куда-то влечет мутной волной. "Вот и прыгнули".

   Красотой и гармоничностью в этом процессе и не пахло - он оставлял тяжелый осадок на душе. Так и чудился запах перегретого металла, вонь горелой изоляции и скрип деформирующейся под воздействием гравитации обшивки. На разум давила нервозность и искусственность происходящего... Все то что ассоциируется с насильственным укрощением естественных природных процессов. Гравитационный прыжок был известен уже пару сотен лет, но до сих пор в механизмах его осуществлявших не было элегантности и простоты. Однако парень был доволен тем, что ему удалось это наблюдать - любой неординарный опыт служил пищей для размышления и почвой для новых идей. Он стал глубже и полнее понимать, то о чем ему рассказывал инженер Грейтер. А еще то, что ему просто органически необходимо привести в порядок расхлябанное и расстроенное "тело" Графа. Иначе спокойно летать на этом корыте он не сможет. "Хочу собственный корабль..."

   Скорость и время межзвездного прыжка, или скорее "сырка в гравиволну", напрямую зависели от используемой мощности ГПД: чем дольше будет распадаться плазменное ядро в них - тем больше времени-в-пути корабль проведет в переднем, самом плотном и быстрым, фронте гравиволны и тем более высокой будет скорость прохождения маршрута. "Пиночет" на сорока процентах мощности добрался до первой поворотной звезды всего за двадцать восемь часов.

   Трансрейдер вывалился из тащившей его волны в двух астороединицах над плоскостью эклиптики финишной системы. Она уже была нейтральной, то есть относилась к фронтиру, но в то же время была достаточно безопасной и в некотором роде обжитой - на орбите одной из ее пяти мертвых планет висели несколько орбитальных городов. Их население занималось в основном добычей и переработкой металлов и других полезных ископаемых. Небольшой процент составляли ученые и техники терра-форминга, которые занимались освоением наиболее перспективной планеты.

   -Астроконтроль Росс 756, вызывает неизвестный борт. Астроконтроль Росс 756, вызывает неизвестный борт, прием, - Ылша навострил уши - он впервые стал свидетелем переговоров между властями фронтира и кораблем СН. Есть чему поучиться!

   -Говорит КСН РИ "Пиночет". Осуществляем транзит через вашу систему без захода в "порт". Предполагаем взять у вас под конвой трех "купцов". Прием.

   -Получаем ваши установочные данные "Пиночет"... Регистрация подтверждена, рады вас приветствовать в нашей системе. Купцы уже под загрузкой, выход в точку старта через пять дней. Прием.

   -Вас поняли, Астроконтроль. Прошу передать координаты точки старта и выделить частоту для переговоров с "купцами". Прием.

   -Запрос подтвержден. Подтвердите получение пакета. Прием.

   На частоте послышался шуршащий скрип, который продолжался с полминуты - велась закачка пакета данных. Причем достаточно объемного - не похоже что там всего пара строчек.

   -Говорит КСН РИ "Пиночет": подтверждаю "чистый" прием пакета и дешифровку. Перехожу на новую несущую частоту... Следую к заданной точке. Конец связи.

   -Счастливого пути, "Пиночет". Астроконтроль Росс 756, конец связи.