Рожденные Небом

   -Никаких кроме моего слова и благорасположения, которое будет зависить от комплектности "товара", а так же его состояния и отсутствия подлянок. Постарайтесь задобрить меня. Я знаю, вы это умеете делать - хорошо натренировались на пограничниках фронтира. В общем, время пошло!

   Контейнеры начали вываливаться в пространство уже спустя полчаса...

   К моменту входа в систему трех пузатых и тихоходных торговцев основная работа в пространстве была закончена. Соединение установило своеобразный периметр безопасности из беспилотников вокруг финишной точки и вернулось к обычной посменной схеме несения службы - люди были измотаны, требовался отдых после напряженного "трудового дня". В конце концов, дефицит времени пропал после зачистки пространства от чужого боевого "железа".

   -Добро пожаловать в систему, господа наниматели, - капитан Коченова приветствовала "добытчиков" чуть насмешливо и с изрядной мерой гордости. - Как вы, должно быть заметили, мы в полной мере отработали выплаченные вами деньги.

   -Что здесь было, капитан? И почему вы встречаете нас не по оговоренной процедуре? - главный купец старался говорить сурово и требовательно, но получалось у него плохо. Факты были, как говориться "на лицо".

   -Здесь было соединение каперов в составе пяти кораблей несущих около трехсот пилотируемых пустотных платформ и около пятисот беспилотников, - с деланной небрежностью доложила Наталья Ивановна. Реально КИПов и дронов было меньше, но нанимателям знать об этом не обязательно, ведь, правда же? - То, что пираты дрейфовали в непосредственной близости от финишной точки говорит о многом. В частности о том, что ждали именно вас и по прямому указанию ваших конкурентов. В соединении каждый головной борт нес как минимум два абордажных челнока. Мы смогли уничтожить малые пустотники противника, рассеить несущие корабли частично повредив два из них и взяли на абордаж и захватили практически неповрежденным их флагман. Там кстати сохранились все логи переговоров пиратов с "баронами" по пресечению ваших перевозок. Сейчас система безопасна и мы полностью контролируем ближайшее пространство.

   По мере доклада к несущей частоте подключились и остальные представители "свободных добытчиков". Капитан с удовольствием разглядывала их ошеломленные лица - произвести впечатление ей удалось!

   -Так как соединение участвовало в тяжелом боестолкновении, я информирую вас о том, что мы останемся в дрейфе на текущей позиции в течение по крайней мере двух суток. Предвосхищая ваши возражения, напомню, что подобная ситуация четко прописана в стандартном контракте, который регулирует отношения между нами. Соединению нужна передышка, что бы достичь должной степени боеготовности и продолжить выполнение обязательств.

   Купцы как один состроили постные мины, но возражать не стали. Только их главный предпринял попытку оставить за собой последнее слово:

   -Почему вы не добили поврежденных пиратов, капитан? Их нахождение в системе несет вероятную угрозу...

   -Об угрозах позвольте судить специалистам, уважаемый, и не лезьте не в свое дело! - сквозь отповедь Натальи Ивановны явно проглядывала сталь убежденности. Своим выпадом "добытчик" ничего не добился, только сделал отношения с наемниками еще более натянутыми.

***

   Перед боем Лика не находила себе места. На сердце было не спокойно, изнутри грызла невнятная тревога и плохие предчувствия. Девушка с трудом нашла в себе силы облачиться в скафандр и лечь в противоперегрузочный ложемент - хотелось бегать, метаться из стороны в сторону, выплескивая напряжение в движении. Потом был гул двигателей, периодические регистрируемые самым краем восприятия непонятные волнообразные всплески, прокатывающиеся от кормы к носу и несколько чувствительных встрясок. И опять томительные минуты ожидания в неизвестности. Когда в медблок вбежал первый эвакуационный робот внутри девушки все оборвалось - индикаторы серва помаргивали тревожным желтым светом. "Только бы не он..." Бот без промедления пристыковался к операционной камере и вытолкнул из своего нутра в ее рабочий объем человеческую фигуру в скафандре и без правой руки. Впрочем, недостающая конечность отправилась туда же спустя мгновение. Латы на бойце были неопределенно серого цвета. "Не он!!!" С души упал такой огромный камень, что казалось, будто тело стало невесомым, парящим над поверхностью пола. На мгновение даже появилось головокружение... Но Лика нашла в себе силы собраться и приступить к экстренной помощи пострадавшему. Под натиском рабочей сосредоточенности тревога была забыта.

   Опознание пациента... Соответствие найдено, индивидуальная карта загружена, контрольный слепок активирован. Идет анализ повреждений...