Рожденные Небом

— Никаких кроме моего слова и благорасположения, которое будет зависеть от комплектности «товара», а так же его состояния и отсутствия подлянок. Постарайтесь задобрить меня. Я знаю, вы это умеете делать — хорошо натренировались на пограничниках фронтира. В общем, время пошло!

Контейнеры начали вываливаться в пространство уже спустя полчаса…

К моменту входа в систему трех пузатых и тихоходных торговцев основная работа в пространстве была закончена. Соединение установило своеобразный периметр безопасности из беспилотников вокруг финишной точки и вернулось к обычной посменной схеме несения службы — люди были измотаны, требовался отдых после напряженного «трудового дня». В конце концов, дефицит времени пропал после зачистки пространства от чужого боевого «железа».

— Добро пожаловать в систему, господа наниматели, — капитан Коченова приветствовала «добытчиков» чуть насмешливо и с изрядной мерой гордости. — Как вы, должно быть заметили, мы в полной мере отработали выплаченные вами деньги.

— Что здесь было, капитан? И почему вы встречаете нас не по оговоренной процедуре? — главный купец старался говорить сурово и требовательно, но получалось у него плохо. Факты были, как говориться «на лицо».

— Здесь было соединение каперов в составе пяти кораблей несущих около трехсот пилотируемых пустотных платформ и около пятисот беспилотников, — с деланной небрежностью доложила Наталья Ивановна. Реально КИПов и дронов было меньше, но нанимателям знать об этом не обязательно, ведь, правда же? — То, что пираты дрейфовали в непосредственной близости от финишной точки говорит о многом. В частности о том, что ждали именно вас и по прямому указанию ваших конкурентов. В соединении каждый головной борт нес как минимум два абордажных челнока. Мы смогли уничтожить малые пустотники противника, рассеить несущие корабли частично повредив два из них и взяли на абордаж и захватили практически неповрежденным их флагман. Там кстати сохранились все логи переговоров пиратов с «баронами» по пресечению ваших перевозок. Сейчас система безопасна и мы полностью контролируем ближайшее пространство.

По мере доклада к несущей частоте подключились и остальные представители «свободных добытчиков». Капитан с удовольствием разглядывала их ошеломленные лица — произвести впечатление ей удалось!

— Так как соединение участвовало в тяжелом боестолкновении, я информирую вас о том, что мы останемся в дрейфе на текущей позиции в течение по крайней мере двух суток. Предвосхищая ваши возражения, напомню, что подобная ситуация четко прописана в стандартном контракте, который регулирует отношения между нами. Соединению нужна передышка, что бы достичь должной степени боеготовности и продолжить выполнение обязательств.

Купцы как один состроили постные мины, но возражать не стали. Только их главный предпринял попытку оставить за собой последнее слово:

— Почему вы не добили поврежденных пиратов, капитан? Их нахождение в системе несет вероятную угрозу…

— Об угрозах позвольте судить специалистам, уважаемый, и не лезьте не в свое дело! — сквозь отповедь Натальи Ивановны явно проглядывала сталь убежденности. Своим выпадом «добытчик» ничего не добился, только сделал отношения с наемниками еще более натянутыми.

* * *

Перед боем Лика не находила себе места. На сердце было не спокойно, изнутри грызла невнятная тревога и плохие предчувствия. Девушка с трудом нашла в себе силы облачиться в скафандр и лечь в противоперегрузочный ложемент — хотелось бегать, метаться из стороны в сторону, выплескивая напряжение в движении. Потом был гул двигателей, периодические регистрируемые самым краем восприятия непонятные волнообразные всплески, прокатывающиеся от кормы к носу и несколько чувствительных встрясок. И опять томительные минуты ожидания в неизвестности. Когда в медблок вбежал первый эвакуационный робот внутри девушки все оборвалось — индикаторы серва помаргивали тревожным желтым светом. «Только бы не он…» Бот без промедления пристыковался к операционной камере и вытолкнул из своего нутра в ее рабочий объем человеческую фигуру в скафандре и без правой руки. Впрочем, недостающая конечность отправилась туда же спустя мгновение. Латы на бойце были неопределенно серого цвета. «Не он!!!» С души упал такой огромный камень, что казалось, будто тело стало невесомым, парящим над поверхностью пола. На мгновение даже появилось головокружение… Но Лика нашла в себе силы собраться и приступить к экстренной помощи пострадавшему. Под натиском рабочей сосредоточенности тревога была забыта.