Рожденные Небом

Подойдя к паре, Артем Струев постарался держаться независимо и воспринимать своего возможного нанимателя только как лейтенанта Флота, и не обращать внимания на возраст офицера. Ему это почти удалось — у пилота были пять часов в запасе, что бы свыкнуться с мыслью, что он будет работать на пацана. Полковник Арнольдс времени на подобную подготовку и аутотренинг не имел и потому держался более сковано. Он пробовал мысленно взнуздать себя, собраться и не стоять, будто проглотил кол, но ничего не мог поделать с конфликтом разума и чувств. Разум говорил, что этот плотный не по годам физически развитый парнишка может предоставить так нужную полковнику работу, а глаза буквально орали о другом: «Это обычный пацан! Он должен брать с тебя пример и заглядывать в рот, когда ты говоришь, но никак не отдавать приказы!»

— Здравствуйте, господин лейтенант, — первым заговорил Артем, принимая на себя роль ведущего в их с Тарасом паре.

— И вам доброго здоровья, Артем Струев, — лейт легко поднялся из-за стола и поприветствовал пилота рукопожатием. — Разрешите представить, Лика Скворцова, моя жена и медтехник отряда, — девушка в провокационном наряде чуть покраснела смущаясь и просто кивнула подошедшим мужчинам. — А ваш товарищ…

— Полковник СН Тарас Арнольдс, — сам представился Тарас, отбросив наконец неудобные эмоции. — Артем сказал, что вы ищете разговора с опытным командиром десантной секции… Я таковым и являюсь.

— Присаживайтесь, господа, — лейт радушно указал на свободные места за столом. Когда мужчины уселись он занял стул рядом со своей женой, так что бы оказаться напротив гостей, и заговорил вновь: — Не будем тянуть с делами… Артем, вы согласны занять предложенную вам должность в моем отряде?

Пилот молча и сосредоточенно кивнул.

— Отлично, думаю формальности уладим завтра же. Теперь о Вас, уважаемый полковник, — парнишка пристально посмотрел в глаза Тарасу. — Я просил Артема не о «разговоре с опытным командиром», я просил его порекомендовать, а еще лучше привести достойного по его мнению кандидата на должность командира секции, желательно закончившего училище на Рязани-звездной. Не будем ходить вокруг да около, изучая друг друга. Предлагаю сразу перейти к открытой беседе… Я так понимаю, вы рассматриваете возможность найма в отряд?

Полковник подобрался. Все его внимание захватили именно глаза собеседника. Молодые, но не наивные и со спящей злобой внутри.

— Да, я рассматриваю саму возможность найма, — кивнул наемник не отводя глаз от лейта. — И главным препятствием вижу ваш возраст лейтенант. Я не смогу доверять собственную жизнь командиру за плечами которого нет совершенно никакого опыта…

— А я не могу нанять столь недоверчивого человека, но это не «главное препятствие», — улыбнулся одними губами Ылша Мечев. — Вы слишком зациклены на себе, полковник, и на своих требованиях к нанимателю. Рекомендация Артема играет свою роль, но отнюдь не является основополагающей в решении вопроса о вашем найме. У вас нулевой текущий рейтинг, нулевая оценка боеспособности и исчерпанный на сто процентов ресурс имплантов. На данный момент, вы, полковник, ничего не можете мне предложить кроме своего опыта. Довольно спорного, кстати, раз вы служите в СН, а не в действующей армии.

Тарас внутренне закаменел. Он позволил возрасту этого человека выйти на первый план и захватить все свое внимание. Иначе он никогда бы не построил начало разговора именно так. Действительно, кому он на данный момент нужен кроме себя? С чего он взял, что его будут уговаривать вступить в этот отряд? Лейт дал довольно четкий и недвусмысленный шанс на найм. Ни больше ни меньше. Только шанс. Сейчас у него все козыри на руках — межсистемник, некоторые свободные средства и официальное подтверждение создания нового наемного отряда в СН. Ему точно не нужно бегать за кем-то и о чем-то упрашивать! Да, многие опытные люди не согласятся с ним работать, но найдутся и другие, которые наймутся. В конце концов лейт может набрать секцию из «мяса», которое трется по припортовым барам — так многие начинали…