Рожденные Небом

…тяжелая туша военного транспортника натужно ворочалась в поле притяжения звезды. Девять недавно запущенных двигателей еще не накопили достаточно энергии для уверенного маневрирования. Разгон и выход в точку прыжка давался непросто. Наконец корабль занял отведенное ему Службой Навигации место и скомпенсировал тормозными соплами свое ускорение. ГПД перешли на новый режим — накопление массы ядра — и чувство неправильности у единственного живого наблюдателя усилилось. Подключенный к машине разум ощутил гадкую асинхронность циклов девяти двигателей, неровную пульсацию генераторов, перебои в подаче топлива… как будто в теле разом началось расстройство желудка, спазмы сердца и затруднение дыхания. «Старый корабль, непродуманный, чужой».

Вдруг пришло ощущение частичной завершенности, наполненности и… Вибрация, потеря ориентации, головокружение, тебя куда-то влечет мутной волной. «Вот и прыгнули».

Красотой и гармоничностью в этом процессе и не пахло — он оставлял тяжелый осадок на душе. Так и чудился запах перегретого металла, вонь горелой изоляции и скрип деформирующейся под воздействием гравитации обшивки. На разум давила нервозность и искусственность происходящего… Все то что ассоциируется с насильственным укрощением естественных природных процессов. Гравитационный прыжок был известен уже пару сотен лет, но до сих пор в механизмах его осуществлявших не было элегантности и простоты. Однако парень был доволен тем, что ему удалось это наблюдать — любой неординарный опыт служил пищей для размышления и почвой для новых идей. Он стал глубже и полнее понимать, то о чем ему рассказывал инженер Грейтер. А еще то, что ему просто органически необходимо привести в порядок расхлябанное и расстроенное «тело» Графа. Иначе спокойно летать на этом корыте он не сможет. «Хочу собственный корабль…»

Скорость и время межзвездного прыжка, или скорее «сырка в гравиволну», напрямую зависели от используемой мощности ГПД: чем дольше будет распадаться плазменное ядро в них — тем больше времени-в-пути корабль проведет в переднем, самом плотном и быстрым, фронте гравиволны и тем более высокой будет скорость прохождения маршрута. «Пиночет» на сорока процентах мощности добрался до первой поворотной звезды всего за двадцать восемь часов.

Трансрейдер вывалился из тащившей его волны в двух астороединицах над плоскостью эклиптики финишной системы. Она уже была нейтральной, то есть относилась к фронтиру, но в то же время была достаточно безопасной и в некотором роде обжитой — на орбите одной из ее пяти мертвых планет висели несколько орбитальных городов. Их население занималось в основном добычей и переработкой металлов и других полезных ископаемых. Небольшой процент составляли ученые и техники терра-форминга, которые занимались освоением наиболее перспективной планеты.

— Астроконтроль Росс 756, вызывает неизвестный борт. Астроконтроль Росс 756, вызывает неизвестный борт, прием, — Ылша навострил уши — он впервые стал свидетелем переговоров между властями фронтира и кораблем СН. Есть чему поучиться!

— Говорит КСН РИ «Пиночет». Осуществляем транзит через вашу систему без захода в «порт». Предполагаем взять у вас под конвой трех «купцов». Прием.

— Получаем ваши установочные данные «Пиночет»… Регистрация подтверждена, рады вас приветствовать в нашей системе. Купцы уже под загрузкой, выход в точку старта через пять дней. Прием.

— Вас поняли, Астроконтроль. Прошу передать координаты точки старта и выделить частоту для переговоров с «купцами». Прием.

— Запрос подтвержден. Подтвердите получение пакета. Прием.

На частоте послышался шуршащий скрип, который продолжался с полминуты — велась закачка пакета данных. Причем достаточно объемного — не похоже что там всего пара строчек.

— Говорит КСН РИ «Пиночет»: подтверждаю «чистый» прием пакета и дешифровку. Перехожу на новую несущую частоту… Следую к заданной точке. Конец связи.

— Счастливого пути, «Пиночет». Астроконтроль Росс 756, конец связи.

Ылша шумно выдохнул — он непроизвольно слушал диалог затаив дыхание, что бы ничего не пропустить. Однако «долгая» вахта сказывается: больше суток с прямым подключением!