Рожденные Небом

Сознание отрешенно фиксирует пару кровоточащих и дымящихся куч, недавно бывших людьми, посеченные осколками стены отсека и… фигуры противников в другом его конце полускрытые чем-то вроде дымовой завесы. Руки автоматически выпускают из хвата рукояти ИМПа, ныряют в подсумки с гранатами, размещенные на бедрах… Одна, вторая, третья… вновь ИМП в руки (он болтался на коротких ремнях у пояса), рывком вперед. «Нибелунгу» разлетающиеся осколки легких гранат не страшны — активный шит уверенно гасит их скользящие удары. А вот враги заметались ища укрытие. Система управления огнем наконец отфильтровала помехи задымления и ИМП тут же начал плеваться короткими экономными очередями-сериями. Еще пару мин разместить среди трупов и вновь рывок по коридору мимо ответвлений и входов в смежные отсеки. Оттуда иногда даже кто-то выпрыгивает и стреляет в спину, но маскировка работает просто отлично и попаданий практически нет. Не останавливаться!..

Три палубы позади. Последний рывок — за этой бронированной створкой ядро корабля. Рубка управления. Весь оставшийся к этому моменту запас мин установлен последовательным каскадом у последнего крутого изгиба коридора (датчики иногда фиксируют отдаленные хлопки — кто-то попался!). Короткая, буквально в пару секунд передышка… Вперед!

…противник возник буквально из ниоткуда. Одиночный боец наемников каким-то образом смог скрытно обойти пару пятящихся мехов и неудержимым ураганом пронестись по трем палубам. Стив внимательно следил за его продвижением и с каждой новой секундой сознавал — наемник успевает! Вот короткая пауза — враг замер перед последним препятствием… Треск рвущейся брони: отсечная заслонка расчерчена крест накрест пунктиром пробоин. Визг замедленных броневым композитом снарядов, чьи-то стоны сквозь зубы — достал случайным рикошетом. Едва слышный лязг — меняет магазин. Люди Стива пока только целятся — положенные офицерам плазмаганы бесполезны. Вот когда враг войдет… Стон рвущейся брони… сияние защитного поля на чужом бронескафе… Это не может быть рядовой боец! Слишком дорогое снаряжение для простого наемника!

Стив непроизвольно — на рефлексах — отдал приказ открыть явно бесполезный огонь. Плазма и правда беспомощно стекает с поверхности поля, которое в какое-то момент вдруг вспухает и мгновенно удваивает свой радиус… А ответные выстрелы убийственны! Короткие серии зло рвут усиленные броневставками пустотные скафандры и человеческую плоть под ними. Друзья-подчиненные гибнут один за другим! Стив в бешенстве бросается вперед выдернув из заплечных ножен свой наградной клинок. На нем тоже бронескаф — он должен выдержать и позволить нанести удар… В грудь упирается длинная, кажущаяся бесконечной очередь — пассивный щит брони быстро гаснет — наемник использует спецбоеприпасы, но Стив уже на дистанции удара… Н-на!!! Наемник принял сабельный клинок на лезвие ножа как по волшебству появившегося у него в руке. Ножа так же переливающегося блеском кристаллического клинка! Опустошенное оружие из другой руки выпадает и повисает на фиксирующих ремнях, а у наемника там уже зажат второй ствол… все бесполезно.