Рожденные ползать

– Ты хоть и главный здесь, Андреич, – говорил он, – но удерживать меня не сможешь. Не силу же применять будешь.

– Ну на кой тебе сдалась эта поверхность, че тебе там делать, ослина ты такая, – уговаривал Евгений Андреевич врача, но тот оставался непреклонен.

– Пойду, и все, – заключил он. – Иначе от тоски завою здесь. Опротивел мне уже твой бункер, хоть на свет посмотрю.

– Ладно, – смирился прапорщик, – в следующий раз возьму с собой. Только ни на шаг от меня. Неспокойно там что-то в последнее время.

– Не беспокойся, не дурак.

Сергей постоянно задавался вопросом, почему он задержался на этом свете. Свою работу врача он делал скорее машинально, его мало что интересовало, а свободное время проводил, закрывшись в своей комнатке, размышляя о прошлом. Обида на Наташу и Ивана никуда не делась. Умные люди говорили, что время лечит – вранье это все. Ничто никуда не делось. Чувство засело глубоко внутри, днем практически не показываясь, но ночью выходило на прогулку, заставляя Сергея дрожать от непосильной злобы. Лица любимой и лучшего друга отчетливо всплывали перед глазами, неизменно улыбаясь ему, и это бесило Вильдера. Ох, как бы он хотел стереть улыбки с этих лиц, сохранившихся в его памяти, но разум Сергея словно издевался над ним. Именно поэтому он и задумал выйти на поверхность – нужна встряска, разрядка, новые ощущения.

* * *

Вылазки не были частыми – незачем рисковать. Евгений Андреевич был очень осторожен, поэтому за все время произошла лишь пара неприятных столкновений с тварями из леса, жертв удалось избежать. И только один раз серьезно пострадал человек – острые, как ножи, когти исполосовали ногу жителя бункера, которую потом два часа штопал Сергей Вильдер.

Перед выходом Сергей испытывал волнение, словно в далеком прошлом перед экзаменами в медицинском вузе. Он не мог объяснить, отчего так себя чувствует. Кроме него и Евгения Андреевича наверх собрались еще двое. Каждому прапорщик выдал по автомату, наказав без причины не палить, только в случае крайней необходимости, чтобы не привлекать внимания. В химзе было неудобно, в маске противогаза трудно дышать. Но Вильдер жаловаться не спешил, он твердо решил посмотреть на изменившийся мир. Каких-то два десятка ступеней – и вот они на поверхности; с непривычки кружилась голова, но терпимо.

Снаружи была ранняя весна. Кое-где еще оставались кучки слежавшегося снега, под ногами чавкала грязь, но этот звук даже порадовал Вильдера – он не слышал его уже несколько лет. Было холодно. Луна выглядывала из-за облаков и тут же снова пряталась, словно боясь чего-то. Они врубили фонари и огляделись. На открытом дворе войсковой части движения не наблюдалось, сиротливо стояли поодаль другие приземистые постройки, чернела «колючка» на заборах. Все было почти так же, как и раньше, только появилось ощущение того, что они чужие в этом мире, гости.

Евгений Андреевич повел их к маячившему впереди зданию казармы, через плац мимо унылой столовки, держась от нее на почтительном расстоянии. Столовка вызывала какое-то внутреннее беспокойство, хотя раньше с ее стороны прямой угрозы не было. Лишь раз Евгению Андреевичу показалось, будто в окнах вспыхивали и быстро гасли тусклые огоньки.

Огромную кучу снега также обошли, не сводя с нее стволов автоматов, – неестественно большая горка выглядела так, будто кто-то устроил себе гнездо из снежной каши. Показалось даже, что оттуда доносится тихое шуршание, но это вполне мог быть ветер и разыгравшееся воображение.

В казарме еще оставалось много хабара: личные вещи, оружие, инструменты – все то, что пригодится им в нелегкой жизни в бункере. В этот раз Евгений Андреевич положил глаз на фильтры для противогаза, которые заприметил в прошлую вылазку. Нелишними были бы патроны и запасная одежда, которой в казарме было полно. Он старался не выносить много, не жадничать, сам не зная почему. Казалось бы, возьми с собой десяток парней и обчисти все в округе до нитки. Но Евгений Андреевич думал иначе. Он никогда не брал излишков, только самое необходимое и нужное. А потом возвращался снова.

– Возьмешь лишнее – жизнь положишь, – говорил он всегда. – Бери только то, что нужно.

Они уже были возле стены казармы, когда все пошло не так, как планировали. Что-то толкнуло Сергея в спину, и он со всего маху влетел в кирпичную преграду. В глазах вспыхнули искры. Вильдер упал на колени. Он слышал удаляющиеся крики и стихающий топот ног, но не мог встать. Наконец, опершись на ствол автомата, Сергей приложил усилие, поднялся на ноги, огляделся. Он стоял возле стены один, никого рядом не было. Куда же подевались его товарищи? Он медленно и осторожно двинулся вдоль стены, завернул за угол и остановился. Перед ним, в десятке метров, находился главный вход в казарму, во дворике росли скрюченные ели, между которыми еще сохранились старые скамейки. Ветер гонял обрывки бумаг, ветошь. Сергей осветил фонарем двор.

Существо сидело на скамейке, прямо как человек, и громко чавкало.

Оно посмотрело на Вильдера и недовольно заворчало:

– У-у-у-у.

Сергей, холодея, покрепче перехватил автомат.