Рожденные ползать

Само двухэтажное здание штаба Немова не интересовало – может, они и покопаются в нем позже, когда доберутся до основной цели. Пока же они миновали главный вход и направились к северной стене строения. Тут и там валялись кирпичи, выпавшие из стены. Землю устилали гильзы, осколки, лежало смятое ведро, полуистлевший картон и остатки мебели. Наконец, они добрались до нужного места.

* * *

Воспоминания чуть не сшибли Сергея с ног неведомой и незримой волной, накатившей со всей мощью, затуманившей на время разум отшельника. Защемило сердце, стало трудно дышать. И Вильдер тихо застонал, благо никто его не слышал. Сергей вынужден был прислониться к стене, чтобы не упасть. Слабость длилась недолго. «Еще не хватало расклеиться, когда цель так близко и требует концентрации, надо еще об улике позаботиться, чтобы никто не заметил». Помог и Немов, поддержав товарища. Знаками показав, что с ним все в порядке, Вильдер кивнул на решетку, за которой открывался спуск в подвал здания.

Немов, увидев, как покачнулся и еле устоял на ногах Сергей, бросился к нему на помощь. Но тот лишь отмахнулся, мол, минутная слабость, пройдет. Олег объяснил это продолжительным походом и выпавшими на их долю испытаниями. Им всем давно следовало отдохнуть и набраться сил. Если в нынешнем мероприятии есть хоть какой-то смысл, предстояло довести его до конца.

Раньше, до Катастрофы, все в жизни имело смысл. Просто человеку легче жилось, когда все имело объяснение, когда все было доступно, понятно и логично. Люди старались обосновать все, придумывали законы, теоремы, правила… Человек окружил себя каменной стеной и жил в мире, которому чуждо все необъяснимое и непонятное. Что не поддавалось осмыслению и логическим заключениям – отрицалось человечеством. Получалось, что смысл – это не внезапное озарение, а доведенная до нас модель мышления человеческого общества, выращенная в «железной клетке». Но постойте, разве это был верный путь развития? Не завела ли эта дорога людей в тупик? И может быть, иногда стоило отрешиться от материи, догм и правил и попробовать взглянуть на вещи и явления в ином свете, с субъективной точки зрения, не поддаваясь на «шантаж» со стороны общества и забыв на время о страхе показаться нелепым, странным и смешным? Но, увы, история не терпит сослагательного наклонения.

* * *

Миша с присущим ему любопытством разглядывал строения войсковой части. В душе кипели эмоции. Несмотря на усталость и пережитые трудности, он испытывал сейчас нечто вроде изумления, смешанного с восторгом – слишком долго он сидел взаперти на станции и не видел мира наверху. При взгляде на небо, начинающее понемногу светлеть, Миша все еще испытывал слабые приступы агорафобии, но недавние приключения помогли забыть об этом. Да и в лесу кроны деревьев и опасность, подстерегающая на каждом шагу, успешно помогали забыть о страхе перед открытым пространством, свойственном многим жителям подземки. Казалось, за эту ночь Миша стал старше на несколько лет – столько нового он узнал, столько необычного и пугающего он увидел на своем пути, столько всего удалось пережить на этом коротком отрезке времени длиной не более семи часов. Станция Орехово с ее обыденной жизнью осталась в далеком прошлом.

Строительный мусор, разбросанный вокруг, вынуждал сталкеров быть осторожнее – мало ли куда можно угодить, заглядевшись. Следом за старшими товарищами Миша оставил позади несколько зданий, миновал плац и оказался у штаба войсковой части – первой цели их путешествия. Теперь предстояло спуститься в подвал и попасть в бункер. Сталкеры замерли у небольшого пологого спуска в темнеющий провал.

Здесь, в кирпичной стене, у сваленных в кучу истасканных шин, ржавеющей арматуры и прочего хлама притаился вход в подвал – обычная железная решетка с сорванным замком. От ветерка, разгулявшегося неожиданно на территории войсковой части, она противно поскрипывала, вызывая ноющую зубную боль. Стена с выбитыми, потускневшими от времени кирпичами покосилась, угрожая придавить неосторожных путешественников. Немов с сомнением посмотрел на это рукотворное чудо, точнее, то, что от него осталось по прошествии времени, и недоверчиво взглянул на Вильдера – мол, куда это ты нас завел? На миг мелькнула мысль – а вдруг Вильдер выжил из ума и привел отряд туда, где ничего нет и не было, в заброшенную уже давно часть с кучей ненужного барахла? Но был ведь документ, который они нашли! Именно он явился тем решающим фактором, из-за которого экспедиция отправилась в путь.

Немов снова всмотрелся в темноту за решеткой, разглядев несколько потрескавшихся ступенек, уходящих вниз. Если бы не ключи, за которыми следовало спуститься вниз, в бункер, можно было бы прямиком направиться к ангару, расположившемуся слева от них. Но ангар был надежно заперт. А ключ – в ларце. Бетонном.