Рожденные в огне

– Упырь подарочек оставил, – влез Лот. – Реплики имперской брони. Модифицированные. Прототипы.

– Вряд ли, – буркнул Бэт. – Скорей кто-то недоглядел.

– Не все ли равно? Сколько комплектов, Лот?

– На два малых созвездия будет.

– Солидно.

– Еще как. О, наши въезжают. Отбой.

Перезагрузка систем меха закончилась и Бэт, с каким-то благоговением, провел рукой по клавишам консоли. Мечтательно улыбнувшись, он соединил два ремня и защелкнул их в общую пряжку. Стальные дуги опустились на плечи и ноги, обхватили грудь. Чуть вздувшийся пластик зафиксировал пилота в подобии защитного кокона. Опустившийся на голову массивный шлем погрузил в темноту. Почти неслышные звуки вентиляторов окончательно пропали. Бэт с наслаждением вдохнул запах свеженькой пласт-кожи. Только дураки считают, будто она не пахнет.

Приступ тошноты и ощущение головокружения, возникшие при активации шлема, прошли. Данные с многочисленных сенсоров и ощущение могучего тела в настоящем мехе не шли ни в какое сравнение с тем, что доводилось испытать в виртуальной симуляции.

– Здесь лидер. Доклад, – выдохнул Бэт, реализовавший давнюю мечту. Еще в детстве, смотря на то, как любимый герой ведет в бой братьев, он мечтал повторить эти слова.

– Первый, норма.

– Второй, порядок.

– Пятый, норма.

– Четвертый, хорошо.

– Третий, классно.

– …

Разноголосица докладов подпортила настроению Бэту, но он решил не портить момент и не устраивать разнос. Волнуются все.

– Выдвигаемся, парни.

– Понял.

– Принял.

– Пошагали.

– …

Пятнадцать боевых роботов, от семи до девяти метров высотой, гуськом покинули ангар. Сутолоки у входа удалось избежать. Что не могло не радовать Бэта. Похоже, его парни собрались и справились с первой эйфорией. Ничего, до курортного городишки им часа полтора добираться. Выветрится дурь. «Все как на симуляторе», – твердил он про себя своеобразную мантру. Все как на симуляторе.

***

Колонна мехов, сопровождаемая машинами с пехотой в сервброне и, прикрытая боевыми дронами, вышла на окраину города. Переговорив с другими отрядами и теми силами, которые, под видом отдыхающих, уже находились в Лазоре, боевые роботы начали перестраиваться в цепочку. Единственной преградой для боевиков стал пост на въезде в город. Но что могли сделать пять вооруженных пистолетами людей?

– Восьмой, уничтожить цель, – распорядился Бэт, подсознательно испытывая облегчение от того, что не ему придется нажать гашетку.

– Ща, сделаем.

«Придурок», – мысленно взвыл Бэт, когда с плеча Восьмого сорвалась огненная стрела. Сверкнуло. Бабахнуло. Полыхнуло. Воронка и разлетевшийся по округе мелкий щебень – это все, что осталось от поста.

– Вперед! – прорычал Бэт. А что ему еще оставалось?

– Громко постучали, – хохотнул кто-то из пилотов.

– Разговорчики! Помните план? Группа один, в город, группа два…

– Да-да, собрать и вывести толстосумов, – перебил командира Винлар. – Вторая группа, за мной!

– Локи.

– Да?

– Ты знаешь, что делать. Найди девчонку, нам понадобиться любые козыри.

– Считай уже у нас.

Три машины и часть дронов отвалила в сторону, направляясь в сторону вилл и элитных отелей на окраине города. Остальные продолжили движение, расходясь широким фронтом. Шести мехам и броне пехоте предстояло блокировать город, а остальным обеспечить его захват и удержание аэропорта, с которого планировалось вывезти толстосумов.

***

Спор был прерван громким хлопком. Распалившаяся Эля повернулась к окну, но разглядеть ничего не успела. Дверь съемной квартиры буквально снесли с петель и перед шокированной компанией предстали не плохо экипированные Джи и Си. При виде лиц оперативников, Эля впала в ступор. Две восковые маски и глаза сканеры. Словно роботы – пришло ей на ум сравнение. «Сайбер внушительней будет», – вдруг пришла ей дурацкая мысль, наполненная гордостью.

– Быстро, уходим, – распорядился Джи, хватая девушку за руку и вешая на неё мобильный персональный внешний генератор щита.

– Э… – возмутился Феррон, вскакивая и протягивая руку.

– Некогда, – отмахнулся Джи, отправляя парня в полет.

На улице раздался звук, в котором многие узнали очереди из автоматического оружия, но мало кто из присутствующих осознал, что это не соседи на полную громкость боевик включили.

– Жопа, – кратко отчитался Си, подскочивший к окну. – Полная, – добавил он спустя секунду, не отлипая от стены.

– Крыша? – повернул голову к напарнику Джи.

– Ждем, – резюмировал Си, короткий диалог глазами.

– ААА! – взвизгнула Симона.

– БАБАХ! – грохнул выстрел.

– Тук-тук-тук, – прозвучал ответ.

– С-сука, – прохрипел Джи, успевший закрыть собой Элю. Щит принял на себя основной удар, но вот другим, повезло меньше…

– Тварь, – выдохнул Си, бросив взгляд на дергающуюся ногу парня, свалившегося за диван.

– Уходите, – просипел Джи.

– Кровь на губах пузырится, хреново, – пробубнил Си, разрывая зубами спецпакет. – Да не дергайся ты! – прикрикнул он на напарника. – Дай залепить.

Эля смотрела на разорванную и окровавленную рубашку, но не видела ее. В голове было пусто. Крик подруги, перешедший в монотонный вой-всхлип, совершенно не воспринимался.