Рожденные в огне

— Эх… хорошо. Приведу первую операцию с нанитами. Объект — пожизненный заключенный. Опухоль головного мозга, срок жизни ориентировочно месяц. Вместе с опухолью, наниты начали уничтожать и сам мозг. Еще в самом начале, объект самостоятельно вышел из наркоза и был в сознании до своей… смерти. — Некоторые из присутствующих, нервно сглотнули.

— Это какой-то фильм ужасов, а не больница. — Тихо прошептал кто-то.

— Это жестокая правда. Но полученный опыт бесценен. Уже сейчас наши врачи буквально вытаскивают людей с того света используя эти разработки как крайнюю меру.

— Что-ж… не будет о грустном, продолжим.

— Поддержу, своего коллегу, но уже в области энергетики. — Вмешался Наилс, резко меняя тему. — Элерий, оказался тем энергетическим элементом, на который мы полностью способны перейти в ближайшем будущем. К несчастью, процесс выращивания этого кристалла довольно труден и долог по времени. Для тех, кто не знает, они выращиваются в космосе, на максимально близкой дистанции от звезды, в течении трех лет. В среднем. Собирать можно и раньше, но именно этот промежуток времени был признан нами оптимальным. Кроме того, это с лихвой окупается его энергетической ценностью. Кристалл Элерия, размером с обыкновенное яблоко, способен несколько дней снабжать энергией небольшой городок. Его увеличенный собрат, справится с этой задачей за декаду. Выращиваются же эти кристаллы, на космических станциях, в промышленных масштабах, и уже после второго сбора мы сможем забыть о дефиците энергии и топливном кризисе. И это, только с одной станции, а их строится всего пять. Одна уже введена в эксплуатацию, еще одна скоро войдёт, остальные будут готовы в течении следующего полугодия.

— Прошу слова. — Поднял руку, один из гостей. Это был представитель Энергетик Технолоджис. Когда все повернулись к нему, он продолжил. — Но разве это не подрывает нашу энергетику? Сотни, тысячи небольших частных компаний, обеспечивающих нас сейчас электричеством, останутся не удел. Это…

— Достаточно, я вас понял, но позвольте. Мы к этому еще вернемся. — Перебил его Наилс, и продолжил. — Возникает закономерный вопрос, а куда нам столько кристаллов? А все просто. Мы можем использовать их где угодно. Транспорт, энергетика, вооружение, кораблестроение. Со всей ответственностью я могу сказать, что отныне Элерий стал для нас стратегически важным ресурсом, так как он снимает с нас любой дефицит энергии.

— А можно пример его применения? — Спросил тот же человек.

— Наша база работает на Элериевом ядре. — Спокойно ответил Андерсон. — Правда, в данный момент, вместо кристалла используется искусственно выращенный в наших условиях суррогат, что значительно сказывается на КПД, но это ненадолго. Так же, на этом же кристалле, работает наш механизированный отдел.

— М-м-м?

— Прошу, мы к этому еще вернемся. Подводя итог, могу сказать, что этот элемент — ключ к нашему энергетическому благополучию.

— Мой коллега, забыл кое-что упомянуть. — Вмешался Андерсон, листая датапад. — Без Элерия развитие нашей космической программы невозможно.

— Поясните. — Попросил Маршл, пригвоздив гостей суровым взглядом и не дав им вставить слова.

— Как мы знаем, Элерий намного мощнее любой другой доступной нам энергетической единицы. И именно на его основе, уже проектируются новые космические корабли. Благодаря нему, мы можем лететь быстрее и дальше, а лучевое оружие приобрело невероятную огневую мощь. Астероидные поля, которые нам ранее приходилось облетать по широкой дуге, теперь не представляют для нас опасности, новые щиты спокойно держат удар.

— К чему вы ведете?

— Нам необходимы, по меньшей мере еще три станции.

— Сколько?! Еще три??? — Схватился за сердце один из людей.

— Вы их получите. — Кивнул Маршл, проигнорировав остальных.

— Станции довольно требовательны к персоналу, а потому открывается не мало вакансий. Кроме того, эти же кристаллы нужно уметь использовать здесь, что так же открывает вакансии для энергетиков.

— М-м-м… успокоили. На этом все?

— По сути — да. — Ответил Джонсон. — У нас огромное количество перспективных разработок, часть из которых уже передана компаниям. — Он кивнул в сторону гостей. — Из таких, могу еще подвести Завесу. Станция уже работает, согласно нашим подсчетам, через десять лет атмосфера на планете придет в норму, а экологический баланс полностью стабилизируется. На этом, пожалуй, все.

— А что ваш «Механизированный отдел»?

— По правде говоря, не такой он и механизированный. При личном общении, их не отличить от людей, хоть и искины.

— Да помню, уже обсуждали это. Нарекания — есть? Может просьбы или что-то еще?

— Нареканий — нет. Если бы они получали зарплату, я бы повесил фотографию каждого на доске почета, как самого результативного работника и хорошенько премировал. Делают всегда все в кратчайшие сроки, общаются нормально, конфликтов нет.

— Машины… — Тихонько раздалось в помещении.

— Не совсем так. — Ответил Джонсон. — Скорее иная форма жизни.

— Вы хотите сказать, что мы имеем дело с пришельцами? — Скептически заметил один из людей.