Рожденные в Зоне. Передышки не будет!

Через двадцать метров детекторы и впрямь успокоились. Зато с пригорка перед глазами открылось необозримое поле густого зеленоватого тумана, плотным ковром накрывшего лужайку.

— Нам по правому краю до ближайших деревьев, — снова скомандовал Пигмей, — там химическая аномалия закончится.

— И начнется…

— И начнется поле электрических.

— Спасибо, добрая душа, — поклонился Пигмею Холера.

— Не за что.

Химическая аномалия жгла через одежду, ненароком оголившиеся участки кожи щипало, словно их лупцевали крапивой. Не обращая на это внимания, сталкеры достигли опушки леса и остановились передохнуть под крайними деревьями.

— И где твои электры? — спросил, отдышавшись после бега, Холера.

— А ты сначала прислушайся, а потом и присмотрись.

И действительно — в воздухе периодически слышался треск разрядов, в сумраке между деревьями то тут, то там сверкали молнии.

— Пройдем? — засомневался Бизон.

— Я же проходил…

— Ну да, я и забыл про тебя.

В густой тени деревьев гнезда электр были видны очень хорошо, что помогло пройти мимо них без особых проблем.

— А теперь стволы готовьте, — буркнул Пигмей, — сейчас кабаны захотят побаловаться свежим мясом. Вашим. И моим тоже.

Они прошли метров двести, когда Пигмей, озабоченно вертевший головкой, вдруг сказал:

— Ничего не понимаю. Кабанов за сто шагов слышно. Им даже Выброс по хрену. А тут, словно филиал мясокомбината в выходной — кабанами только пахнет, а звуков нет никаких…

Шедший первым Холера только успел открыть рот, чтобы съязвить в очередной раз, как из-за поваленных деревьев раздался выстрел, отбросивший его на несколько добрых шагов назад. Сталкеры тут же залегли.

— Холера, — шепотом позвал Мотыль, — живой?

— Вроде, — простонал в ответ сталкер, — хорошо, что я на кевлар титановые пластины нашил…. И еще хорошо, что не в голову попали. Блин, будто ломом по ребрам саданули…

— Эй, сталкерня! — после недолгой паузы крикнули из засады, — вы нам по хрену. Мальца оставьте, а сами можете быть свободны. Без обид, лады?

— Вообще-то, как говорили в одном фильме — это наша корова, и мы ее доим! — крикнул в ответ Мотыль, жестами приказывая товарищам разгруппироваться, чтобы не попасть под бросок гранаты.

— Была ваша, стала наша, — засмеялся невидимый собеседник, — не бойтесь, в спину стрелять не будем. Все по чесноку. Вы нам Пигмея, мы вам жизнь. По-моему, честный обмен.

— Мотыль, — прошептал откуда-то слева Чех, — их там трое, во всяком случае, в трех местах оружие сверкнуло…

— По сторонам посмотри. Не лохи в засаде, профессионалы. Из своих, мать их за ногу…

— Думаешь?

— Были бы наемники — всех бы без разговоров сразу положили. «Долг» бы первым стрелять не начал. «Свобода» вообще бы споить попыталась вначале. А бандиты так не разговаривают. Это вольные сталкеры, братья наши, суки…

— Справа на пригорке — снайпер, — сказал Бизон, — у большого камня.

— Еще высматривайте.

— Ну что? Согласны на обмен? — снова спросили из засады, — Даю минуту на то, чтобы вас здесь через минуту не было. Иначе вас вообще больше никогда и нигде не будет.

— Слышь, остряк! — крикнул разъяренный Холера, — а ты не допускаешь, что я тебя после этого из лап кровососа вытащу, чтобы в лоб пулю заколотить?

— О! Живой! Вот давай потом этот вопрос и обсудим — кто, кому, куда и что заколотит, лады? А сейчас уже двадцать пять секунд прошло.

— Есть пятый, — шепнул Пигмей, тоже вертевший все это время головой, — слева от поваленного дерева…, оп-па! Их там двое! Один с гранатометом.

— Ну, этот нам пока не опасен. Вряд ли они из гранатомета в нас стрелять будут — могут тебя зацепить. Чех, на тебе снайпер. Бизон — береги Пигмея. Холера — болтай с этим уродом. А я пополз вперед…

— А я тех двоих лимонкой могу достать, — шепнул в ответ Бизон, — Пигмей, подкорректируй.

— Тогда по взрыву гранаты начинаем, — сказал Мотыль и медленно пополз по влажной от недавнего дождя траве, продвигая себя одними ногами. В руках он сжимал автомат, готовый к стрельбе очередями.

Мотыль не надеялся срезать сталкеров в засаде первой же очередью. Скрытые за толстыми стволами поваленных деревьев, они не были легкой мишенью. А вот ошеломить, заставить пригнуться, потерять на несколько секунд его группу — это вполне возможно. Главное — убрать тех, кто страховал засаду — «засаду в квадрате».

— Эй, клоун радиопассивный, — снова крикнул Холера, — а я тебя, по-моему, знаю. Это же ты на Свалке за слепыми собаками объедки доедаешь, верно? Про тебя вся Зона анекдоты рассказывает, а бандиты тебя вместо девочки пользуют!

— Минута прошла, — жестким голосом сказал собеседник, — а тебя, недострел, я сейчас лично на тот свет провожать буду. По частям.

— А ты не пугай, а подойди для начала, — засмеялся Холера.

Солнце на мгновение спряталось за маленькую тучку. В нависшем над расщелиной туманном полумраке мелькнула и тут же исчезла черная точка. Следом раздался пока еще всего лишь удивленный возглас. И тут же по ушам сталкеров хлестнул наотмашь взрыв гранаты, в котором скрылся негромкий одиночный выстрел Чеха.