Рожденные в Зоне. Передышки не будет!

— Если будет кому укрываться, — хмуро сказал Лесник, — в Рыжем Лесу сейчас от монстров и мутантов леса не видать. И, что самое смешное — между собой не дерутся, твари. Такое впечатление, что ждут чего-то…, команду «фас», например.

— А ты как выбрался?

— Артефакт помог. «Компас» называется. С его помощью через пространственные пузыри куда хочешь можно добраться. Насколько знаю, в Зоне таких всего четыре штуки есть. У меня один, да у Бороды со Скадовска, да у Ноя полоумного, еще один какой-то ушлый сталкер таскает. Дегтярь, вроде…

— Дегтярь на «хозяина» работает. Киевского. Майор, мать его, — скривился Отшельник, — давно про него не слыхал.

— А сейчас и увидишь, — внезапно сказал Черный Сталкер.

В наступившей тишине со двора явственно донеслись звуки работающих сервоприводов экзоскелета. Стихли. Громкий голос позвал:

— Эй, хозяева! Есть кто живой? Можно в гости заглянуть?

— Он нам нужен? — спросил Лесник. Отшельник пожал плечами, отец Валерьян поднял глаза в раздумье к потолку, а Черный Сталкер молча кивнул — нужен.

— Заходи, коли добрый человек! — крикнул в ответ отец Илиодор, подтягивая к себе помповое ружье, и добавил тихо голосом Верещагина из фильма «Белое солнце пустыни», — сейчас поглядим, что это за Дегтярь…

Дверь со скрипом открылась. Вошедший вытянул вперед руки, показывая, что не вооружен. Встал у входа, едва не касаясь головой просевших потолочных балок.

— Ну, здравствуйте, добрые люди, — сказал он, с любопытством оглядев присутствующих, — чайком угостите?

— И не только чайком, — ответил отец Валерьян, а отец Илиодор пробурчал:

— Я ж сразу предлагал из горла…

Дегтярев, не чинясь, сел на лавку, аккуратно пристроил рядом вещмешок и чехол с оружием, еще раз оглядел всех, дольше обычного задержав взгляд на Черном Сталкере, совсем отодвинувшемся от стола в тень.

— Интересная какая компания гуляет, — весело сказал он, — простому сталкеру среди вас, пожалуй, жутковато будет.

— Так и ты, сынок, не так прост, как рисуешься, — тут же откликнулся Лесник, — водку пьешь? Мы к третьему тосту вплотную подобрались.

— Третий — это святое.

— Ну, не чокаясь. За тех, кого с нами нет, — сказал отец Валерьян, вставая. Остальные последовали его примеру, поднялись и выпили.

— Теперь и поговорить можно, — шумно задышал отец Илиодор, — что привело к нам одинокого странника из службы безопасности?

— Мы знакомы? — удивился Дегтярев.

— Коммуникатор — вещь полезная, — уклончиво ответил отец Илиодор.

— Повремените с разговорами, — неожиданно сказал Черный Сталкер, — к нам еще гость. Совсем уж неожиданный.

— Сеанс спиритизма? — спросил Дегтярев. Никто ему не ответил.

В приоткрытую дверь медленно просунулся ствол автомата, следом показалось полголовы.

— Только не стреляй! — громко сказал отец Пимен.

— Все равно толку не будет, — тихо добавил отец Валерьян. Все засмеялись.

— Говорю же — интересная компания подобралась, — повторил Дегтярев, — сплошь горцы Маклауды…

Голова высунулась из-за косяка полностью, похлопала глазами, сказала:

— О! Старик! А ты что здесь делаешь?

— Тебя, мил человек, дожидаюсь, — ворчливо ответил Лесник, — слезьми весь изошелся — куда же Шрам мой ненаглядный подевался…

— Рассосался, — пробурчал отец Илиодор. Все так и покатились со смеху.

— Да ты весь заходи, — махнул рукой отец Пимен, — стакана тебе нет, будешь, как Илиодор, водочку кушать — из горлышка.

— Стрелка не хватает, — сказал Отшельник.

— Почему?

— Потому что здесь все, кто так или иначе с Зоной породнился. Кроме Стрелка.

— Стрелок в Киеве — консультант в секретном институте, — сказал Дегтярев.

— Стрелок по приговору российского суда третий год из пятнадцати уголь в Воркуте добывает, — усмехнулся Шрам.

— Стрелок в Зоне, — тихо сказал Черный Сталкер, — с группой российского спецназа идет к Янтарю через Дикую Территорию.

Шрам хотел было что-то возразить, но внимательнее посмотрел на него и промолчал.

Он убрал автомат, сел рядом с Дегтяревым, наколол на нож кусок мяса, понюхал:

— Обалдеть! — и начал есть.

— Итак, — сплел пальцы отец Валерьян, — судьба свела нас здесь всех вместе не просто так.

— Ясен пень!

— Помолчи, Илиодор! Ни хрена этот пень не ясен! Нужно найти ответ на один вопрос — что случилось с Пигмеем, и понять — чем это грозит нам всем?

— Пигмея убили, — неожиданно сказал Дегтярев. Все посмотрели сначала на него, потом на Черного Сталкера. Тот промолчал.

— Так вот, — после паузы продолжил отец Валерьян, — кто что может рассказать?

— Дружище, — тихо сказал Шраму Дегтярев, — думаю, нам отсюда будет нужно уходить вместе.

— У меня свой план.

— А у меня плана вообще нет. С удовольствием воспользуюсь твоим.

— Не от меня зависит…

— Договоримся…

Как убили Пигмея…

Не доходя до автозаправки метров пятьдесят, сталкеры поднялись на ближайший бугор и там устроили привал.

Заправка виднелась как на ладони, от ближнего забора и до ржавой пожарной машины. Первым занервничал Чех:

— Ребята, а мне одному кажется, или вы тоже видите на заправке двух кровососов?

Все вскочили и принялись рассматривать огороженную территорию кто в бинокль, кто в снайперский прицел.