Рожденный для любви

А Присцилла тем временем оглядывала тех, кого до сегодняшнего дня искренне считала своей семьей. Она верила в то, что они действительно любят друг друга. Как наивно! Образ мыслей, подходящий скорее девочке вроде Кэрри Паркер, но уж никак не умудренной жизнью женщине со взрослыми внуками… На них — вся ее надежда. Присцилла улыбнулась Орландо и Эрику и увидела, как на губах Орландо появилась ответная улыбка. Эрик был как всегда мрачен, но по сравнению с тем, что она сегодня узнала, это было наименьшее из зол. Равно как и любовь Джека и Сильвии. Пусть хотя бы кто-то в этом доме будет счастлив!

Присцилла убедилась в том, что собрались все, и вышла на середину комнаты. Зеленую папку она на всякий случай держала в руках, хотя ее содержимое навсегда врезалось ей в память.

— Я хочу сообщить вам, что полиция наконец нашла убийцу Майкла Реддорна, — сухо, без всяких предисловий сказала она.

Все зашумели, но Присцилла подняла руку, призывая к тишине.

— Благодаря любезности инспектора Брикли я располагаю сведениями, что кое-кто из вас вполне мог стать убийцей Реддорна…

— Чушь! — фыркнул на удивление трезвый Питер Беггз. — Никто из нас его не убивал.

— Верно, — ледяным тоном подтвердила миссис Денвер. — Потому что ты, Питер, например, точно знал, что это сделает кто-то другой.

Питер побагровел, но не успел ничего сказать, так как его жена укоризненно воскликнула:

— Мама!

— Я говорю только о проверенных полицией фактах, — пожала плечами Присцилла. — Питер отлично знал Майкла Реддорна еще до того, как женился на тебе, детка. У твоего мужа патологическая страсть к азартным играм, и Реддорн как следует пообчистил его карманы. Жаль, что мы узнали об этом только сейчас…

— Браво! — Питер три раза хлопнул в ладоши. — Оказывается, наша полиция на что-то годится. Сколько еще моих детских грехов она раскопала?

Но, несмотря на браваду Питера, все видели, что ему не по себе. На лбу выступил пот, на скулах появились два красных пятна.

— Несколько месяцев назад Питер вновь повстречал Майкла, — сухо продолжила Присцилла. — И игра пошла по новой. Реддорн был профессиональным шулером и много лет зарабатывать картами себе на жизнь. Выиграть у него было невозможно, но Питер упорно не хотел в это поверить.

— Подумаешь, поиграл немножко! — храбрился Питер.

— Я собираюсь провести в конторе ревизию, — вдруг вроде бы не к месту произнес Денвер-старший, но все без труда поняли намек.

Питер посерел.

— Неужели ты воровал деньги у папы? — прошептала Риа. Ее безграничная вера в мужа, в отца ее детей, пошатнулась.

— Я все возмещу! — Маленькие глазки Питера забегали по лицам, надеясь хоть в ком-нибудь пробудить сочувствие.

Джек вспомнил о том, что документы, находящиеся в ведении Питера, сразу показались ему подозрительными. Если бы не Сильвия, он обязательно разобрался бы с этим делом и вскрыл махинации Беггза раньше полиции.

— Мы еще поговорим об этом, — заметил Денвер-старший.

Питер Беггз с облегчением вздохнул. Но тут вмешался Рональд Блекмур.

— Конечно, Питеру всегда все сходит с рук! — воскликнул он. — Я знал, что он мошенник, но разве мне бы поверил кто-нибудь?

— К тебе, Рональд, у меня отдельный разговор. — Присцилла взглядом пригвоздила Блекмура к месту. — Не хочешь ли рассказать о своих взаимоотношениях с Реддорном?

— Я едва знал его! — запротестовал Рональд. — Случайный знакомый по клубу, я уже сто раз об этом рассказывал…

— А полиция выяснила, что Реддорн шантажировал тебя, — неумолимо продолжала Присцилла. — И ты послушно выплачивал ему деньги.

— Неправда! — Рональд вскочил с дивана и прижал руки к груди. — Мы с Реддорном только в гольф играли вместе…

— Ври больше, — грубо перебил его Питер.

Похоже, он обрадовался возможности отвлечь от себя всеобщее внимание.

— Майкл разузнал все про твою очаровательную женушку, и ты как миленький платил ему…

— Замолчи! — взвилась Алисия.

— Почему? — усмехнулся Питер. — Раз уж наша многоуважаемая Присцилла завела этот разговор, то надо выкладывать все начистоту. Или копы не разузнали, что ты нашел себе супругу в каком-то грязном борделе?

После этих слов воцарилась гробовая тишина. Алисия закрыла лицо руками, Рональд с вызовом поглядывал по сторонам. Питер с довольной улыбкой откинулся на спинку кресла. На лицах Риа, Орландо, Джека и Сильвии — отвращение. Присцилла немного растерялась. Эту информацию она обнародовать не собиралась, но шила в мешке не утаишь.

— Да, именно за эту информацию Рональд платил Реддорну, — подтвердила она. — Но на самом деле стыдиться стоит не этого. А того, что в последнее время Рональд с помощью Майкла тщательно готовил весьма ловкую аферу, которая позволила бы ему опорочить и Питера, и Джека в глазах моего мужа.

— Но зачем? — изумился Джек.

— Чтобы расчистить себе путь к получению наследства, — пояснила Присцилла.

— Мы ни секунды не останемся больше в этом доме, где на нас так бессовестно клевещут! — воскликнул Рональд. — Мы немедленно уезжаем!

— Горничная уже упаковала ваши вещи, — сказала Присцилла. — И будьте готовы в ближайшее время к визиту полиции.