Рожденный для войны

Когда широкие ступни робота коснулись земли, торс надвинулся на ноги, складываясь вперед. Плечи ударились о бедра, верхняя часть тела отскочила вверх, отрываясь от структурных креплений левой стороны. Отчаянно размахивая в воздухе правой рукой, верхняя половина туловища медленно развернулась в полете и головой вниз погрузилась в снег.

Слева от Фелана появилась «Ведьма» Соколов, но не успела она довершить разрушения, учиненные «Воином» и «Сапсаном», как вмешался «Ястреб Войны» Ранны. Два больших пульсирующих лазера Ранны обнажили левую руку и ногу «Ведьмы». Сдвоенный ПИИ левой руки «Ястреба Войны» прикончил остатки брони на левой ноге небольшого боевого робота, а затем превратил в жидкость ферротитановые кости. Лазерные лучи обглодали левую сторону робота, уничтожив и броню, и внутренние структуры, составлявшие левый бок «Ведьмы». Отлетела левая рука, а секунду спустя и сам дымящийся боевой робот рухнул на землю.

– Спасибо, Ранна.

– Рада служить, хоть это и солама.

Отвращение, прозвучавшее в ее голосе, задело какую-то струну внутри Фелана. Подразделения соламы предназначались только для охоты за Бандитами и состояли из воинов ветеранов клана. Их использовали также для несения гарнизонной службы. Анжелина Маттлов совершила большую ошибку, доверив соламе снабжение боеприпасами. 4-й Гвардейский отряд Волков разорвал их быстрее, нежели какую-нибудь другую фронтовую часть. Но самое главное, что его потери ограничились уничтоженными бронеплитами.

«Ястреб Войны» Ранны ткнул один из перевернутых парящих грузовиков, обнажая груз.

– Фелан, Маттлов поручила им доставить энергетическое оружие для ее боевых роботов.

– Точно! – Фелан широко улыбнулся, наблюдая, как мимо них промчались, преследуя удирающих Соколов, гвардейцы 4-го отряда Волков. – Она поняла свою ошибку, но теперь ей уже не получить оружия, которое не нуждается в боеприпасах. Все, что уцелело, надо забрать, если нет – уничтожить.

– Как скажешь, мой Хан. – Фелан услышал, как Ранна вздохнула. – Анжелина Маттлов больше не допустит такой ошибки.

– Не забудь, Ранна, это наша задача – заставить ее совершать ошибки. Именно этого от нас ожидали Наташа и Ульрик, и поверь мне, пусть лучше за мной гонится миллион Нефритовых Соколов, нежели тени тех двоих.

XLVIII

Самое ценное в деятельности партизана

не количество уничтоженной техники

противника, убитых или захваченных

в плен врагов, а умение наблюдать.

Джон Синглтон Мосби «Военные мемуары»

Даош, Народная Республика Цюрих

Лига Освобожденной Зоны

20 декабря 3057 г.

Ожидая на холоде, Кэти Ханни дрожала, но не только из-за погоды. Позиция, занятая ею и Фабианом Уилсоном на холмах, откуда открывались подходы с севера к электростанции Джихуад-Чумаи, обдувалась зимними ветрами, резкими, пронизывающими, как ножи. Но она бы и не обратила на них внимания в других обстоятельствах.

Девушке не нравилось, что ее отрядили на это задание для новобранцев. Во время памятной встречи в ресторане она почувствовала, что все может сложиться не так уж и хорошо, и даже хотела поделиться дурными предчувствиями с Ноублом. Но когда речь зашла о задании, сам Ноубл растворился. И там, где только что находился сочувствующий Ноубл, показался решительный Танцующий Джокер, который напомнил, что лишь при условии хорошей тренировки Фабиана будущая миссия группы станет легче и безопаснее.

Единственный способ обезопасить нашу миссию – вырвать Фабиану язык. Кэти знала по опыту общения с людьми, побывавшими в травмирующих психику ситуациях, что болтовня Фабиана носит нервный характер, но все равно это девушку тревожило. И ей уж никак не хотелось отвлекаться на посторонние мысли в то время, когда необходимо все внимание сосредоточить на наблюдении.

Уилсон, скорчившийся у подножия искривленной сосны, покачал головой.

– Знаешь, Кэт, я должен признаться, никогда не подозревал в Ноубле секретного агента, понимаешь? Я имею в виду, что, когда старина Фокс привел его ко мне покупать компьютер, я сказал себе: «Это школьный учитель. Тихий, непритязательный, весь в литературе. Держу пари, он хочет написать книжку о приключениях, которых сам никогда не переживал и не переживет». Как я ошибся! Но теперь я готов признать свою ошибку.

– Достойно сказано, Фабиан. – Кэти постаралась, чтобы сарказм в ее голосе звучал не столь уж явно. – Нам, однако, надо вести себя потише.

– Что, ты думаешь, мой шепот заглушит приближение боевых роботов? Слушай, Кэт, когда я работал на складе, мне приходилось загружать боевые машины. Они ходят так, что земля трясется. Поверь мне, если боевые роботы пойдут по нашей дороге, мы их услышим.

Кэти посмотрела на хронометр, включила рацию.

– У «Поляриса» чисто.