Рожденный для войны (СИ)

Михаил особо не рвался хвалиться, но окружающие идею поддержали, так что пришлось выходить на площадку. Вот уж точно не угадаешь, когда аукнутся студенческие увлечения. В том числе волейболом за сборную университета — и привычка до самой мобилизации продолжать играть с мужиками в команде по выходным. Михаил встал на подачу, затем, подкинув мяч вперёд и вверх, энергично стартанул с места и взвился в высоком прыжке, занося правую руку. С хлёстким щелчком ладонь встретилась с мячом, выстрелив им как из пушки и тот, просвистев над сеткой почти врезался в песок, но внезапно противник Михаила ловко поднырнул и принял мяч на руки, отбив его вверх и обратно. Михаил взял мяч прямо над сеткой, резко забивая его вниз. И вновь противник сумел мяч отбить так, что он по крутой параболе ушёл чуть ли не в конец площадки, Михаил перехватил и отбил удар в последний момент. Но слабо, и взять его обратно над сеткой уже не успел.

— Смена подачи!

Соперник, выйдя на подачу, без разбега и прыжке запулил мяч, но Михаил уже нырнул вперёд, достав до мяча. Туда — обратно — снова туда. Мяч носился как пушечное ядро, но соперники были достойны друг друга. А зрители, в том числе подтянувшиеся с остального пляжа, буквально ревели:

— Пять!

— Шесть!

— Смена подачи!

Перекинуть и получить в ответ. Подобравшись к самой сетке, снова подпрыгнул и рукой, встретив мяч, направил его прямо вниз: у противника нет шансов, но он всё равно умудряется перехватить мяч. Первый раз у обоих соперников будто отключили какой-то ограничитель внутри и второе дыхание открылось. Резкие щелчки ударов, фонтаны песка, вздымаемые ногами, хеканье, и то злое, то азартное восклицание, в зависимости от того, кто отбил или пропустил мяч. И нет вокруг остального мира, лишь площадка, мяч, сетка и песок на время заполнили всё. А ещё зрители, среди которых взгляды сестёр и Оли буквально обжигали.

— Девять — девять!

— Десять — девять! Мишка, ура!

Противники замерли друг против друга, тяжело дыша. Мышцы наливались свинцовой тяжестью. Соперник пожал Михаилу руку:

— Это было потрясающе. Сегодня мы оба превзошли себя.

— И вам спасибо. Действительно, лучше мы с вами этим летом уже не сыграем.

Когда они вернулись на своё место под зонты, Оля продолжала смотреть на Михаила круглыми глазами.

— Фантастика. И что это было?

— Самый обычный волейбол.

— Так ведь без капли магии, вы же просто так играли?

Вокруг все засмеялись, и соперник Михаила сказал:

— А с магией, девушка, неинтересно. Ну обвешаетесь вы амулетами для усиления, ну ману закачаете в мышцы, и зачем? Это тогда получается, не вы соревнуетесь, а инженер по амулетам. А чего тогда вы сами стоите?

— А Миша у нас и без магии лучший, — гордо сказала Юна.

Остальные снова добродушно засмеялись, Михаилу же опять не понравилось какое-то задумчивое выражение на лице Жени. Оно мелькнуло ненадолго, дальше сестра тоже засмеялась вместе со всеми. Это явно чего-то значило, уж не ревность ли? Михаил хотел было поставить себе зарубку на память и поразмышлять на досуге. Но его отвлекли, и он забыл. Сначала соседи засобирались, мол, хватит на пляже торчать. Следом Аня намекнула, что и им неплохо бы младших сестёр вынуть из воды, и так уже кожа сморщилась. Михаил поддержал, тем более повод удачный. Вместе с соседями пошли в кафе, дальше до самого вечера гуляли по городу.

В санаторий вернулись лишь на закате. Маша и Илья Ефимович, оказывается, давно уже сидели на веранде и ждали, попивая чай.

— Ну как, Оленька? Хорошо отдохнули?

— Спасибо, потрясающе. Даже не ожидала.

— А вы? — встряла Аня. — Машка, а ну давай, хвались, чего вы там нарисовали?

Маша с достоинством показала сегодняшнюю картину, всем видом демонстрируя: так, ничего такого. Но был заметно, что всеобщее восхищение ей приятно. Особенно когда Аня, потирая руки начала прикидывать:

— Просто отлично. Ещё три штуки, и весь первый этаж у нас в твоих картинах. Две в столовую, одну в гостевую гостиную, и остальное в коридоры. Миша, завтра с утра в городе будем — телеграфирую, чтобы рамы подготовили. И пусть все кто приходит к нам — завидуют.

Брасиков неожиданно рассмеялся:

— Машенька, вы выиграли. Нет, я право слово рад, что мы с вами встретились. Признаю, что вы свою сестру знаете лучше, чем я, несмотря на возраст, разбираюсь в людях. А мне точно рановато ещё превращаться в бронзовый памятник самому себе. С меня причитается.

Маша от смущения стала красная как рак и промямлила:

— Да право слово, Илья Ефимович. Это же мы в шутку спорили.

— Ну уж нет, я в долгу оставаться не привык и проигрыш — с меня. Так вот, в качестве подарка, я прямо с утра на наши с вами картины поставлю свою отметку наставника, что вы рисовали их под моим патронажем. И не спорьте, вы это честно заслужили. Ну а завтра мы с вами начнём выполнять остаток заказа вашей сестры.

Глава 19 В горах

Началось всё с того, что на Михаила насели старшие сёстры:

— Так, Миша, ты чего-то слишком много о нас стал думать, в ущерб себе.

— В смысле?