Рождённый героем. Том I (СИ)

— Давай так, я спускаюсь и гляну что там и как, — первым сориентировался Юрик. — Если всё нормально, вытащишь нас при помощи верёвки. Кстати, у тебя перчаток не найдётся? А то даже смотреть на всю эту жуть больно, а уж ворошить голыми руками…

— Чего нет, того нет. Давай лучше я, мне крапива не страшна. Если что, сможешь нас вытянуть?

— При необходимости создам двойника, — пожал плечами он.

Кивнув, я скинул с себя рюкзак, нарастил кристальную корку на обе руки, причём на левую аж до локтя из-за обрезанного рукава, на этот раз не забыл защитить коленки, после чего сел на край овражка и, упираясь пятками, начал спуск. Впрочем, я практически сразу заскользил на мокрой траве и скатился на пятой точке до самого дна, почувствовав незабываемое ощущение от мокрых штанишек. Из-за росы, конечно, из-за росы! Поднялся, оправил вздыбившуюся куртку и посмотрел вверх.

— Ты как там? — Спросил Юрик, на что я лишь кивнул.

«Горка» оказалась довольно крутой и достаточно высокой, метров пять, не меньше, однако путь вниз в целом прошёл удачно, во всяком случае, я не улетел головой в заросли, как тот, за кем мы сюда пришли. Подняв воротник куртки повыше и натянув капюшон, я принялся продираться через выросшие выше человеческого роста сорняки, примерно туда, где мог находиться пострадавший.

— Я уже близко, где ты там?

— Так близко, но в то же время так далеко, — произнёс прямо передо мной голос. Подозрительно знакомый голос.

Я прошёл чуть дальше и увидел, как ни в чём не бывало стоящего передо мной Юрика. Он задорно мне подмигнул и растворился в воздухе. Я заторопился обратно, обоснованно опасаясь, что там никого уже нет, однако попутчик был на месте. Он на корточках сидел на краю оврага, насмешливо глядя на меня сверху вниз.

— Что за приколы? Из-за твоей дебильной шутки мы можем не успеть!

— О, я-то успею, а вот тебе похоже придётся здесь задержаться. Не пойми меня неправильно, я ничего против тебя не имею, но ты и сам слышал, что говорил Монарх: мы должны доказать свою решимость.

— И как это соответствует такой подставе?

— Количество мест в Артемьевку ограничено. Что будет, если до финиша доберётся слишком много народу? Как они будут выбирать среди них? Скорее всего возьмут тех, у кого подходящие для боя способности. Типа тебя. Но разве обхитрив тебя я не доказал, что я объективно лучше? Ты ведь до конца ничего не подозревал!

Так-то он прав, у меня просто не было причин подозревать союзника в нечестной игре. Если подумать, я и остальных поступающих воспринимал скорее, как своих будущих товарищей, нежели соперников. Но у Юрика, похоже, было на этот счёт иное мнение.

— Мне кажется, суть задания немного не в этом, — покачал головой я. — Если ты ошибаешься, тебя за неспортивное поведение и выгнать могут. Давай, помоги мне подняться, и забудем об этой истории.

— За дурака меня держишь? Да как только ты окажешься наверху, то сам меня скинешь.

— Опять меряешь других своими мерками. Разве ты не понимаешь, что это всё не по-геройски?

— Твои аргументы звучат до ужаса наивно, тебе что, девять лет? — Усмехнулся Юрик, отойдя от края оврага и облокотившись плечом о растущую рядом берёзу. — Геройский мир — это тебе не утреннее телешоу, где всегда позитив и улыбки, нужно бороться за своё место под солнцем, если не хочешь, чтобы тебя сослали в какое-нибудь отдалённое отделение, где ничего не происходит!

Он говорил и говорил, видимо пытаясь оправдать свой поступок прежде всего в собственных глазах, однако я его уже не слушал. Всё моё внимание занимало прозрачное, но отнюдь не невидимое пятно прямо у него над головой. На берёзе оно было особенно заметно — полоски просто-напросто искажались, будто смотришь на них через наполненную водой бутылку. Извергов, способных мимикрировать подобным образом не так уж много, однако все они невероятно опасны, особенно когда нападают из засады. Пятно постепенно спускалось вниз по стволу, подбираясь к моему продолжавшему вещать оппоненту.

— Заткнись и отойди от дерева, на нём Изверг! — Перебил его я, тыча пальцем в сторону нависшей над ним опасности.

— Похоже я ошибся в своей оценке, это разводка для шестилетних, — не поверил он.

Понимая, что такими темпами ему попросту откусят голову, я решился на рискованный шаг.

— В сторону! — Крикнул я, одновременно с этим выстрелив в тварь кристальным дротиком.

По ней предсказуемо не попал, но хоть Юрика не задел. Дротик скользнул по стволу чуть выше его головы, обдав фонтаном щепок.

— Ты спятил! — Воскликнул он, отшатнувшись, и в этот самый момент перед ним спрыгнул монстр. От резкого движения его маскировка спала, дав возможность разглядеть поджарое четырёхлапое тело, покрытое лоснящейся чёрной шерстью. Гибкий сегментированный хвост метался из стороны в сторону, а сложенные крылья были плотно прижаты к бокам. Морда как будто состояла из одного только клюва и тут же раскрылась, подобно цветку, явив заполненную множеством мелких зубов пасть.

— Беги! — Заорал я, посылая в Гаруду очередной дротик.