Прежде чем кто-либо успел отреагировать, сверху раздался шум от новоприбывших. Орестес посмотрел наверх и увидел парящих Винни и Халдора. Светало, каждый мускул в теле Орестеса ныл от долгого полета, длившегося почти всю ночь. Но будь он проклят, если расслабится до того, как Астрид вновь окажется в безопасности, в его объятиях.
- Орестес, Астрид похитили, - сказал Виннстон, как только его ноги коснулись земли.
- Мы оставили братьев в замке для защиты, - произнес Халдор.
-Какого черта произошло? - прорычал Орестес. Злость и боль клокотали в нем так, что он даже не мог сосредоточиться на их ответах.
- Элбейн. Он был в замке за день до этого, и я подумал, что он уехал. Ублюдок, должно быть, спрятался в замке и похитил ее, когда я отвлекся, - произнес Виннстон. Он опустился на колени и склонил голову. - Прости меня, брат.
- Элбейн? - переспросил Орестес, боль не давала здраво мыслить. - Но зачем?
- Из-за Камня Волшебника, - сказал Халдор. - Он ясно дал понять, что хочет обменять его на наш людской персонал. Он забрал не только Астрид, но и всех остальных слуг.
- Всех служащих замка? - переспросил Штейн.
- Это же более ста человек, - заметил Горан.
- Как он мог обойти вас обоих в собственном замке? - вопрошал Нель.
Лица Виннстона и Халдора помрачнели.
- Он оставил одного, чтобы передать нам послание. Мы неуверенны, но вероятно он использовал волшебство, чтобы замок опустел. Мы оба были за стенами замка, когда он сотворил это, - ответил Халдор. - И это случилось мгновенно.
Виннстон не шевелился, и Орестес, наконец, шагнул к нему, схватив его за плечи.
- Встань, Винни. Я не виню тебя в предательстве Элбейна. Похоже на то, что все было заранее спланировано.
- Я не понимаю, какую роль в этом играло мое похищение, - выдал Нель.
- Вероятно, он хотел использовать для обмена тебя, но вместо этого использует теперь людей, - тихо проговорила Федра.
Все взоры обратились на девушку, вышедшую из-за спины Неля. Ее перемещение вызвало у Орестеса улыбку. Хоть он и не почувствовал, как улыбается.
- Очень мудрое и скорее всего правильное предположение, малышка, - сказал он. - Нель, мы должны рассказать Королю о твоем похищении и обо всем остальном.
Король Кадмос был предупрежден об их появлении и ожидал Владык в тронном зале. Каждый из братьев пересказал все, что с ним произошло за последние пару часов. Большинство из Лиги Двадцати также присутствовали при разговоре, и возмущенные возгласы эхом раздавались в комнате, но никто не оправдывал предательства Элбейна.