Рождённый из слизи и Тьмы

Я тут же свернул на эту спасительную дорожку, ведущую к свободе. Вон она, лестница наверх, метров двадцать до неё всего.

Пока шлёпал до вделанной в стену металлической лестницы, портянки начали промокать. Бортик был низким, и вода иногда выплёскивалась на плиты пола. Подумав, я всё же не стал разматывать тряпки с ног. Безопасность прежде всего!

Дойдя до лестницы, я вцепился в начавшие ржаветь перекладины и даже поднялся на одну ступеньку, однако остановился и задумался.

Вот куда я сейчас вылезу такой красивый? Вдруг там главная площадь города или мэрия? Хуже, если отделение полиции. А я голый, грязный, страшный. А если меня кто в лицо узнает? Может я самый известный преступник в городе и мной пугают малых детей перед сном?

Нет, Жень, нельзя тебе сейчас туда. Для начала надо смыть с себя нечистоты и запах, затем найти нормальную одежду. Обязательно с глубоким капюшоном.

Почему я не как большинство попаданцев очнулся в лесу, а? Там хоть из травы или веток можно сплести себе какой-никакой наряд.

Ладно, и что тогда делать? Выйти под землёй за границы города и поискать ответы там? И в какую сторону двигаться: вверх по руслу или вниз? Река рано или поздно во что-то впадёт. Лучше, конечно, в море. Там я точно не пропаду. Как минимум рыбой и водорослями себя обеспечу. Тут достаточно тепло, точно не северный регион, где голожопым я долго не протянул бы. Но опять же, я не знаю, кто может водиться в воде. Может там рыбы-убийцы или акулы, бросающиеся на всё, что движется. А местные жители? Кто они и как отреагируют на голого, грязного и бледного мужика? Может примут за упыря и насадят на вилы.

Подумал-подумал, да только вздохнул. Попытался прислушался к себе. Вдруг воспоминания нагрянут?

Нет, память молчала. Значит, либо здесь такого нет, либо Каин о таком не знал.

Ну, куда ему, благородному-то?

Помотав головой, выкидывая из тыковки глупости, всё же направился вверх по течению. Попробую выйти к окраине города, там народ обычно победнее живёт, может на бомжа и не обратят внимания.

Лестницы наверх встречались через каждые метров двести. Значит, я точно двигался по какой-то улице. Не исключено, что она тянется через весь город.

Пару раз останавливался, поднимался к самому люку — такому же круглому как в моём мире, прижимался к металлу ухом и пытался что-то услышать.

Увы, чугун, или из чего делаются эти люки? — был слишком толстым, или был отлично подогнан, услышать почти ничего не удалось, даже выкрутив возможности слуха до максимума. Лишь какой-то монотонный гул с редкими вкраплении неразборчивой речи.

Свет в канализацию тоже не проникал, поэтому я даже не мог понять ночь сейчас или день.

По ощущениям тела — день. Верить или нет?

Я поверил.

Я странный. И чем больше странностей, тем сильнее догадки, что я за слизь такая.

Через двадцать минут ходьбы я остановился. Встал так резко, как будто налетел на невидимую стену. А потом резко рванул вперёд.

Я услышал человеческие голоса.

Как рванул, так и притормозил. Не хватало выскочить прямо на них.

Тело, словно подчиняясь моим желанием, перешло на крадущийся шаг. Причём я так аккуратно и тихо, но при этом быстро ходить никогда не умел. Я не издавал ни звука, кажется, даже дышать перестал.

Само по себе вернулось обоняние, только какое-то выборочное, потому что я отчётливо ощутил запах потного человеческого тела, а не гнилья канализации.

Вернее, двух тел.

Они говорили на всё том же непонятном мне языке, в котором я разбирал лишь отдельные слова. Но даже так можно было понять, что это работники очистной системы города и в канализацию они спустились сугубо по рабочим надобностям.

Я подкрался так близко, как только смог и наконец сумел разглядеть солнечный свет, пробивающийся через открытый люк.

Поначалу даже зажмурился. Несмотря на то, что до люка было далеко — слишком давно не видел солнца.

Значит, всё-таки день. Не подвела чуйка.

В этот момент один из мужиков как раз закрыл за собой люк и споро спустился по лестнице вниз, ко второму. Они подобрали инструменты и двинулись в мою сторону.

Я тут же попятился до ближайшего стока — решётки на них были выломаны все поголовно, будто раньше город от чего-то защищался, а теперь они были не нужны и только мешали. И затаился.

Лениво перебрасываясь словами, мужики прошли мимо. Выждав немного, я, крадучись, последовал за ними.

Говорили они довольно много и уже через час я понимал всю их речь. Языковой барьер был сломлен.

И что дальше? Выйти к ним и попросить помощи?

Смотри размышления выше, Жень. Нехай ты известный душегуб? Испугаются ещё. Лови их потом, чтобы никому не рассказали о тебе.

Отобрать бы у них одежду…

Ещё я начал ощущать лёгкий голод. А у них в сумках точно была еда. Я её обонял. Понять, что конкретно это за еда не получалось, но что-то мясное точно было.

Стоило подумать о еде и у меня моментально потекли слюни.

Сколько я нормально не ел? Крысы и бомжи не в счёт!

И тут случилось непонятное. Тело само, против моей воли, будто моё сознание кто-то задвинул, направилось к работягам. И, чёрт побери, я знал, что сейчас будет!