Рожденный Светом

– Доказательства и не потребуются. Через несколько дней весь мир узнает, что на Отторе производились космические корабли, превосходящие по техническим характеристикам каплеобразные крейсеры эльтаров, а по «нелепому совпадению» ваши экологи «ошиблись» и подогрели именно Ранопус. И не только ошиблись, но и отказались исправить ошибку – у вас ведь есть возможность снизить температуру звезды Излина?

– Кто тебе это сказал?

– Ваши файлы в глобальной информационной сети.

– Ты изучал мои файлы? – Ланкорус был неприятно удивлен. – А говорили, что безопасность данных у нас совершенна... Не для тебя, да? Ты ведь у нас сам – величайшее чудо техники. Был, во всяком случае... Скажу тебе так, Гим Церон: если даже существует возможность спасти сектор Ронтонте от тотального уничтожения, никто не будет этого делать!

– Даже под угрозой разоблачения?

– Разоблачения? Кто кого станет разоблачать?

– Герцог Ронтонте – вас перед мирами Второго кольца.

Ланкорус сочувственно улыбнулся:

– Герцог решил не рисковать, Гим Церон. Он связался с моими людьми и рассказал нам о сути проблемы. Взамен ему и его капиталовложениям гарантирована безопасность даже после гибели сектора.

Гим вздрогнул – предательство такого масштаба поразило его в самое сердце.

– Ронтонте, конечно, исчезнет? – осознал Гим.

– Он слишком много знает, согласен? – Ланкорус горестно покачал головой.

– На Излине, кроме герцога, есть и другие люди, – тихо сказал Гим. – Правительство сектора в любом случае обратится за помощью...

– Не обратится. – В голосе Ланкоруса звучала непоколебимая уверенность.

Гим почувствовал, как в душу заползает страх. Он посмотрел на Ин – в карих глазах застыл ужас.

– Почему? – пробормотал сержант, хотя уже догадывался, каков будет ответ.

– Потому что мы знаем свою работу, агент Ревенберг, – сказал Ланкорус. – Потому что мы не можем допустить волнений, которые могут охватить едва ли не всю галактику. Маяк связи Излина уже деактивирован. Наш Северный флот получил приказ оцепить границу сектора. Ни один корабль старого или НОВОГО образца не сможет покинуть владений герцога Ронтонте. Тем более что есть приказ самого герцога на этот счет. И это еще не все. Совет конфедераций уже получил уведомление Ронтонте, что правительство сектора категорически отмежевывается от экстремистов, намеревающихся любыми правдами и неправдами настроить миры Второго кольца против Империи эльтаров...

Ланкорус улыбнулся:

– Я тебе даже больше скажу, Гим Церон. Если по каким-то не зависящим от меня причинам Ранопус не достигнет критической температуры, повстанцам Оттора все равно не избежать ликвидации. Их флот немногочислен, у них всего одна планета, оборудованная верфями для производства «Икаров» – так, кажется, называются эти их штуки? И не надо переживать – таковы законы природы. Слабейший гибнет, выживает сильнейший. Моя задача – всегда оказываться именно этим вторым. Я не подлец, Гим, я просто делаю свою работу.

– Есть еще одно средство, – глухо произнес Гим, которому чем дальше, тем труднее было держать себя в руках.

– Какое же? – оживился Ланкорус.

– Я!

– Неужели? – усмехнулся начальник. – Что значит «я»?

– Я расскажу Высшему совету, чем занимается его Секретный отдел. Думаю, им будет интересно узнать, какими средствами покупается так называемая «безопасность» Империи!

Ланкорус пожал плечами:

– А я вот думаю, что будет не интересно... Но не важно, раз мы никогда этого не проверим.

– Проверим! В самое ближайшее время проверим! Вы породили монстра, Ланкорус, теперь сами за это поплатитесь!

– Как много апломба! – вздохнул начальник. Он опять какое-то время размышлял, водя пальцем по губам и глядя куда-то мимо сержанта.

– Знаешь, – дружеским тоном сказал Ланкорус. – Хочу открыть тебе одну тайну: не я породил тебя, Гим Церон Ревенберг!

– А кто же? – с усмешкой спросил Гим, уверенный, что Ланкорус лжет.

– Не знаю кто, – медленно проговорил Ланкорус. – Судя по всему, ты сам такой получился. Я только наблюдал твое перерождение. Изучал тебя. Делал выводы. Признаюсь, задал ты работы моему отделу, не меньше, чем непоседливые изобретатели Оттора. Индивидуум, которого нельзя уничтожить... А ведь все дело в том, что мы испокон веков охотились друг на друга, используя в виде поражающих факторов твердые частицы или энергетические заряды! С тобой так не получилось. Ты даже ухитрился пройти сквозь силовое поле. Вот мне и пришло в голову: раз тебя нельзя поразить энергией, можно попробовать обратный процесс – энергетические поглотители!

Ланкорус поманил одного из офицеров и взял у него из рук незнакомое Риму оружие.

– Видишь, что смастерили? – Ланкорус извлек патрон из патронника и показал Гиму. – Когда вот этот цилиндр соприкасается с твердым телом, фотоид внутри него начинает высасывать энергию из окружающей его в этот момент среды – очень быстро и в больших количествах. Как думаешь, это подействует? – Ланкорус вернул оружие офицеру и продолжил: – Если нет, то ничего страшного. У моего изобретения приложений масса, так что, как видишь, ты даже послужил у нас двигателем прогресса...