Рожденный Светом

Вилиар остолбенел от неожиданности, но совсем не испугался. Гим удивился, не уловив страха в темных глазах ученого, и тут заметил пять браслетов с фотоидами на руках и быстро набирающий яркость нимб над головой. Сержант еле успел заслонить собой напарницу, когда ректор ударил по ней всей силой своих энергетических запасов...

Удар получился таким мощным, что сжег бы Ри быстрее, чем она успела бы нажать на активатор оружия. Гим же вобрал его в себя с такой легкостью, словно сделал глубокий вдох. Движением заряженной руки сержант тут же отбросил ученого в другой конец комнаты, причем с такой точностью, что тот тяжело влетел в свое собственное кресло, едва не проломив его насквозь тяжестью грузного тела.

«Делаешь успехи! – мысленно похвалила товарища Ри. – С пятью кристаллами этот тип запросто раздавил бы сейчас нас обоих!»

«Было время потренироваться, – так же безмолвно отозвался Гим. – Семь суток наедине с самим собой прошли не зря, я многому научился...»

– Больше не пробуйте! – сказала Ри ученому, ничем внешне не выдав своего удивления неожиданным выпадом Гима. Пусть считает, что так и было задумано. – Вы ведь слышали сводку, так? Перед вами лучшие специалисты Секретного отдела Службы Безопасности при Высшем совете Империи! Давайте, Вилиар Пиронт, без глупостей!

– Мне все равно, кто вы! – морщась от боли, с ненавистью закричал ректор. Он и сейчас не выказывал ни малейшего страха. – Никому не позволено врываться в мой кабинет! Мне наплевать, чему вас учили в вашем отделе, никто не смеет угрожать Вилиару Пиронту! Это мой институт! Я здесь хозяин!

– Господин ректор, – понизив тон, произнесла Ри. – Если хотите сохранить свою жизнь, вам лучше пойти нам навстречу.

Вилиар покачал головой:

– Ничего не выйдет, мадам. Я достаточно долго пожил на свете, чтобы не бояться смерти. И я вызываю охрану!

– Если вы это сделаете, – сказала Ри, – я отдам приказ ликвидировать Исследовательский центр. Над зданием наш корабль. Там только лишь ждут команды!

– Вы блефуете! – закричал старик. – Над зданием ничего нет!

– Откуда же мы тогда взялись?

– В таком случае я вызову еще и патрульный крейсер! – Ректор потянулся к электронной доске на своем рабочем столе.

– Глупо, сэр. С нами расправитесь, но институт уже не спасете.

– Вы блефуете! – уверенно повторил Вилиар. – Вы грозите мне тем, чего боитесь сами. Вы боитесь, что вам придется открыть огонь по институту. Вы никогда этого не сделаете! Вы никогда не выстрелите в меня, потому что таким образом сами лишитесь и заложника, и головы!

– Вам доказать? – Ри пожала плечами и стала целиться в профессора из излучателя.

Гим, решив, что ему пора вмешаться, положил руку на излучатель и отвел дуло в сторону.

– Вы же не знаете даже, ради чего мы сюда явились, – сказал Гим, пораженный упорством старика, которого видел насквозь. – Мы пришли сюда, чтобы спасти миллиарды невинных людей, и ради этого не пожалеем свои собственные! Более того, сэр, мы готовы умереть, чтобы отомстить за тех, кого не сможем спасти. Этого вы не учитываете?

– О, так вы явились сюда из-за ИДЕИ? – Ученый сгорбился и как будто сразу постарел лет на тридцать – сорок. – Ну, это все меняет... Одержимость неподвластна законам разума...

– Так вы нам поможете? – спросила Ригита.

– Конечно же нет. – Ректор поднял глаза. В них стояла безнадежность, но страха все равно не было. – Мной ведь не движут ваши идеи...

Гим между тем изучал сидевшего перед ним мужчину. Это был человек гордый, самоуверенный, но не без внутреннего благородства. Наверное, он скорее умрет, чем поддастся малодушию...

– Вы считаете, что всегда все делали правильно? – спросил Гим, перехватывая инициативу у Ригиты. – Считаете, что никогда не шли против собственной совести?

– Молодой человек... – поморщился старик, но Гим не дал ему договорить:

– Вилиар Пиронт! Мы здесь потому, что вы собственными руками подписали смертный приговор целому сектору, населенному людьми! Наша «идея», как вы выразились, в том, чтобы попытаться спасти семь обитаемых планет Второго кольца, которые ваш институт и лично вы обрекли на смерть в адском пламени!

– Не надо громких слов, мальчик! – проговорил ректор. – Какой смертный приговор? Я не судья и не военный, приговоров не подписываю. Это вы подписываете... Моя работа – защищать, а не губить. За время работы нашего Колокона...

– Пока мы здесь спорим, – вмешалась Ригита, – солнце системы Излина вот-вот нагреется до критической температуры! Пока вы доказываете, что не причинили никому зла, люди сгорят от взрыва сверхновой!

– Про какое солнце вы говорите? – воскликнул старик.

– Ранопус!

Ректор развел руками:

– Да у нас такой даже не числится!

– Неужели? – прошипела полковник. – А вы в последнее время не разогревали никакого желтого карлика?!

– Никакого Ранопуса мы не разогревали!

– Ри, – сказал Гим, – я чувствую: он уверен, что это ошибка. Абсолютно уверен. Докажи ему, а не спорь!