Рожденный Светом

А вот что происходит. Несколько лет службы, когда за тебя все решали начальники, а потом – пожалуйста, определяй сам! Забросили на Излин, сказали охранять герцога. Не сказали, что он – старший по званию. То есть он – не источник приказов, он – объект для охраны. Источника приказов нету, все решай сам. Но и без этого как-то все дико: я служил конфедерации Нибуса, был ее частью, любил людей, за которых каждый день лез под снаряды. И вдруг – совершенно Другая раса распоряжается мною по своему усмотрению! На что, интересно, они рассчитывали? На преданность? Да нет у меня никакой преданности! Я не могу быть предан тем, кого даже не знаю! Ронтонте, Ланкорус – люди из другой жизни, из другой, не моей, Вселенной!

А знаю я следующее: Дитриез отправил меня на Излин, зная, что там вот-вот взорвется сверхновая. Не удивительно, что я хочу понять: зачем ему это? Я хочу найти Ланкоруса Дитриеза, потому что он меня предал. А еще потому, что миллиарды людей умрут, если я ничего не сделаю. Что бы ни происходило, мне никогда не забыть глаза графа Радола – добрые, умные. Никогда не стереть из памяти деревень Излина – женщин в полотняных платьях, детишек, собирающих цветы в поле... Я уже видел это, понимаете, я уже был там! Теперь – или я сделаю все возможное и невозможное, или – не смогу терпеть в себе самого себя!

Женщины слушали сержанта очень внимательно, с уважением глядя на его лицо, горевшее непритворным воодушевлением.

– Ну, со мной очень просто, – заговорила Ин, когда Гим умолк. – Оттор – мой дом. Оттор – мечта, которая умрет во мне только вместе со мной. Если кто-то хочет убить нас – меня и мою мечту, – мы будем драться до последнего!

– Итак... – произнесла Ри, выжидательно глядя на Гима.

– Я нахожу Дитриеза и заставляю его сказать правду, – сказал Гим. – Если одной правды хватит, чтобы эльтары спасли Ранопус, на этом моя миссия закончится. Если нет – буду искать другие способы, чтобы спасти сектор.

– Заставишь как? – поинтересовалась Ри.

– Пока не знаю. Главное – добраться до Колокона и попасть на прием к «шефу».

– Тоже непростая задача. – Ри с сомнением покачала головой.

– С тобой – простая! Ты сказала, что ничего не сделаешь во вред Империи. Это что значит? Ты поможешь нам или нет?

– Пока да.

– Как это «пока»?

– Я приставлена следить за тобой. Ты летишь на Колокон – со мной или без меня, ведь верно? Я помогаю тебе, потому что так легче продолжать выполнение моего задания. Дальше покажет время.

– А что насчет Ланкоруса?

– Ничего.

– Но он ведь и тебя предал!

– Если ты не против, я сама об этом подумаю.

– Ри, помогая нам, ты спасаешь сектор! – настаивал Гим. – Спасаешь миллиарды жизней! Люди Излина и Оттора намерены заявить о вероломстве эльтаров перед всем человечеством. Если ты не сделаешь так, чтобы Империя сама откликнулась на проблему Ранопуса, то навредишь любимой цивилизации: ведь узнав о методах Секретного отдела, миры Второго кольца наверняка потребуют для себя независимости.

Ри усмехнулась, сверкнув белоснежными зубами:

– Не пытайся меня убедить, мальчик! Я и без тебя прекрасно все понимаю! У меня тоже есть совесть. Мне тоже свойственно благородство. Если заметил, мы уже летим куда вы просили. Большего обещать не буду... Доволен?

– Разговор окончен?

– Не совсем, – огрызнулась Ри. – Просто ненавижу, когда на меня давят. Мы еще не обсудили самого главного: «когда», «как» и «что». Обсудили только «зачем». Как теперь стало ясно, я связалась с парочкой, для которой жизнь – пустяк, не стоящий сожалений. У меня выбор: помочь вам погубить себя, к чему вы, похоже, – очень стремитесь, или научить, как сохранить свою жизнь, авось в будущем понадобится.

– Ригита, ты много на себя берешь! – вступила Ин, задетая высокомерным тоном Ри.

– Я тоже так думаю, – покладисто согласилась эльтарка. – Поэтому слушайте. Кольца Литиса охраняются. Пограничники обязательно нас остановят.

– Даже на корабле эльтаров?

– А разве это не очевидно? Разве можно обеспечить безопасность объекта, если охранять его только от морально устаревающей техники?

– Это значит, что мы не пройдем? – спросила Ин.

– Может быть, да, а может быть, нет. Я так понимаю, вы хотите насколько возможно дальше пробраться, никому не представляясь?

– Да. Хотелось бы, – сказал Гим.

– Спрашиваю, потому что гораздо проще и умнее будет пойти в открытую. Ты и я – агенты, обладающие высшим уровнем полномочий. Ин можно представить как арестованную.

– Ланкорус знает, что мы летим к нему, да?

– Как я понимаю, ты хочешь спросить, когда я последний раз связывалась с отделом. Еще до твоего побега, Гим. Когда у меня из шеи извлекли булавку нашей общей подруги, я вышла на связь, чтобы сообщить, как ты предотвратил покушение. Больше мы не общались.

– Почему?

– Я не знала, где ты. Имеет ли смысл докладывать о провале, когда еще неизвестно, провалилась я или нет?

– Хорошо. Пусть мы представимся агентами, как ты советуешь. Как скоро Ланкорус узнает, в каком месте нас останавливали?

– Сразу. Он осторожный человек и наверняка уже сейчас заподозрил неладное – мое молчание затянулось.

– Тогда лучше не признаваться.