Рожденный Светом

И «особенности» начали «вылезать». Не так, чтобы ошеломить или обеспокоить, но недвусмысленно давая понять, что 947 – не тот мужчина, что был раньше. Нагруженные тренажерами мышцы не отказывали в ощущении тяжелой работы, но не болели от напряжения и не уставали от все большего числа повторений. Во время обеда живот не наполнялся и не вздувался; чувства сытости и тяжести в желудке так и не дали о себе знать; усталость не клонила ко сну – есть, вроде бы, можно было бесконечно долго. Информационные программы тоже воспринимались чуть-чуть иначе – с такой четкостью восприятия, словно предварительно Гим довел себя до высшей степени сосредоточенности…

По большому счету, с этим можно было жить…

После сорока часов бодрствования, он во второй раз пытался заставить себя заснуть. Тело послушно расслаблялось, но мысли так и не уходили. Он лежал с закрытыми глазами, но все время явственно воспринимал каждый звук в очень хорошо представляемой сильно обострившейся зрительной памятью картине помещения.

– Прибываем, господин. Через час идем на посадку. Пойдемте, это стоит увидеть!

Гим не сразу открыл глаза, но представил себе принесшего новость пилота с точностью до мельчайших деталей его одежды. Например, Церону представилось, что у парня не по форме наполовину застегнута белая куртка, а из левого ботинка выступает не до конца защелкнутая клипса. Не поленившись все же посмотреть на говорившего, сержант убедился, что воображение представило ему все точно так, как оно и было на самом деле.

«Спокойно! Не нервничай!» – выругался сам на себя Гим, понимая, что начинает всерьез пугаться своей новой сущности. – «Сейчас тебе лучше думать о герцоге и Излине!»

Каплеобразное чудо Эльтаров, называемое «разведчиком», приближалось к незнакомой Гиму планете. Внешне эта планета мало отличалась от космических объектов так называемого «земного» типа: голубая, пронизанная лучами близко находящегося желтого солнца воздушная оболочка, белые разводы облаков застывшей влаги, обширные темно-синие водные пространства и коричневые рельефы материков.

Гим стоял не в центре управления – туда его не пустили. Он и сопровождавший его пилот расположились в креслах внутри обзорного шара.

– Это Излин, – сказал пилот. – Правительственный центр сектора из семи обитаемых миров. Три планеты внутри солнечной системы Ранопуса, четыре – в системе вон той ближайшей к нам звезды.

– А это – флот? – указал Гим. На фоне звездного неба едва заметно передвигалось множество темных пятен – звезды то тухли, то вспыхивали.

– Его постоянная дислокация, – кивнул пилот. – Здешний правитель – милитарист. Вон, смотри!

Подчиняясь мысленной команде пилота, изображение приблизилось, фокусируясь на, кажущихся на расстоянии малюсенькими, фигурках в атмосфере планеты. «Фигурки» оказались небольшими боевыми космическими кораблями, расположенными на равном расстоянии друг от друга, словно узелки натянутой на шарик планеты сетки.

– Их так много? – удивился Гим.

– Система спутников. Внешняя охрана Излина, – пилот посмотрел на агента. – Вас интересует мое мнение?

– Да, конечно, – согласился сержант.

– Ронтонте – параноик…

Это утверждение не требовало доказательств – проведший всю свою сознательную жизнь в армии, Гим никогда не видел такого скопления космической техники на таком близком расстоянии к всего одной обитаемой людьми планете.

– Прибыли, – заявил пилот. – Дальше пойдете один. Идемте, провожу к катеру.

– Разве нельзя подойти поближе? – удивился Гим.

– К Излину нельзя. Да вы не волнуйтесь – они предупреждены, вас встретят. Автопилот катера уведомлен о безопасной траектории.

Гима усадили в шестиместный катер – малое скоростное транспортное средство обтекаемой формы. Вежливо сдержанно попрощались. Автопилот включился, катер чуть вздрогнул, стальная оболочка стала псевдо-прозрачной, открыв сферический обзор уже открытого космоса. Разведчика-капли видно не было, но Гим знал, что это всего лишь высокотехнологическая маскировка – корабль Эльтаров наверняка висел прямо за спиною сержанта. Планета же разрасталась так быстро, что вновь почувствовалось уважение к мощи эльтарской техники, и вновь кольнула обида за все остальное «отсталое» человечество.

Вместе с планетой приближались фигурки военных корабликов внешней планетарной обороны. Кораблики не бездействовали – на зеркальной стальной поверхности все явственнее различалось движение. Хорошо знакомый со стоящим на вооружении миров Второго Кольца флотом, Гим понял, что его приближение замечено системой автоматического наведения спутников, а еще – что уловив само приближение незнакомца, автоматы никак не могут определить его точные координаты – не только корабль, но даже катер Эльтаров обладал собственной системой маскировки. Оставалось только гадать, что бы сделали «сторожа», если бы наконец поймали в прицел беззащитную малютку с Гимом – даже понимая, что ничего плохого с ним не произойдет, сержант невольно ощутил холодок в позвоночнике – годами выработанная привычка все время ожидать опасности не могла исчезнуть так быстро.