Рожденный Светом

– Таких у нас несколько, – сказал граф, уловив интерес во взгляде Гима. – Все – строго засекречены. О подземных заводах Оттора не знают ни герцог, ни Эльтары. Сопротивление – организация жесточайших моральных правил. Членство в нем стоит самого высокого доверия.

– Герцог догадывается. Он говорил, что вы что-то затеваете. Что для жизнеобеспечения городов Оттора здесь добывается слишком много энергии.

– Не догадывается, а подозревает, – поправил граф. – Во всяком случае, так было до выходки Виолта… Сейчас вы увидите, на что мы расходуем энергию наших спутников.

Бот снижался, направляясь к месту, где находился самый яркий, слепящий глаза источник света. Там что-то происходило. Огромные хоботы кранов с закрепленными на них цилиндрами излучателей «столпились» вокруг круглой заводской площадки. Из излучателей вырывались голубые и желтые снопы света. В центре площадки они образовывали пылающий, словно далекое солнце, шар, размером в десятиэтажный дом.

– Технология, которой нет равных! – щурясь от яркого света, гордо и восхищенно представил Гиму Радол. – Я работал над ней всю свою жизнь!

– Что там происходит? – ошеломленный глобальностью увиденного, поинтересовался сержант.

– Рождение нового Икара! – глаза графа засветились чистотой оказываемого Гиму доверия. – Так это и происходит! Для одного нового корабля требуется энергия, способная в течении года обеспечивать теплом и светом весь Уенберг!

– И вы готовы пожертвовать городами, чтобы не останавливать производство? – осознал Гим.

– Мы вынуждены. Иначе тайна раскроется. И потом, Икар стоит города!

Гим не ожидал от доброго, рассудительного Радола слов, достойных иного тирана, но промолчал.

А между тем, под ботом открывалось широкое ровное и протяженное вдаль пространство, над которым колыхался некий святящийся изнутри газ…

И вдруг, Гим осознал. Не газ! Внизу стояли Икары! Сотни переливающихся энергетических космических кораблей!

– Эти побольше… – пробормотал сержант.

– Побольше? – откликнулся граф. – На каком вы летали?

– Ин сказала: «Икар 7».

– Семь – самый маленький, – с деловым видом кивнул Радол. – Очень больших мы тоже не делаем – для них здесь просто нет места.

– Сколько же их всего?

– Ты спрашиваешь о самой большой тайне, – улыбнулся граф, но кивнул: – Около полутора тысяч.

– Военные?

– «Космический корабль» по определению военный.

– У «Икара 7» не было орудий.

– Да и у этих нету. Семерки – разведывательные, одно-трех местные космические челноки. Но и они, и прочие, оснащены очень мощным оружием поражения – способностью концентрировать и высвобождать энергию космических светил.

Гим посмотрел на Радола. Граф смаковал каждую мысль, он говорил с любовью к своим детищам и восторгом от великолепия собственных творений.

– Сколько людей здесь трудится?

– Много. Ученые со всего космоса, техники, испытатели.

– Они все на доверии?

– Конечно же!

– Что их удерживает?

– Идея. Мечта.

– Но какая? Построить столько кораблей, чтобы уничтожить флот сектора и освободить трон Излина от тирана?

Улыбка сошла с добродушного круглого лица графа. Радол нахмурил брови и посмотрел очень серьезно, внимательно, словно хотел вывернуть собеседника наизнанку. И голос прозвучал на совсем других нотах – твердо, убежденно, уверенно:

– Флот герцога не представляет для нас опасности. Мы могли без труда уничтожить его еще семь лет назад!

– Тогда… – пробормотал Гим, несколько напуганный торжественным поведением графа. – Для чего все это?!

– Герцог – всего лишь человек. Всего лишь самая мелкая фигура, которой ПОЗВОЛИЛИ возомнить себя ферзем.

– Кто позволил? – начиная понимать, о чем идет речь, прошептал Гим.

– Эльтары!

Гим вздрогнул и замолчал, потрясенно уставившись в одну точку. Граф тоже выдержал паузу, чтобы позволить сержанту поглубже вникнуть в смысл обрушившегося на него потока информации, ключом к плотине которого послужило всего одно короткое слово.

– Вы собираетесь воевать с Эльтарами? – пробормотал, не веря собственной логике, Гим. – Вы их хотя бы видели?

Он посмотрел в глаза графу и прочел в них спокойную уверенность и волю к победе. Конечно, Икары произвели на сержанта неизгладимое впечатление, но Колоконы, пограничные крейсера-капли, содаты, использующие энергию фотоидов… С самого детства его учили, что могущество Империи безгранично; что знания Высших бесконечно шире и глубже, чем достижения людей Второго Кольца; что мир делится на людей и богов, и боги – это Эльтары!

– Я работал на Эльтаров, – сказал граф. – Я работал в исследовательском центре на Доренгейре. Я видел Эльтаров и знаю о них многое. В большинстве, они – обыкновенные люди – только ленивые, распущенные и эгоистичные. Они ничуть не лучше тебя, меня или кого-то из нас. Цивилизация Эльтаров поднялась на том, что высосала из «нижних» миров все их интеллектуальные соки, выгребла все их ресурсы, украла все их идеи. Все развитие Великой Империи Эльтаров построено на ослаблении миров, в которых они не живут!

– Значит Сопротивление…