- Пока был в сознании нет. Что было в то время, когда меня поили, я не знаю.
- Течка?
- Я был в сознании, но не ощущал запах подходящего по силе альфы, а слабые не ощущали меня.
- Посмотри мне в глаза.
Лиом поднял голову и посмотрел.
- Ты принимал боевую ипостась?
- Да.
- Почему?
- Река, через которую я перебирался была глубокой и очень холодной. Я перетек не понимая этого и потерял сознание. Очнулся утром и продолжил путь.
- Кто видел твоего зверя?
- Никого рядом не было на мили вокруг. Только птицы могли видеть, что живут без тела человека.
Валенс хмыкнул. Потом положил руку ему на горло и сдавил. Лиом смотрел на него и не шевелился. Пальцы сильнее сдавили горло, но никакой реакции не последовало, только дышать стал сипло. Отпустив его альфа кивнул и протянул руку требуя кольцо. Лиом передал его владельцу и уткнулся в пол глазами.
- Мастер будет решать, что с тобой делать. Мы отправляемся в путь немедленно. - Валенс громко позвал глав отряда. - Мы готовы отбыть назад.
В шатер вошел рейд-командир кивнул на Лиома.
- Да, это тот кого мы ищем. Отправляемся назад немедля.
Альфа только кивнул и уже через час отряд свернул лагерь и выдвинулся назад в сторону Дома Юрельт. О том, что карательный отряд уходит, да еще и не отвлекаясь ни на какие поселения, говорило о том, что они нашли что искали. По деревням прошла весть и достигла Ремала. Он выругался, зашипел и обозлился.
Лиом был доставлен в Дом Юрельта через несколько дней. Его провели в закрытый корпус, где оставили в комнате одного. Он присел на один из стульев и принялся ждать. Через час прибыл мастер. Допросил его с пристрастием, выяснил что и как было, когда и как он принимал ипостась и кто его держал, что с ним делал. Тут же прибыл доктор и осмотрел его, велев раздеться.
Его проверили на непорочность, на девственность щита и нить пары. Он был чист.
- А если его взяли в течку? - тихо спросил мастер.
- Это не определить физически. Но, - врач посмотрел на юношу, - будь это так, самец пометил бы его ментальное тело, а там я ничего такого не видел. Его зверь за плотной стеной, стена без изъянов.
- Понятно. Что с его руками?
- Это поправимо. Две недели и масла. А вот стопы это серьезнее.
- А с ними что?
- Он порезал их, и следы до сих пор видны.
- Можешь сделать что-то?
- Месяц. Раньше никак.
- Это долго. - Мастер посмотрел на Лиома. - Император итак ждал зиму.
- Тогда надо сказать что раны с раннего детства. И мы почти вывели их, поэтому и не представили его осенью.
- Нет, это будет обман. Мои враги так и ждут этого. Ступайте, начни лечить его огрубевшую кожу.
Врач поклонился и повел Лиома в свои владения, где в течение недели его руки мазали маслом, стирали огрубевшую кожу мягкими полировками и обрабатывали стопы специальным маслом, который размягчает шрамы и делает их незаметными, заставляет тело быстрее избавляться от них.
В Дом прибыл секретарь императора. Недовольно отчитал мастера и сказал:
- Если он не так хорош, как ты говорил, то лучше убей его и не позорь Дом.
- Вы можете сами оценить его внешность.
Мастер повел рукой и в помещение вошел Лиом в окружении воинов и с двумя рабынями. Секретарь замер, потом обошел вокруг юноши.
- А глаза? Те самые?
- Да. Покажи глаза, избранный наложник.
Лиом поднял взор от пола и секретарь задохнулся.
- Эльвирс? - изумленно спросил он.
- Да. И обучен послушанию, смирению и правилам этикета. Как кандидат на роль носителя семени императора идеален.
- Изумительно… - прошептал секретарь. - Да, вы правы, что не стали его убивать, когда нашли. У вас там какие-то проблемы с его ногами? Какие?
- Его стопы были ранены осенью, - мастер выдохнул злобно, - эти варвары заставили его идти по камням в домашней обуви. Он изрезал ноги. И сейчас они в шрамах. Врач говорит, что ему нужен месяц, что бы сделать их незаметными даже если в упор смотреть.
- У вас есть этот месяц, мастер. - Секретарь улыбнулся. - А потом жду его на представлении императору.
- Спасибо, секретарь Иви.
- И вам, за такую жемчужину.
Секретарь вышел из комнаты, а Лиом сглотнул. Еще месяц и он будет представлен императору. А потом либо сразу смерть, либо чуть более года и все…
Лиом вернулся в свои покои и увидел своих слуг, и Раиль тоже. Он был так ей рад, что сбился с шага, едва не упав. К нему метнулись, поддержали и усадили. Раиль чуть сильнее сжала его руку, показывая, что она так же рада его видеть.
Месяц пролетел едва начавшись. Его готовили, проверили его танец, который он повторил не сбившись ни разу. И повторил так же тот постыдный танец полуголым. И ему преподали урок, как он должен заканчивать танец, что он должен при этом делать и куда смотреть.
Лиом жил как на вулкане. Вокруг него было столпотворение из охраны и слуг. Сам мастер несколько раз смотрел его танцы и удовлетворенно улыбался. Все шло так, как он и хотел. Его Дом будет отныне самым влиятельным в мире.
В день, когда был назначен час представления императору, Лиом был готов умереть от страха и перенапряжения. Его одели, причесали и повезли во дворец. Куда именно его везли, Лиом не видел, но знал - там его жизнь закончится.