Рожденный в забвении

— Моя группа пойдет за демоном, попытаемся помешать им войти в мифический город.

Мне стало одновременно смешно и обидно.

— Вы опоздали, Магистр, — поморщился я. — Кзар и Юлиана уже в Шхарме. Уже давно там.

Он обалдело уставился на меня, а затем прищурился, собираясь задать резонный вопрос.

— Я просто знаю, что они там, — опередил я. — Не спрашивайте откуда. Просто знаю…

Но он и не спрашивал, он просто смотрел как-то странно, и я никак не мог понять что же не так.

— И что теперь? Мы ведь не знаем где он, вход в мифический город…

— Теперь? — переспросил я, нахмурившись. И тут мне стало весело. Я засмеялся прям в лицо соборнику. Он смотрел на меня как на безумца. Мне же было наплевать. Я вспоминал этого гада провидца, закрывшего недостающее звено мозаики, не оставившего мне выбора. Мне указали, куда я должен идти, ради чего и чем это все закончится, а еще четко объяснили, что случится если я не подчинюсь. Дурацкий расклад. Кто-то сегодня умрет. И, все демоны вселенной, похоже, это буду я! Кто-то удачно подкинул мне наживку, и вогнал в меня крючок, и теперь уже никуда не деться. Глупо спрашивать, почему именно я. Но, демоны! Ужасно смешно все получилось. Какой же я глупец!

Натан продолжал рассматривать меня, пока я сотрясался от смеха, пока мой смех не перешел в истерическое всхлипывание. Он ничего не спрашивал, просто стоял рядом. Их Оракул уже тоже тогда знал, что это буду я. Они все знали, возможно, не понимали до конца, но знали, что я буду тут.

— Теперь? — повторил я. — Теперь туда пойду я.

И Натан ничего не возразил. Он не мог возразить, потому что предполагал это с самого начала! О Хаос! Как же меня обставили. Только непонятно почему именно меня.

Спустя четверть часа горизонт просветлел, звезды потускнели. Властитель Натан молча наблюдал как я прилаживал к поясу свою саблю, чистил кастет. Один из боевых магов подвел лошадь — резвую серую кобылу с длинной черной гривой. Я вспомнил Ворона, Клементину и загрустил. Хорошие кони. Грустно. Перед глазами возникло лицо Адель, такое, каким я видел его ночью. Накатила тоска. Я понимал, что прощаться не стоит, и не потому что это очередная пытка, а больше от того, что волшебница не захочет понять и отпустить меня.

Магистр заметил мой быстрый взгляд на барак и успокоил.

— Не беспокойся. Я прослежу.

Кобыла нетерпеливо топталась на месте, давая понять, что надобно поторопиться. Я вспрыгнул в седло, покрепче перехватил поводья.

— Не буду говорить «до встречи», — пробормотал я.

Архимаг кивнул.

Я дернул за поводья, одновременно пришпорив кобылу и она, заржав, рванула в сторону ущелья Метелей. Но я не успел удалиться и на два десятка шагов, как сзади донесся чей-то крик. Обернувшись, я увидел Лихтора, бегущего за мной и боевого соборника несущегося ему на перерез.

— Господин! Господиииин, Марк!

Я развернул лошадь и заставил остановиться. Мальчишка бежал ко мне, на последних шагах его ноги подкосились, и Лихтор рухнул в сугроб.

— О, забери тебя Хаос! — сквозь зубы прошипел я.

— Господин, Марк! Вы… вы же обещали! Вы говорили, что проводите меня до Шхармы! — жалобно заскулил парень.

Меня начало охватывать бешенство. Бестолковый мальчишка, он не понимает, куда рвется!

— Лихтор, — начал я, пытаясь взять себя в руки. — Послушай меня. Внимательно. Я не вер-нусь, я там по-гиб-ну. Ты понял?

Парень испуганно смотрел на меня, растерянно моргая глазами.

— Не для того я твою соплюшную задницу спасал, чтобы привести ребенка в другую мясорубку! Оставайся здесь и освободи меня от этого глупого обещания!

Тело парня начала бить крупная дрожь, глаза заблестели.

— Господин Марк… — всхлипнул он. — Я знаю… и… осознаю… куда иду. Но я должен… поймите меня… должен узнать… или умереть… Не могу я больше быть вместилищем для чудовищ! Лучше смерть!

Мы с Магистром переглянулись. Маг сверкал глазами и поджимал губы. Он желал оставить мальчишку при себе. Властитель Душ… Зачем тебе сосуд для высоких? На сердце заскребли проклятые кошакеры, я ощутил жалость к Лихтору, почувствовал тяжесть своего обещания. Знал бы я, что приведу его к смерти…

— Единственное, что я всегда понимал, господин Марк… — тихо продолжил он. — Это то, что нужно быть в Шхарме… Это там цель моей жизни.

Я перевел взгляд на Магистра.

— Хорошо, — наконец кивнул я. — Поедешь со мной.

Натан шагнул ко мне и прищурился.

— Зачем, Марк? Там смерть… У нас ему будет дано все о чем не может мечтать ни один обычный мальчишка.

Я медленно покачал головой.

— Все решено за нас, Властитель. И вы сами это прекрасно понимаете, иначе нас здесь не было. Не противьтесь воле неизбежного. Лихтор не ваш. Мы пойдем в Шхарму вдвоем.

Архимаг молчал, задумчиво поглядывая на меня, а затем медленно кивнул.

— Еще одну лошадь сюда.

Спустя несколько минут привели еще одну оседланную кобылу. Лихтор резво вскочил в седло и выжидательно уставился на меня. Он радовался. Вот бестолочь. Умрем же.

Пора ехать, но я вспомнил еще кое-что.

— Если все хорошо закончится… Деньги, которыми вы завлекли меня в эту историю, отдайте Адели.