Рожденный Водой

— Ну как, — удивилась женщина. — Он же у меня колдун в третьем колене. Вот с тварью-то и расправляется. А вот тут уже настала моя очередь заинтриговаться.

— И чем же таким балуется ваш суженый, уважаемая?

— А вам какое дело? Сельским девицам не понять такого умудренного мастерства!

— Да куда уж нам! Кстати, где муж-то ваш?

— На охоте. Думаю, трапезу пора кончать. Позвольте откланяться. Женщина резко поднялась из-за стола и, коротко кивнув, вышла.

Возможно, посчитала, что сболтнула незнакомкам лишнего.

— Что-то она не договаривает…

— Шшш! — Оаленн сунула мне в рот кусок хлеба и указала на оставшегося за столом ребенка. Мальчик вел себя столь незаметно, что о его существовании я забыла сразу после того, как впервые увидела. Его бледное лицо слишком сильно контрастировало с черными волосами, а глаза имели приятный медовый оттенок. Ребенок был худ, но хорошая дорогая одежда скрала бы любые недостатки фигуры. Но вот его взгляд… Тихого незаметного ребенка никто никогда бы не стал подозревать.

Ведь для этого нужно заглянуть ему в глаза, дабы увидеть всю надменность его натуры. Любопытный, изучающий и пренебрежительный взгляд скользил по гостям. Уголки губ едва заметно приподняты вверх, но и этого не заметишь, пока не присмотришься к маленькому лицу внимательнее.

— Ванис, верно? — Оаленн не стала дожидаться, пока я разберусь с вставшим поперек горла куском. — Здравствуй. Мальчик кивнул.

— Как тебе тут живется?

— Вы же эльф, верно? — голос у Ваниса оказался тихим и глубоким.

— Я видел ваши уши, когда вы появились. А мама не заметила. Я не стал ей говорить.

— Х-хороший мальчик, — пролепетала я, замечая, что у подруги пропал дар речи. — И почему ты промолчал?

— Папа говорит, эльфы интересные. Я тоже так думаю. Но мама их не любит, — пожал плечами мальчик, разглядывая Оаленн. — Что такого могут эльфы? Я пожала плечами и глянула на подругу. Она раздумывала. Кроме невероятной скорости, ловкости, красоты и долгожительства, какие еще скрывались таланты в эльфах?

— Они умеют разрушать мозг людей диким свистом, — нашлась я.

— Как гарпии? — губы Ваниса тронула улыбка.

— Поверь, малыш, хуже! Если бы здесь нашлись лекари получше, да соответствующее оборудование, не удивлюсь, если мне бы поставили какую-нибудь болезнь мозга на последней стадии. Я говорила, конечно, о способности некоторых эльфов к призыву Избранных Богами, которую нужно развивать ни один год. Не все эльфы обладали ею, и, хвала Богам, обучиться этому было очень сложно, а желающих находилось мало. Точнее единицы. Но ребенок был явно заинтригован:

— Покажете?

— Прости парень, но ты же не хочешь, чтобы из ушей у тебя потекла кровь? — подмигнула я, с удовольствием отмечая посеревшее лицо ребенка. Видимо все же не хочет.

— А вы ведьма? — шепотом уточнил мальчик, косясь на дверь. И откуда такой умный только выискался?

— В душе и сердце, но не боле. Простая сельская девица, — вспомнила я заученный текст. — А что?

— Я видел книгу у вас в сумках. Хозяйский сынишка времени даром не терял, умудрившись пробраться на конюшню и переворошить содержимое оставленных там сумок. Мы решили идти налегке, ведь в любой момент готовились бежать сломя голову.

— Она досталась мне от прабабки. А вот она-то любила зажарить на костре дюже любопытных детишек! — зевнула я, вставая из-за стола. — А я девица неграмотная, не ученая. Ладно, пора спать.

— А я думал вы детей пришли искать, — расстроено протянул Ванис, идя к двери и берясь ручку. Но выйти не успел. Путь ему преградила эльфийка. От демонстрации невероятной скорости ребенок восторженно округлил глаза.

— Что ты знаешь?

— Папа их в лесу спасал от монстра. Но они потерялись. Так папа сказал.

— Где твой папа, малыш? Ты знаешь, где он охотится? — сглотнула эльфийка.

— Он плохой охотник. В последнее время, как Бубень сбежал, ничего не приносит.

— Бубень?

— Пес наш охотничий. Я спать пойду. Оаленн отошла от двери, выпуская ребенка. Вскоре и мы вернулись в предоставленную комнату. Эльфийка, казалось, была чем-то обеспокоена, но на вопросы не отвечала, а самостоятельно докопаться до чужих мыслей не получалось. Глаза закрывались от усталости, но как уснуть, когда в округе взвыли десятки волков разом? Красиво, на одной ноте, но жутко и до дрожи в ногах. Животные словно окружили крепость, грозясь в любую секунду перемахнуть через высокий частокол и заглянуть в окна. Несмотря на все опасения, сон пришел быстро. Даже впивающаяся в бок пружина не смогла помешать уставшему сознанию отправиться на заслуженный отдых. Но едва начавшийся сон досмотреть не дали.

— Вставай. Идем, — полушепотом проговорила эльфийка, продолжая бесцеремонно трясти меня за плечо. За окном было темно. Волчий вой то стихал, то снова доносился откуда-то. Они перемещались стаей, не оставаясь на одном месте надолго, но не уходили слишком далеко от крепости.