Рожденный Водой

Избранных Богами не смели трогать на эльфийской земле, но, для начала, требовалось доказать, что сребровласый мальчик является тем, кем мы хотим его представить. Невзирая на неодобрительные взгляды стражей, Лаодис пытался смотреть во все глаза, запоминая дорогу к селению. Но ночь сделала свое темное дело, не позволяя разглядеть ни тропки. Куда ни глянь, пейзаж не менялся. Мне так и вовсе чудилось, что эльфы ведут нас в самую чащу, намереваясь оставить на съедение волкам. Увлеченный трусливым любопытством, тряхнув ушами, заяц притаился под кустом, ожидая, когда путники прошествуют мимо. Несколько сов, вышедших на охоту, недовольно ухали, понимая, что добыча попряталась в норки, а виновники этому не спешат убраться. Легкий ветер, колышущий ветки, доносил отдаленные звуки природы, продолжающей мирное существование совсем рядом. Шорох живности, притаившейся в ночи, мерные шаги по сухой листве, вперемешку с хворостом напоминающей хруст маленьких черепков, лопающихся под ногами, и непроглядная темень кругом. Луна совершенно не желала почтить поздних путников своим присутствием, позволив им отдаться своей не в меру буйной фантазии. Как бы то ни было, что бы ни ждало нас впереди, по телу разливалось блаженное чувство покоя. Свежий воздух родного леса действовал подобно живительному эликсиру. Я ощущала все возрастающее чувство безопасности. Забытое ощущение, которого так не хватало в последние месяцы. Вопреки всем домыслам, вскоре мы добрались до селения. Сегодня никто не спал, не прятался по домам, не отправлял детей на покой в ранний час. Эльфы высыпали на улицу, желая увидеть Рожденного Водой. Людской Король, конечно, тоже диковинка, но, в сущности, он всего лишь человек, наделенный властью. Нет, естественно, и его встречали радушно, с завидным любопытством прожигая спину взглядами, и едва ли не угощая хлебом с солью, но все же, прибытия одного из творений самих Богов увидишь куда реже, чем какого-то именитого аристократа. В отличие от взрослых, маленькие остроухие шалопаи будто позабыли о приличиях, полностью погрузившись в только им известную игру.

Каждый считал святым долгом не только перебежать дорогу очередному Избранному, но и приостановиться на несколько едва уловимых мгновений, дабы окинуть его изучающим взглядом. Лаодис разительно отличался от остальных, привлекая всеобщее внимание. В душе зарождалась легкое, но все возрастающее чувство ревности.

Вспоминая свое первое появление в Сирос-Дире, я могла лишь всплакнуть. Что уж говорить, в те дни остроухая братия явно не стремилась произвести хорошее впечатление. Именно поэтому, долгое время я считала Фьеллиса единственным исключением из правил, поладившим с людьми. Нет, само собой, спустя довольно продолжительное время, мнение о многих кардинально поменялось. Тот же Таллил — добрейшей души эльф, сумасбродный, веселый и до ужаса несобранный (а уж о дисциплине и речи не идет!). Сколько трудов названному Старейшему стоят долгие и утомительные посиделки с Советом! И хоть с одной стороны Таллил и предстает эдаким разгильдяем, травящим байки о молодой жизни своего друга Фьеллиса, попутно разграбляя малинники и обчищая кусты черники, в нужное время он словно волчица, охраняющая потомство, готов на все, ради своего народа. И все же, зависть в душе становилась все чернее. Нет, в общем-то, приятно, что Избранных так привечают в Сирос-Дире, но могли бы и усыпить мальчика, для верности! Мало ли он не тот за кого выдает себя. Молодой маг бросил на меня короткий недовольный взгляд.

— Прости, — я улыбнулась, возвращая забытую стену в сознании. В нынешней атмосфере способность читать мысли распространялась лишь на меня, и нечего было позволять мальчишке слишком углубляться в женский разум. Еще не дай Боги заблудится и решит повернуть назад, спасаясь в едва покинутой Солмении. Нас проводили в Дом, где гостей давно ожидали. Таллила привычно окружил Совет. Место Оаленн пустовало, преданно дожидаясь хозяйку. Ланселу поставили отдельное кресло. Молодой Король выглядел одиноко, но находился в полной безопасности. Разглядев знакомые лица, молодой человек расслабился, и позволил себе улыбнуться.

— Приветствуем Вас, Старейший! И Вас, Король Лансел, — громко произнесла Оаленн, и вслед за ней все припали на одно колено. Лансел приподнялся со своего места и коротко кивнул.

— Я рад, что вы вернулись в добром здравии, друзья мои, — склонив голову, произнес Повелитель эльфов. — Я прошу объяснить кто этот юноша, что стоит рядом с вами.

— По Вашему приказу мы отыскали Рожденного Водой, мой Повелитель.

Этот мальчик — Избранный Богом Воды. Имя его — Лаодис.

— Ты готов подтвердить это, Рожденный Водой? — голос Таллила звучал серьезно, но глаза улыбались. Лаодис неуверенно кивнул.

— Хорошо. Ты пройдешь испытание, которое подтвердит, что ты один из Избранных Богами, — кивнул Старейший. — Я распорядился приготовить комнату для тебя. В зале появились двое эльфов. Таллил подал знак, и Лаодиса увели.

— А теперь расскажите, что произошло за это время? Вас что-то гложет. Что же это?