Рождественская миссия

- Так дай, я сама!

Милен подбежала к лежащей на полу женщине, и залезла к ней в карман, в котором нащупала целую связку ключей. Конечно же, Милен вспомнила о том, как Доротти закрывала дверь комнаты стражника ключом из этой самой связки и потом бросила ее в свой карман. Милен взяла ключи в руки и подняла их высоко над собой.

- Нашла! Вот они! Только их тут много!

- Скорей, несите их сюда...родненьких! - крикнул Джонни.

Милен дала ключи Джонни, он внимательно взглянул на них, и повертел в руках.

- Какой же из них? Он должен быть самым длинным! - вспомнил он

- Джонни, быстрее! Ищи, этот чертов ключ, - волновалась Милен.

- Сейчас, минуту, - Джонни теребил в руках связку, не решаясь, какой ключ взять.

- Ну, так сравни их, какой длиннее! - крикнула Милен.

- Я и пытаюсь это сделать!

Джонни развязал связку, и все ключи с грохотом упали на пол. Он посмотрел внимательно на каждый и воскликнул:

- Вот же он! Вот он! Самый ржавый - именно отсюда!

Джонни выставил перед собой длинный, и действительно ржавый ключ, которым наверно уже сто лет никто не пользовался. Он попробовал отпереть им дверь, которая лишь дрогнула и издала маленький скрип. Джонни и Милен переглянулись и со всего маху, как только могли, навалились на дверь и резко толкнули ее. Дверь медленно распахнулась с жутким и мерзким скрипом. Милен и Джонни немедля выбежали на улицу, откуда в лицо дунуло вечерней прохладой и запахло сыростью, как после дождя. Вокруг было темно и безмолвно. Лишь из леса доносились глухие вопли совы.

- Боюсь, нам придется ступать через Запретный лес. Ночью там много всякой нечисти. Другого же пути у нас нет, Юная Леди, - запыхаясь, проговорил Джонни.

Милен посмотрела вперед: совсем рядом виднелся тот самый лес, по которому она уже сегодня успела пройтись. Ей ни капли не было страшно. С чего вдруг страшится, когда днем Милен нисколько не пугал этот лес и казался совсем безобидным?

- И еще есть одна деталь, - продолжал Джонни, - надеюсь, Вы не забыли про Генри. Он должен стоять там, за оградой. Мимо него, сами понимаете, очень трудно пробежать и остаться незамеченным...

- Что же будем делать?

- Значит, так...Я подхожу к нему, и начинаю всячески отвлекать его. Вы в это время быстро бежите в сторону леса, и дожидаетесь меня там. Только там никуда не отходите ни на шаг. И будьте очень осторожны! Когда я буду разговаривать с Генри, попытайтесь аккуратно пробежать.

- А ты?

- Я же сказал, чтобы Вы дожидались меня в лесу.

Джонни пошел вперед и сделал знак рукой в сторону, где находилась Милен. Девушка молча дожидалась, наблюдая за Джонни.

- Джонни! Что ты здесь делаешь? - окрикнул его Генри.

И Джонни направился прямо к нему.

- О, дружище! Я принес тебе обещанные деньги, - сказал он.

- И, где же ты их успел достать, сладкоежка? - удивился стражник.

- Мне их дал сам король! Долг, есть долг. Я действительно был не прав...

- Ох, сколько раз король уже тебя выручал! - воскликнул стражник.

Джонни подошел ближе и высыпал перед Генри целую горсть золотых. Стражник тут же нагнулся и начал, пересчитывая поднимать с земли монеты.

- Можно было бы еще одну партию сыграть, - предложил он.

Джонни в это время незаметно для Генри махнул рукой в сторону леса. Милен поняла, что это значит, и тут же двинулась бежать к лесу.

- Нет, я больше не буду играть в карты, - сказал Джонни стражнику, - я пообещал самому королю...

Стражник поднялся с земли и с хитрым видом заявил:

- А ведь ты, Джонни, мне не все отдал. Где же проценты?

- Обойдешься, жадюга! Сам король просил так передать тебе!

- Неужели, он прямо так и сказал?! - удивился Генри

- Так и сказал.... И еще грозился снова наказать тебя за игру в карты!

Внезапно Генри замер и внимательно посмотрел куда-то вдаль.

- Что случилось? Приведение увидел? - спросил Джонни.

- Мне показалось, что кто-то пробежал в сторону леса...

- Хо-хо! Действительно померещилось! Кто мог тут пробежать в такое время, да еще и из замка!

- А откуда тебе известно, что именно из замка? - насторожился Генри.

- Так, а откуда еще можно было выбежать, по-твоему?! - неуверенно ответил Джонни

- Да, действительно...Ты думаешь, мне показалось?

- Конечно! Ты, наверно, опять сегодня мало спал?

- Да уж...Всю ночь ворочался, снова сон никак не шел. Уже которую ночь не могу спать.

- А что такое?

- Предчувствие плохое одолевает меня в последние дни...

- Что еще за предчувствие? - удивился Джонни.

- Ох, говорю же - плохое, тягостное.... Что-то очень тяжелое сковывает мою душу! Словно произойдет что-то нехорошее! Сердце прямо так и ноет. Вот поэтому я сейчас более внимателен и бдителен на посту! К малейшему шороху прислушиваюсь.

- Вечно тебе что-то угрожает, что-то мерещится! Ладно, пойду я, сказал Джонни, - мне нужно в лес!

- В лес?! Зачем?! - удивился Генри.

- Доротти попросила меня нарвать ей папоротника для похлебки...

- И отправила тебя так поздно в лес?

- А, что удивительного? Ты же знаешь, эту женщину!!!

- Я думал, что она уже со всем справилась и сейчас же подаст на стол.

- Я мигом вернусь! - перебил Джонни

- Ты там аккуратней! - крикнул вслед стражник.