Рождественская пирушка

— Разв тамъ не опасно? — спрашиваетъ она опять, и на лиц ея появляется испуганное и озабоченное выраженіе.

Бреде молчитъ. Луна освщаетъ его мощную фигуру, которая отбрасываетъ большую тнь на крышу амбара.

— За нимъ, Пауль! — говоритъ Марта тихо и гнвно.

Ея мужъ начинаетъ подниматься по лстниц. Онъ смется и кричитъ что-то внизъ, поднимается выше, добирается до послдней ступеньки, вытягиваетъ шею, смотритъ на Бреде и киваетъ ему головой.

— Бреде! — зоветъ онъ.

— Чего теб надо отъ меня? — спрашиваетъ Бреде. — Я сброшу тебя внизъ головой.

Пауль вскарабкивается на крышу.

— Да, сбрось меня внизъ головой и прямо на нее, съ тебя станется! — говоритъ онъ.

Онъ дружески разговариваетъ съ Бреде, говоритъ, что онъ совершенно правъ, и похлопываетъ его по плечу. Онъ предлагаетъ ему выпить глотокъ изъ бутылки, и тотъ соглашается, только чтобъ отвязаться отъ него.

Они продолжаютъ сидть наверху. Гости возвращаются къ недоконченному ужину. Бреде приходится все чаще и чаще прикладываться къ бутылк. Пауль обнимаетъ его, и они пьютъ за добрую дружбу.

— Ты зналъ Марту раньше меня! — говоритъ ему Пауль, подмигивая и посмиваясь, — вы вдь почти вмст выросли.

Бреде недоврчиво спрашиваетъ:

— Что ты хочешь, чтобъ я теб разсказалъ? Лучше ее спроси.

— Пей, Бреде! — кричитъ Марта снизу.

Бутылка пуста. Бреде сидитъ на краю крыши и болтаетъ ногами. Внизу стоитъ Марта и смотритъ на нихъ.

— Рождество бываетъ только разъ въ году! — говоритъ съ глуповатымъ видомъ Пауль и начинаетъ спускаться съ лстницы.

— Подожди-ка! — кричитъ ему вслдъ Бреде, — въ бутылк какъ будто еще что-то осталось!

Онъ потягивается, широко разставляетъ руки и смотритъ затуманенными глазами на дворъ. Затмъ беретъ комокъ снга и півыряетъ его въ Пауля, радостно вскрикиваетъ и хохочетъ во все горло. Пауль сходитъ съ лстницы, и Марта говоритъ:

— Убери лстницу.

Бреде это слышитъ и смется.

— Да, да, возьми лстницу, я прямо спрыгну внизъ!

Онъ встаетъ и приготовляется къ прыжку, но длаетъ неловкое движеніе, скользитъ и падаетъ спиной на крышу. Сонный и пьяный, онъ остается лежатъ въ той же поз и спокойно смотритъ, какъ уносятъ лстницу.

На двор все стихло. Онъ смотритъ внизъ, никого не видитъ и думаетъ, что покинутъ всми. Лстница опять приставлена къ прежнему мсту, но онъ этого не замчаетъ, онъ лежитъ съ закрытыми глазами.

— Поставь лстницу на мсто, — ворчитъ онъ.

Холодъ начинаетъ на него дйствовать, онъ дремлетъ, но вдругъ сразу приподнимается.

— Поставь лстницу на мсто! — говоритъ онъ въ пространство. — У меня есть подарокъ для тебя, я хочу теб его отдать!

Хмель все сильне разбираетъ его; почти безсознательно онъ опирается руками о край крыши и соскальзываетъ внизъ на дворъ. Слышится крикъ, отовсюду раздаются голоса, его окружаютъ.

— Но вдь лстница стоитъ на мст! — говоритъ въ ужас Марта. — Я опять поставила ее, смотрите, вонъ она стоитъ!

Бреде катается по снгу, затмъ быстро поднимается на ноги. Онъ разбилъ себ лобъ, и кровь течетъ изъ раны. Но паденіе отрезвило его. Онъ начинаетъ смяться надъ самимъ собой и съ веселымъ видомъ вытираетъ кровь съ лица. Но онъ съ трудомъ держится на ногахъ, его шатаетъ изъ стороны въ сторону, и одинъ изъ старыхъ работниковъ беретъ его подъ руку и поддерживаетъ. Куртка Бреде разстегивается, и изъ бокового кармана ея выпадаетъ рукавица. Марта широко раскрываетъ глаза отъ изумленія, на лиц ея мелькаетъ выраженіе дикой радости, она подходитъ, поднимаетъ рукавицу и прячетъ ее въ карманъ.

— Моя рукавица была у него, — шепчетъ она, — онъ все-таки взялъ ее!..

Она подходитъ и перевязываетъ голову Бреде. Хмель совершенно испарился изъ этой крпкой головы, и все, повидимому, приходитъ въ порядокъ. Но онъ все еще не можетъ стоять на ногахъ. Онъ шатается и падаетъ. Осматриваютъ его ноги, и оказывается, что одна изъ нихъ сломана. Марта кидается на полъ и развязываетъ ремни его сапогъ.

* * *

Два года спустя Марта овдовла, а еще черезъ годъ хромой Бреде сталъ ея мужемъ.

1905