Рождественские детективные истории

— Да. Меня зовут Александр Шибаев, я частный детектив. Вы позволите задать вам пару вопросов?

— Я уже все рассказала полиции. Добавить мне нечего, извините. Ту женщину, адвоката, я видела первый раз в жизни.

Шибаев стоял столбом, соображая, что сказать. Она опередила его и произнесла сухо:

— Извините, мне нужно работать.

Такое случилось с ним впервые. Обычно женщины охотно шли навстречу и выкладывали все, что знали. Он опомнился только на улице. Постоял на крыльце «Метацентра», вдыхая свежий воздух, и неторопливо зашагал к центру. У него было чувство, что его отчитали как мальчишку. Личность, однако! Такой палец в рот не клади, как говорит Дрючин. Откусит. Как красиво прибрала к рукам Павловского…

Он свернул в парк, сел на скамейку. Домой не хотелось. Вскоре Шибаев поднялся, чувствуя, что замерз. Попрыгал, слепил снежок и запустил в заколоченный фонтан. Следующий влепил в заснеженную красную шапочку, потом в толстого гнома.

— Хулиганье, — неодобрительно сказала проходящая мимо бабка, и Шибаев вернулся на землю.

Минут двадцать он бездумно ходил по площади среди шумной смеющейся толпы, чувствуя себя сопливым пацаном и рассматривая громадную елку, аттракционы и живых пони; играла музыка, мелькали огни карусели, яркие картинки зазывали в крошечный кинотеатрик, мечту пацаненка Шибаева, где пять или семь минут сидишь в кресле и в то же самое время трясешься в джипе и стреляешь, или летишь на лыжах с горы, или спускаешься на плоту по бурной речке.

Около кинобудки верещала ватага мальцов. Сходить, разве? Не смеши людей, частный детектив, иди лучше купи кофе у румяной барышни в теремке. Шибаев купил и с удовольствием выпил. Горячий кофе, холодный воздух, пролетающий снег… Подумал, что прав Алик: он забурел, одичал, стал тяжел на подъем. В хорошую компанию не пошел, а зря. Если бы пошел, то увидел бы все собственными глазами, и опять-таки прав Дрючин — ни от чего не надо отказываться, потому что жизнь коротка. Слышишь, Ши-бон, она, паршивка, коротка! А потому, а потому…

Часы на башне мэрии показывали четыре. Музыкальное училище должно еще работать. Черт! Каникулы! Совсем забыл. Домой не хочется, попытаем счастья, может там есть кто-то, кому тоже не хочется домой.

Он вошел в пустой звонкий вестибюль училища, скрестил два пальца в кармане и спросил у пожилой дежурной, где найти госпожу Нину Павловскую.

— Нину Владимировну? Да она сейчас выйдет, все давно ушли, надо сдавать объект. Подождите тут.

И Шибаев остался ждать. В вестибюле было холодно, пусто и пахло так, как всегда пахнет в школах — мелом и немного сыростью. Ждать пришлось недолго. Минут через десять он услышал, как по лестнице спускается женщина. Эхо подхватывало и уносило цокот ее каблуков.

— Идет! — сказала дежурная. — Теперь и я следом.

Шибаев шагнул навстречу женщине в серой короткой норковой шубке. Она приостановилась, взглянула вопросительно. Светловолосая, голубоглазая, в черной шали, опущенной на плечи.

— Нина Владимировна, а я вас поджидаю. Меня зовут Александр Шибаев… — Он покосился на дежурную, которая с любопытством прислушивалась. — Мы не могли бы поговорить?

— Поговорить? О чем? Вы из полиции? — Голос у нее был негромкий, глуховатый.

— Не совсем. Идемте, я все объясню.

Она кивнула и пошла вперед.

— Может, посидим где-нибудь? — спросил Шибаев. — Тут рядом кафе.

Они вошли в небольшое кафе, почти пустое; Шибаев отодвинул стул, и она села, расстегнула верхнюю пуговицу шубки.

— Кофе?

— Спасибо, нет, — сказала женщина. — Кто вы?

— Я частный детектив…

— Кто? — удивилась она. — Частный детектив? Что нужно от меня частному детективу?

— Если честно, я сам не очень знаю…

Дурацкое замечание, но Шибаев нутром чувствовал, что может это сказать, она воспримет и поймет правильно. Он не ошибся. Она рассмеялась невольно и спросила:

— Что же мы будем делать Александр?

— Понимаете, Нина Владимировна, я, кажется, влез в чужую игру. Моего друга адвоката Дрючина его добрая знакомая и коллега позвала встречать Новый год, ей нужен был эскорт. А он пригласил меня. Компания чужая, я отказался. Эту женщину убили…

Нина кивнула:

— Знаю. Моя подруга Людмила все рассказала, она была среди гостей. Я ее знала, это Лиза Бруно, адвокат моего мужа. У меня алиби, Александр, честное слово это не я.

Шибаев улыбнулся — она нравилась ему все больше. Он понял, что она тоже не хочет идти домой…

— Хорошее алиби еще никому не помешало. Я вас не подозреваю.

— Спасибо. Спрашивайте, Александр.

— Извините, Нина Владимировна, я не буду ходить вокруг да около, спрошу прямо.

Сегодня я говорил с вашей подругой Людмилой, и она кое-что рассказала… — Он замолчал, ожидая ее реакции, но она промолчала. — Вы развелись с мужем и остались практически ни с чем, как выразилась ваша подруга. Живете в квартире вашего сына, где не помещается ваш любимый рояль. Могу я спросить, почему?

Она молчала, разглядывая салфетку на столе.

— Может, кофе? — спросил Шибаев.

Она кивнула. Шибаев махнул официантке.

— На прямой вопрос прямой ответ. Что вы собираетесь делать с тем, что я скажу? Продать конкурентам мужа?