Рождественские истории Залесья. Вторая ночь от Рождества, или Забытое преданье

Осьмнадцать лет без малого минуло, и оказался я в ваших местах, – тут и пришла мне в голову такая мысль: «Раз не нашел я Марьюшку на этом свете, буду искать на том!». Спрятал кошель в приметном месте, привязал камень на шею, да и бросился в реку. Так вот меня и не стало. Ну а, согласно договору с Чертом, сам понимаешь, попал я прямиком в преисподнюю. Там-то я уже и узнал, что это Черт тот в отместку мне за потерянный кошель Марьюшку мою со двора увел. А когда подросла Марьюшка, задумал замуж выдать – под очередной договор. Со дня на день ждет подходящего кандидата. Вот я и не выдержал, улучил момент да сбежал, пока Черт одной ведьме дородной знаки внимания оказывал. Мало у меня времени, парень, ищет он меня, вон какую метель копытами поднял, – закончил рассказ Дубыня.

– Так это по твою душу кутерьма такая на дворе творится?

– По мою, – вздохнул пень-колода.

– Чего же ты тогда от меня хочешь? Ведь это все ваши дела, навьи, потусторонние. Я-то тут при чем?

– Мне, понятное дело, помочь невозможно. Моя участь решенная. А вот Марьюшка. Помоги дочь спасти! Дело верное! Внакладе не останешься. Она матушке твоей доброй помощницей в избе станет, за хозяйством присмотрит, а гляди. и тебе суженой, коль друг другу приглянетесь. Ты вон парень холостой, и она девица на выданье.

– Скажешь тоже. – смутился Егор. – Не ради выгоды тебя в избу тащил, ради правды! Чего молоть попусту? На все воля Божья! А вот душу чистую у Черта на поводу оставлять, не по-людски это. Не по-нашему. Ну, сват, – улыбнулся Егор, – давай думать, как Марьюшку твою вызволять будем.

В избе воцарилась глубокая тишина, слышно было только, как дрова в печи потрескивают, да воет за окном не унимающаяся метель, беспрестанно молотя в оконце мелкой посыпью снега.

– Жаден Черт до сделок. Только чем его купишь, лукавого? Тут серьезный барыш нужен, – молвил Егор, потирая затылок.

– Вот и я о том же! Есть такой барыш, Егор. Есть! Сам я его достать не могу, в таком-то обличии. А тебе большого труда не составит. Я ж тебе сказывал про кошель заколдованный. Схоронил я его в ваших местах, на приметном месте. За этот кошель Черт рогатый и мать родную продаст.

– Вспомнил тоже! Когда это было?.. Да и где оно теперь, это место твое приметное? Слышишь, как метет? Поди намело уже по самую крышу.

– Так ходить никуда и не надо. На том месте батюшка твой эту избу построил, а в дупле березы, из которой посадные ножки твоей лавки сделаны, кошель я и спрятал. Ты там изнутри рукой пошарь. Сучок чуешь? Поддень его ножичком – там он и есть, кошель треклятый.

Следуя указаниям Дубыни, Егор, наклонился под лавку. Осторожно, стараясь не шуметь, какое-то время повозился с сучком, и вскоре извлек оттуда небольшой кожаный кошель. Хотел было из любопытства взглянуть на его содержимое, сроду ведь такого богатства не видывал. Но Дубыня его резко остановил.

– Стой! Откроешь – пропало дело! Зачарует, потом не расстанешься. Не из вашего мира злато, откуда пришло, туда и тебя затянет.

– Тьфу, проклятущий! – Егор, будто ожегшись, бросил кошель на стол. Ударившись о твердую поверхность, заманчивой мелодией звякнули в нем золотые червонцы.

– Теперь дело за малым, – заключил Дубыня. – позовем Черта к колодцу, поторгуемся, выкупим Марьюшку. А меня не поминай лихом. Сам согрешил, самому и грехи свои отрабатывать. Иного пути к Всевышнему прощению, увы, не существует.

– К колодцу-то зачем?

– Место приметное, значимое, куда-куда, а к нему наш Черт обязательно явится.

Собрался Егор, уложил в мешок пень-колоду, забросил его на плечо и, проходя мимо печи, прислушался. Матушка тихо посапывала во сне и время от времени что-то неразборчиво бормотала.

– Ну, с Богом! – прошептал Егор и, полный благой решимости, вышел на двор.

Колодец возвышался в центре двора, с наветренной стороны по самую крышу занесенный снегом. Егор водрузил

мешок с Дубыней на сруб, приложил ко рту ладони и, повернувшись по ветру, закричал:

– Эй-е-е-ей! Бесовское отродье! Бросай снег мутить,

явись ко мне!

Метель слегка поутихла, будто какая-то неведомая сила на мгновение остановилась прислушаться к происходящему. Явись, нечестивый! Сделку желаю! – не унимался Егор.

Метель окончательно улеглась и из ночного мрака появилась фигура Черта.

– Звал, Егорушка? – елейным голоском проворковал Черт, нервно помахивая из стороны в сторону куцым хвостом. – Говори, да поскорее. Не с руки мне сейчас прерываться надолго, ищу кое-что. Безделица, но и в нашей канцелярии порядки строгие.

– А не это ли ты ищешь? – сорвав мешок с пня-Дубыни, торжествующе провозгласил Егор.

Черт, завидя Дубыню, молниеносно изменился в морде. Зло оскалился, а в зеленых глазах его сверкнула скрытая угроза. Но так же быстро совладав с собой, лукавый подобострастно подхватил: – Ай, удружил, Егорушка! Век благодарен буду! Я уж тут было все копыта избил, искаючи. Такую вон метель завел, самому страшно. А он, ты смотри, в пень схоронился, поганец. Ну, уж я его сей час прожарю как следует, напрочь дорогу сюда забудет.

И, намереваясь забрать пень-колоду, подступил к колодцу.