Рождественские новеллы

Именно так, Анна-Мари и оказалась на этом балконе с кружкой горячего чая. До Рождества оставалось семь часов. И ей бы неизбежно пришлось спуститься к брату и его друзьям. Но знаете, когда возраст вашего окружения перешагивает цифру двадцать пять, почти каждый (за редким исключением), в свои тридцать два(именно столько лет Андре, и приблизительно столько тем, кто собрался внизу) обзавелись семьями. И Анну-Мари это смущало, ей доставляло это дискомфорт. Она казалась себе неудачницей. Ведь не все сводится к деньгам. И сейчас удачное место ее работы, высокий годовой заработок и все доступные социальные привилегии не грели ее.

– Анна, пошли к нам! – Крикнул один из друзей. Анна сделала вид, что не услышала. Ей доставляло удовольствие, находится вдали от всей этой суеты. Она могла вдоволь пострадать. Виднелись огни коттеджей, которые находились поблизости. И они манили Анну. Ей безумно хотелось идти и идти, не задумываясь, куда и зачем. Просто идти по снегу, оставляя следы, которые к утру не будут видны. Сейчас она довольствовалась, что в ее душе воцарилась тишина. Анна зашла в комнату, переодела теплые штаны, белый свитер, зимние сапоги, вместо осенних. Завернула горло шарфом и надела шапку. Она сбежала по ступеням и, прихватив со стола бутылку шампанского, крикнула людям, остающимся позади:

– Я скоро.

Дверь захлопнулась, и она даже не услышала, что они ей ответили.

Не было видно ни одной тропинки, как будто в этих местах никогда раньше не ступала нога человека. Анна-Мари стояла и вдыхала морозный воздух. Вокруг стояла тишина, и лишь скрип снега под ногами нарушал ее. Анна шла и прямо из бутылки пила шампанское. Никто не пытался ее развеселить, никто не приставал с идиотскими вопросами. Она была предоставлена сама себе. На само деле, тот факт, что Бен ушел, облегчил ее жизнь. В последние месяцы они только и занимались тем, что тянули одеяло, каждый на себя. Ей приходилось разрываться между работой и домом. Несмотря на то, что Бен был фрилансером, дома вечно царил хаос, грязная посуда, разбросанные вещи, пустой холодильник. И даже тот факт, что жили они исключительно на деньги заработанные Анной, Бен не стремился помогать ей по дому. "Я ищу себя. Могла бы перестать постоянно, указывать мне, что надо делать. Неужели не видишь, я итак чувствую себя никчемным". После этих слов, Анна бросалась его жалеть и вскармливать его самооценку. Бутылка становилась все холоднее и холоднее. За спиной послышались шаги. Хруст снега становился все ближе и ближе. Анна решила, что кто-то из компании отправился на ее поиски, и демонстративно отказывалась оборачиваться. Она ускорила шаг, скрип снега позади и вовсе смолк. Анна поняла, что это точно искали не ее, и отчего-то стало не по себе. Что-то мешало ей обернуться, и в это мгновение она и вовсе пожалела, что не осталась в коттедже.

– Ээээ, мисс. – Раздался голос за ее спиной. Девушка сглотнула ком в горле и обернулась.

– Я не хотел вас напугать. – Перед ней стоял мужчина, крепкого телосложения, с бородой. В какой-то непонятной шапке, спортивных штанах, кроссовках и расстёгнутой черной куртке, из-под которой выглядывала толстовка с капюшоном. Он был абсолютной противоположностью всегда опрятного Бена.

– Напугали? Нисколечко. – Ответила она, сжимая в руке бутылку с шампанское, чтобы в случае чего, этой бутылкой дать незнакомцу по голове.

– Я не думал кого- то вообще здесь встретить. – Он провел рукой по шапке. – Вы случайно не заблудились? Не лучшее время выбрали для прогулки. Ветер и снег быстро заметет следы.

– А вам – то какой дело? Вы сами, что делаете, ждем в канун Рождества? – Анна-Мари старалась, чтобы ни одна нотка в голосе не выдала ее испуга.

Мужчина замялся, и девушка сделала шаг назад.

– Осматриваю территорию.

– А кто вы такой, чтобы осматривать территорию?

– Я…эм… Вроде, как смотритель. Все э и коттеджи принадлежат одному владельцу. Вот и смотрю, чтобы все было спокойно.

– Понятно.

– Может вас проводить? – Ветер относил его слова куда-то в сторону.

– Спасибо, сама справлюсь.

– Вам стоило бы лучше взять с собой термос, а не шампанское. – Он усмехнулся.

– Вы, что, собираетесь меня учить? – Тон Анны сквозил раздражением.

– Ну что вы. Кто я такой, чтобы вас поучать. Но вам стоит поскорее возвращаться. На ночь обещали, что температура опуститься на семь градусов и видимость будет затруднена из-за снега и порывистого ветра. – Он стоял абсолютно расслабленно, держа руки в карманах штанов.

А вдруг у него там нож? Мелькнула мысль в ее голове.

– Спасибо за предупреждение. – Анна резко повернулась и порыв холодного ветра со снегом, чуть не снесли ее с ног.

– какой номер вашего коттеджа? – Крикнул мужчина. Анна повернулась и прикрывая глаза от снега, показала четыре пальца.

– Это как же вас сюда занесло? Вы сейчас неподалеку от седьмого.

– Я бы мог предложить мой дом, чтобы переждать снег. – Анна-Мари не доверительно взглянула на незнакомца.

– Что? – Он застегнул молнию на куртке наполовину. Снег покрывал его бороду и Анна, чуть было не расхохоталась.

– А у вас есть сани?