Рождественские встречи

— Перенеси меня вперед во времени, Эш. Я хочу начать убираться.

— Ты же знаешь, что я не могу.

Уриан фыркнул.

— Хочешь сказать, не станешь. Мы оба знаем, что ты можешь это сделать.

— Просто потому, что ты можешь…

— …не значит, что ты должен. — Уриан покачал головой. — Мне бы очень хотелось, чтобы ты придумал что-то другое. Это глупое высказывание. — Он направился к демонам и плюхнулся на пол между ними. — Может, ужастик посмотрим?

Сими подняла голову.

— А есть такие, где демоны побеждают?

— Вряд ли.

— Тогда ну их. Я лучше займусь покупками.

Уриан поморщился.

— Да пусть лучше мне глаза выдавят.

Сими подняла бровь.

— А если я это сделаю, Сими может их съесть?

Зирена вытащила из сумочки бутылочку соуса барбекю.

— Придется делиться.

Уриан притворно всхлипнул от боли. Эш не обращал на них никакого внимания, просто отвернулся от Стикса и пошел прочь.

Тот коснулся его руки и заставил остановиться.

— Ты не можешь вечно игнорировать меня, брат.

— Верно, — согласился Эш. — Но я могу это сделать сейчас. — С этими словами он щелкнул пальцами и перенесся из Катотероса на Олимп.

Обычно он, как и Уриан, предпочел бы, чтобы его глаза выдавили, чем находиться там. Но сегодня все было по-другому.

Он открыл балконные двери храма Артемиды и увидел в главном зале свою дочь, пришедшую навестить мать. Кэт сидела на тронных подушках, и ее светлые волосы сверкали. Ее муж Син стоял рядом, собственнически положив руку жене на плечо, а Артемида сверлила его взглядом. Ее тело окутывали длинные рыжие волосы, и Эш видел, что она всего в шаге от того, чтобы выкинуть Сина из своего храма.

— Я что-то пропустил? — спросил Эш, приближаясь к ним.

Артемида повернулась к нему и прошипела:

— Убей его уже!

— Убил бы, но, думаю, Кэт будет по нему скучать.

— А мне-то что?

— Matisera! — воскликнула Кэт, положив руку на свой округлившийся живот. — Будь с ним поласковее. Он отец твоего внука.

Артемида испустила вопль боли и исчезла из комнаты.

— Бабуля, бабуля, бабуля, — по-детски стал дразниться Син.

Эш бросил на него насмешливый взгляд.

— Это так необходимо?

Син рассмеялся.

— Конечно, и не притворяйся, что тебе не доставляет удовольствия каждая минута.

Эш не сдержал улыбки.

— Ну, не каждая.

Кэт закатила глаза.

— Вы оба гадкие.

Присоединившись к смеху зятя, Эш подошел к дочери и взял ее за руку, и едва он это сделал, в его сознании возникло яркое видение.

Он задохнулся.

— Solren? — обратилась к нему Кэт, используя атлантский вариант слова «отец». — Что случилось?

Эш не мог говорить, его охватило странное чувство. В видении было что-то… что-то такое… Нет, не что-то, а кто-то, понял он, и это придало всему окружающему мрачный оттенок. Он посмотрел на Кэт, изо всех сил пытаясь собраться с мыслями, но безуспешно. Что бы это ни было, видение уже исчезло, однако оно все равно оставило после себя шрам.

Будущее что-то готовило для него.

И это изменит его навсегда…

— К О Н Е Ц ~