Рождественский гость

Колин серьезно удивился, но промолчал. Ей необходимо выговориться.

– Моя жизнь настолько жалкая, что меня нужно спасать, – хмыкнула она, горько улыбнувшись. – Ты спросил про лавку…

– Келли…

Она устремила в его сторону взгляд полный боли, и он слегка отшатнулся.

«Как эти глаза вмещают столько чувств?» – подумалось ему.

– У меня есть цветочный магазин только благодаря деньгам, оставленным родителями. В нем я чувствую их присутствие. В нем я все еще маленькая девочка, любимая дочка. Что будет, если я сделаю следующий шаг?

– Ты не перестанешь быть их любимой маленькой дочкой.

Ее губы задрожали, и она прижала подбородок к груди, сдерживая себя.

– Мне страшно, Колин. Много почему. Но страх – это мой ответ тебе.

Они долго сидели молча, и свидетелями их тишины были только звезды.

Когда Колин пошел договориться с капитаном о продлении аренды, Келли тихо проследовала следом, но миновав камбуз, свернула и наткнулась на каюту.

– Спасибо, капитан! Думаю, нам хватит!

Он обернулся, ища глазами ту, ради которой затеял все это. Но ее нигде не было. По левому борту послышался громкий всплеск, и Колин испугался.

Он бросился туда, откуда шел звук и, перегнувшись, вгляделся в темную гладь воды.

– Рыба, – крикнул капитан, и мужчина выдохнул.

На палубе Келли не было. Он проследовал по единственным местам, где могла быть девушка. И не найдя ее на камбузе, он с волнением толкнул дверь каюты.

– Нет-нет-нет! Только не это! – простонал он.

Но Келли уже сладко спала.

***

Келли проснулась от того, что грудную клетку сдавило, и кто-то насильно целовал ее лицо. Она попробовала отмахнуться, но поцелуи переместились на руки. Девушка сморщилась и открыла глаза.

– О, господи! – ее сковал ужас.

После истории с ангелами, она подумала, что за ней пришел кто-то из противоположной команды. Нечто огромное, слюнявое, в многочисленных складках с красными веками, будто вывернутыми наизнанку, тянулось к ее щеке.

Вжавшись в подушку, она еле увернулась от непрошеной нежности. Громко сглотнув, Келли двинулась к краю кровати, стараясь не привлекать внимание. К счастью, неаполитанский мастиф облюбовал место и не шелохнулся.

Келли высунула ногу из-под одеяла и, не сводя глаз с собаки, опустила ее на пол. Противный холодок пробежал по шее. Что-то мягкое зашевелилось и шкрябнуло по полу. Келли дюйм за дюймом приближалась к краю кровати, чтобы посмотреть, на кого наступила. С перепуга ей померещилась чья-то голова с дредами, и она заскулила. Мастиф с интересом повернулся в ее сторону и облизнулся.

Перестав дышать, девушка осмотрела комнату и почти лишилась чувств. Вдоль всех стен возвышались большие аквариумы с небывалыми тварями.

«Почему нельзя коллекционировать монетки?!»

Набравшись смелости, Келли все же спустилась на пол. Короткими приставными шажками она добралась до двери и потянула ее на себя.

Яркая полоска света ворвалась в комнату, и обе собаки встали на четвереньки. Решив, что их сейчас будут кормить, пули и мастифф рванули на нее.

– Боже…

Не в силах сделать шаг, Келли замерла в ожидании. Сердце ковыряло тоннель в ребрах, пытаясь устроить побег.

– Э, нет, ребята! Пока вы посидите тут!

Молодой парень протянул руку и захлопнул дверь перед мокрыми кожаными носами.

– Зайка, ты чего встала? Опять напугалась?

– Я…

Девушка облегченно выдохнула и повернула голову, чтобы улыбнуться. Но, увидев два красных глаза гигантской желтой змеи, осела на пол.

– Келли, покорми Гарри! Привезли корм, мне надо встретить курьера, – с этими словами Тревор шарфом накинул рептилию на шею девушки.

У Келли задергался глаз.

– Покормить?

– Да, выуди кого-нибудь поаппетитней из аквариума. Гарри голодный!

Тревор подмигнул и, переступая через две ступеньки, спустился с лестницы.

– Колин? – губами позвала девушка.

Но Колин не появился.

– Колин? – шепотом повторила она и покосилась на змею.

Удав заскользил по ее плечам, замер за головой и тихо зашипел.

– Мамочки! – она зажмурилась и тихо всхлипнула.

Снизу раздались шаги, Тревор вернулся и удивился представшей картине.

– Хватит обниматься, сладкая парочка!

– Забери его, – умоляя попросила Келли.

– Да, Гарри отъелся! – Тревор выглядел довольным. – Дай мне минутку.

Келли считала секунды, представляя количество седых волос, появившихся в ожидании.

– Идем, приятель! Папочка тебя покормит, – парень забрал питона и почти поцеловал его в пасть.

Переведя дух, Келли поднялась и на подкашивающихся ногах пошла в ванную.

Возле одной из дверей ей послышался чей-то голос. Она остановилась и прислушалась.

– Спасите…

Девушку пробил озноб. Что еще происходит в этом доме?

– Помогите, – тем временем голос жалобно просил помощи.

– Господи, что мне делать?

Келли осмотрелась по сторонам. Тревор закрылся в комнате и, судя по всему, надолго.

– Нет, я не могу! – она сжала кулаки, решительно настроившись уйти.

– Я сейчас умру…

– Черт возьми! – психанула она и открыла дверь.

Перед ней предстала просторная комната с тусклым освещением из-за плотных занавесок, письменным столом по центру и шкафом в дальнем углу.

– Вот же! – выругалась на себя девушка. – Я схожу с ума!