Рождественский маяк

Дрезина набрала скорость, и вскоре Диана смогла в подробностях рассмотреть деревню. Все домики в ней были как на подбор: ровные, аккуратные, разукрашенные в красные и зеленые цвета. Стояли дома не только на земле, но и друг на друге, разделенные деревянными площадками с лестницами. Дорог в деревне не было. Вместо них девочка увидела десятки, если не сотни железнодорожных путей, таких же чистых и серебристых, как та, по которой они ехали. Петляя между домами, они все встречались в одном месте – перед огромным длинными ангаром, стоящим посредине деревни. Дороги соединялись в одну, широкую, уходящую прямо в его широкие ворота.

Дрезина резко подалась вперед, снова увеличив скорость, и Диана, вскрикнув, начала падать. Гарольд ловко поймал ее и посадил обратно на место.

– Аааарргхх! – зарычал он на девочку.

– Извините, я не удержалась, – испуганно ответила она.

* * *

Дрезина остановилась возле одного из домиков. Гарольд дернул за рычаг, и железная дорога, выпустив клубы пара, резко поднялась вверх, к площадке, разделявшей нижний и верхний дом. Тут же к ним быстрым шагом приблизился человечек, точь-в-точь похожий на обитателя хижины в лесу. Шея и голова его были обмотаны толстым белым, как показалось Диане, шарфом, из-под которого торчал только крючковатый нос. Конечно же, это был никакой не шарф, а такая же длинная борода.

– Дрезина номер двадцать пять, время прибытия девять часов вечера. Выходите на платформу, – сказал человечек, делая запись в журнале. – Девочка, пройди и распишись в книге приема гостей, я провожу.

Диана спрыгнула с дрезины и пошла вслед за человечком.

– Простите, а как Вас зовут? – спросила она.

– Кильх Ванштаттен, к Вашим услугам, – гордо ответил бородач.

Сзади опять зарычал медведь. Диана обернулась и увидела, как он снова ругался на свою лапу. Затем он сел на нее, и, удовлетворительно хмыкнув, улыбнулся.

– А Вы случайно не знаете, что он… – девочка обратилась к Кильху.

– О, это Гарольд, наш доставщик. Каждый год он случайным образом меняет свой облик, так уж устроено. В этом году ему достался медведь. Как ты могла заметить, он не очень доволен этим событием, – улыбнулся человечек.

Они зашли в домик. Внутри было очень тепло, по всей комнате разносился аромат куриного бульона, от которого в животе у девочки громко заурчало. Кильх Ванштаттен услышал это, набрал полную кружку бульона и протянул Диане.

– Присаживайся, согревайся. Я сделаю несколько записей и задам тебе парочку вопросов, – сказал он.

Диана залпом проглотила горячий суп, и по ее телу пробежало приятное тепло. Человечек налил ей еще одну кружку и сел за стол, открыв книгу в красной кожаной обложке.

– Итак, как ты, говоришь, тебя зовут? – начал он.

– Диана. Меня зовут Диана.

– Хорошо, Диана. – Кильх сделал запись. – Кто ты и зачем ты здесь?

Девочка озадаченно посмотрела на него. Человечек молча ждал.

– Честно говоря, я не знаю, где я и как я сюда попала, – ответила она.

– Так не бывает, девочка. Если ты здесь, значит, определенно зачем-то приехала. Если ты знаешь свое имя, значит, ты знаешь, кто ты. – Кильх вопросительно посмотрел на нее.

Диана рассказала ему обо всем, что произошло с ней в последние часы. Человечек все время делал записи, изредка поглядывая на Диану. В конце концов он отложил перо в сторону и сказал:

– Значит так, Диана из приюта. Ты здесь потому, что очень этого хотела. Все дети, попавшие к нам, мечтали об этом. И ты не исключение. Постарайся вспомнить.

И Диана вспомнила, как вечерами изучала звезды, жадно высматривая в небе самую важную для нее сверкающую точку.

– Вы хотите сказать, что это… Самая лучшая планета? – Диана удивленно подняла брови.

– О, как только не называют это место. И да, все верно, ты попала именно сюда.

– Но как такое возможно? И что Вы имели в виду, когда говорили про всех детей? – вопросов в голове у девочки становилось все больше.

– Пойдем, я кое-что тебе покажу, – сказал человечек и вышел из домика, позвав девочку за собой.

Диана и Кильх спустились по лестнице на нижнюю площадку, и свернули на узкую улочку между домов. Петляя по извилистым проходам, Диана то и дело с любопытством заглядывала в окна. Казалось, это не жилые дома, а самые настоящие мастерские. В каждой их них кипела работа. Маленькие человечки, одинаковые, как на подбор, ловко орудовали инструментами. Отовсюду летели искры и опилки, а из причудливых машин валил густой пар.

– Мистер Кильх, извините за странный вопрос, – обратилась к человечку Диана. – А Вы… Эльф?

Кильх Ванштаттен зашелся в громком смехе, ухватившись за живот. Стряхнув с глаз выступившие слезы, он ответил:

– Будет тебе, Диана из приюта! Каждый мальчик или девочка, встречающие нас, задают этот вопрос. Нет, эльфов здесь нет. Мы – Механики. Кстати, мы пришли. Осторожно, тут ступенька.