Рождественский сюрприз. Сборник

Когда он надел кольцо мне на палец, я покрыла его лицо поцелуями. Кеннеди повалил меня на кровать, и воздух наполнился тихими звуками приватного празднования.

Потом он мягко поцеловал меня в губы и напомнил:

– Ты не дочитала письма.

– «Райли, а ты должна ответить „да“, даже если он бывает лошадиной задницей (доказательство см. на обороте)!»

На обратной стороне газетного листа красовалось фото, послушно высланное Сорайе: селфи Кеннеди с белым конем, которого пришлось вернуть владельцу. На снимке Кеннеди выглядел растерзанным и усталым, зато конь скалил свои огромные зубы в торжествующей улыбке.

– Он не лошадиная задница, Сорайя. Ты говоришь о моем женихе, будущем мистере Кеннеди Кеннеди.

Глаза у него стали квадратными.

– Не знаю, шутишь ты или нет, дорогая, но учти, я согласен взять твою фамилию, если ты не захочешь быть Райли Райли.

– Шучу, – я засмеялась. – Я хочу взять твою фамилию. Короче, разберемся.

Он крепко поцеловал меня в губы и уперся лбом в мой лоб, сказав:

– Мне неважно, будешь ли ты Райли Кеннеди, Райли Райли или Райли Кеннеди-Райли, лишь бы я мог назвать тебя своей навсегда.

Комедия с ошибкой [7]

Глава 1 Пайпер

Вот и наступила очередная суббота – праздная и предпраздничная. Близилось мое любимое Рождество, и я упивалась суетой нью-йоркских улиц, полных горожанами с подарочными пакетами, и любовалась нарядными венками из остролиста на дверях домов в моем районе. Воздух сегодня был настолько морозным, что каждый вдох равнялся целебной очистительной процедуре.

Я вышла из кафе в Верхнем Вест-Сайде, где за кружкой горячего какао просматривала каталоги в поисках идей для переделки очередной квартиры. Я дизайнер интерьера, и подбирать декор – мое хобби, даже когда мне за это не платят. Такое занятие мне в радость.

Человека, сидевшего прямо на тротуаре, я заметила издалека. Время от времени у нас появляются бродяги, привлеченные благополучным, безопасным районом, но жильцы сразу жалуются и заставляют этих людей уходить. Лично я никогда не цеплялась к бездомным: они ведь ни разу никому не навредили.

Чем совать ему доллар, я придумала кое-что получше и повернула обратно с намерением купить бездомному хороший плотный ланч и дать немного денег. В этом году я решила отказаться от рождественских подарков в пользу добрых дел. Чем транжирить деньги, покупая ненужный шарф или билеты на бродвейский мюзикл, я помогу нуждающимся, а близким и друзьям сообщу, что именно сделано в их честь. Кому же посвятить это проявление доброй воли? Пожалуй, милосердие к бесприютному станет идеальным подарком для моей тетки Лоррейн.

В гастрономе, когда подошла моя очередь, я заказала большой сэндвич с копченой говядиной на ржаном хлебе, а пока его делали, взяла колу из холодильника, пакет чипсов со сметаной и луком и большое печенье с шоколадной крошкой, завернутое в пищевую пленку. Не зная, что предпочитает этот бродяга, я ориентировалась на собственный вкус, а вообще еда в этом магазине первоклассная, не прогадаешь.

Опустив в бумажный пакет еще и пятидесятидолларовую купюру, я, гордясь собой, вышла на улицу и вновь направилась к своему дому.

Мне повезло – бездомный никуда не ушел. Издали казалось, что на нем лишь фланелевая рубашка, а подойдя, я заметила дыры на джинсах. Лицо заслонял козырек бейсболки.

Остановившись рядом, я немного нагнулась и, кашлянув, начала:

– Здравствуйте, я Пайпер! Мне показалось, что вы проголодались.

И протянула ему пакет.

Бродяга ответил не сразу, сдвинув бейсболку, чтобы разглядеть меня против солнца – день был холодный, но солнечный.

– Там еще и немного денег, пятьдесят долларов. Только прошу не тратить их на алкоголь.

Бездомный открыл пакет, понюхал и спросил:

– А на стриптизерш можно?

Растерявшись, я, заикаясь, пролепетала:

– Ну, я бы предпочла, чтобы вы так не делали, но если вам хочется повеселиться на Рождество…

Он сдернул бейсболку совсем, и я увидела ярко-голубые глаза, живописно растрепанные медно-рыжие волосы и весьма красивое лицо.

Буравя меня глазами, рыжий спросил:

– Чего вы накурились, леди?

Я сглотнула.

– В каком смысле?

– Вы приняли меня за бездомного?

Ох, как неловко получилось!..

Сморщившись от неловкости, я попыталась возразить:

– А с какой иначе стати вам сидеть на тротуаре?

– Допустим, я работал в здании и вышел покурить, – парировал он. – Да мало ли!

Только тут я разглядела, что на нем плотная фланелевая рубашка с подкладкой, практически куртка, в которых ходят строители, и вообще этот якобы клошар больше смахивал на модель каталога «Л.Л. Бин»: не просто смазливый, а настоящий красавец. Щетина на подбородке явно сегодняшняя, и руки большие, сильные – руки умелого работника. Он выглядел… сексуально.

Пайпер, где были твои глаза? Как можно принять обычного человека за бродягу?

С каждой секундой я все глубже осознавала свою ошибку. Дыры на джинсах явно фабричные, а не от ветхости, вид у незнакомца ухоженный, и пахло от него не грязью и вонью, а одеколоном и немного табачным дымом.