Рождественский сюрприз. Сборник

– Ого, я и не знала, что вы с ним общались! Мистер Хэнкс говорил, что знаком с владельцем «Лотоса»…

Мария улыбнулась.

– О да, они старые знакомые. Мистер Хэнкс у нас частый гость, хотя в последнее время, конечно, приезжает реже.

– Да, ему сейчас сложно перемещаться. Но сегодня я веду его на ланч – в благодарность за протекцию, а то я совсем забросила старика на этой неделе, пока работала.

– Всего хорошего. Я вам скоро позвоню в любом случае.

Выйдя из отеля, я увидела на обочине тротуара бездомного. В кошельке нашлась всего десятка. Не раздумывая, я достала ее и направилась к бродяге, но вовремя вспомнила о недавней досадной ошибке – пакет с резиновыми дилдо стоял у меня до сих пор. (С краской на щеках признаюсь, что я уже подумывала пустить их в дело, фантазируя об одном небездомном рыжем. Какой же этот Мейсон все-таки красавец!)

Вздохнув, я подошла к незнакомцу, но не стала сразу совать ему деньги.

– Простите, вы не такси ждете?

Мужчина взглянул на меня как на полоумную. Лицо у него было грязное, волосы давно не мытые.

– Нет, блин, Золушкину карету! Шли бы вы, леди… если у вас нет для меня ничего съестного.

Я с облегчением улыбнулась и протянула десятку.

– С радостью угощу вас ланчем. С наступающим!

Он покачал головой, но проворно схватил десятку.

– Вас тоже.

* * *

Вернувшись домой, я переодевалась, когда в дверь постучали.

Сердце забилось, когда я выглянула в глазок.

– Мейсон? С твоим отцом все в порядке?

– Да-да, с ним все хорошо.

Я схватилась за сердце.

– Как ты меня напугал!

– Извини. Я пришел спросить… – он потупился, – не хочешь ли ты поужинать.

– С тобой и твоим папой?

– Нет, – Мейсон сверкнул мальчишеской улыбкой, – со мной.

– Как на свидании?

Он засмеялся.

– Вот именно! А знаешь почему?

– Почему?

– Потому что это и будет свидание, Пайпер.

– Ого! Ничего себе… Хм-м-м… Я… Э-э-э…

– У тебя другие планы?

– Ну, сегодня канун Нового года, поэтому планы, конечно, есть.

– Какие? – Мейсон прищурился.

– Я собиралась провести вечер с двумя мужчинами.

Брови Мейсона поползли на лоб, и я, не выдержав, расхохоталась.

– С Беном и Джерри! Я планировала сидеть перед телевизором с ведерком «Чанки манки» и смотреть, как опускается шар.

Мейсон покачал головой и коротко бросил:

– Будь готова к восьми.

Я невольно подбоченилась.

– И не подумаю, если ты так разговариваешь!

Он вытаращил глаза.

– Ты хочешь со мной на ужин или нет?

– Хочу. Но я рассчитываю на нормальное приглашение, а не на приказ быть готовой к восьми. Иногда ты действительно бываешь надутым хреном!

Мы воинственно уставились друг на друга. Наконец Мейсон опустил глаза и сказал:

– Пайпер, будь любезна, соберись, пожалуйста, к восьми.

Я усмехнулась.

– А можно к четверти девятого?

Мейсон пробормотал еле слышно: «Блин, что я делаю?» и повернулся уходить, буркнув:

– До вечера.

Я вышла за ним в коридор.

– Подожди! А куда мы пойдем? Что мне надеть?

– Надевай что хочешь.

– А ты как будешь одет?

Не оборачиваясь, он бросил на ходу:

– Как захочу.

– Мы на автобусе поедем? Мне надо знать, какую обувь выбрать!

Мейсон остановился у лифтов и нажал кнопку вызова.

– Нет, не на автобусе.

– А верхняя одежда? Мне понадобятся шапка и перчатки?

Лифт открылся. Мейсон повернул голову и поглядел на меня:

– Бери все, что хочешь, хоть пакет с хренами в придачу. Я приеду за тобой в восемь.

И шагнул в лифт.

* * *

Ровно в восемь мне в дверь снова постучали. Решив, что это Мейсон, я открыла дверь, не проверив, и начала, оглядывая себя:

– Не знаю, не слишком ли броское платье… – тут я подняла глаза и осеклась: – Извините, я думала, это Мейсон.

Пожилой мужчина снял шляпу и вежливо сказал:

– Я водитель мистера Мейсона, мэм. Он просил забрать вас в восемь.

Водитель?

За мной?!

Я ничего не понимала.

– А сам Мейсон не приехал?

– Нет, мэм. У него работа, требующая его присутствия, и он доверил мне отвезти вас.

– Ну ладно, раз он застрял на работе… Я только сумку возьму. Проходите, пожалуйста.

Водитель улыбнулся.

– Я лучше подожду здесь.

– Как угодно.

Я взяла сумочку и еще раз взглянула на себя в зеркало. Я выбрала расшитое бусинами черное платье – все-таки Новый год, но колебалась, не слишком ли я разоделась. Когда мы шли к выходу, я спросила водителя:

– Вы не подскажете, это платье подходит к ситуации? В какой ресторан он меня поведет?

– В очень приличный, мэм.

– А платье со стеклярусом приличное?

Он улыбнулся.

– Полагаю, да.

На заднем сиденье лимузина я просидела почти сорок пять минут, пока водитель одолевал предпраздничные пробки. Свидание обещало стать престранным – начиная с нашего спора и кончая личным водителем, но я едва сдерживала приподнятое настроение. Мейсон Хэнкс был красавцем и, несмотря на начальственные замашки, неплохим человеком, поэтому всю поездку у меня в животе порхали бабочки.

Машина подъехала к отелю «Лотос» и остановилась. Я ничего не понимала, пока не увидела человека, стоявшего на тротуаре, играя с огромными наручными часами.