Рождественское одеяло (ЛП)

Я подтащила каждую коробку поближе к елке, улучив момент, чтобы согреть руки у огня. Лось снова встал и разволновался, виляя хвостом и обнюхивая коробки. Я долго смотрела на него с улыбкой, прежде чем открыла первую.

Когда это сделала, я потерял способность дышать.

Не уверена, что я ожидала там увидеть. Может быть, какие-нибудь гирлянды, украшения, праздничные безделушки из магазина «Все за доллар» в городе. Возможно, я думала, что найду какой-нибудь старый рождественский декор, который Ривер нашел на дворовой распродаже. И, возможно, какой-то части меня было любопытно посмотреть, какой декор он выбрал, когда меня не было рядом.

Но я никогда не ожидала, что открою коробку и увижу, как на меня смотрят все наши старые рождественские украшения.

Я взглянула на Ривера, как только коробка была открыта, но он был сосредоточен на книге, и перевернул страницу как раз в тот момент, когда мои глаза снова нашли коробку. Руки задрожали при следующем вдохе, и я полезла внутрь, вытаскивая каждый предмет один за другим.

Наши огоньки, белые и голубые, которые я выбрала, чтобы соответствовать теме, которую всегда хотела на своей елке.

Наша юбка для ели, темно-синяя с серебристо-белой отделкой и красивыми снежинками.

Наши украшения — серебряный колокольчик, подаренный нам родителями, шляпа Санты и фигурки из «Звездных войн», которые я подарила ему на второй год нашей совместной жизни, — потому что знала, что это его любимая серия всех времен, — и даже два маленьких олененка, один с бантом на голове, держащиеся друг за друга, с нашими именами и датой свадьбы, написанными черными чернилами под ними.

Наше первое Рождество.

Мои глаза защипало от эмоций, которых я не испытывала годами, и когда снова посмотрела на Ривера, он наблюдал за мной.

— Ты… ты сохранил наши вещи, — сказала я тихо.

Единственным признанием Ривера было то, что он закрыл свою книгу — на этот раз тихо, — а затем направился туда, где я сидела у елки. Он сунул руку внутрь, вытащил одно из украшений «Звездных войн» и повертел его в руках.

Я долго наблюдала за ним, удивляясь, зачем он их сохранил. Когда я уходила, то думала, что он ненавидит меня. Ривер не боролся за то, чтобы я осталась, и не выказал ни капли эмоций, когда заговорила о том, чего хотела. Когда я спросила, чего он хочет, то устав ждать ответа, поставила ему ультиматум.

Пойдем со мной… или позволь мне уйти без тебя.

И он выбрал последнее.

Тяжело вздохнув, я потянулась за другой коробкой, открыв крышку, и мой желудок сжался от того, что могло оказаться внутри.

И когда увидела, что было сверху, я ахнула.

Мои взгляд метнулся к Риверу, который наблюдал за мной, сдвинув брови. Я позволила нашим взглядам задержаться на мгновение, прежде чем снова переключила свое внимание на коробку, вытаскивая старое, поношенное одеяло.

— Ривер… — прошептала я, качая головой и прижимая ткань к груди. Вдохнула аромат, и шквал воспоминаний обрушился на меня, как снежинки, падающие на землю снаружи. Я закрыла глаза, впитывая это, а когда открыла, встретилась взглядом с Ривером. — Рождественское одеяло, — тихо сказала я, и на моих губах появилась улыбка. — Ты сохранил наше Рождественское одеяло.

Он сглотнул, и уголки его губ чуть приподнялись — почти незаметно и я задалась вопросом, произошло ли это вообще. Затем Ривер пожал плечами, не сводя с меня глаз.

Наблюдая.

Ожидая.

И эти изумрудно-зеленые бассейны перенесли меня в прошлое.

Глава 6 Рождественское одеяло

Десятью годами ранее

Это был наш первый Сочельник в качестве супружеской пары.

В своей голове я всегда представляла, на что это будет похоже. Представляла нас в нашем собственном доме, с нашей собственной елкой и нашими собственными рождественскими украшениями. Представляла, как мы будем украшать снаружи — будем ли размещать огни вокруг двери и на крыше? Будет ли у нас вертеп во дворе? Как бы выглядел венок на нашей двери?

Вините в этом все сказки, которые я читала, или тот факт, что мои родители были сказкой из реальной жизни, но мое воображение разыгралось с тех пор, как я была маленькой девочкой, думая обо всех возможностях.