Рождественское одеяло

Всего сорок восемь часов назад точно знала, кто я такая.

Я знала, каков был мой план, куда вела моя жизнь, что увижу, сделаю и исследую дальше. Я знала, где была, и, самое главное, знала, куда иду.

Но потом неожиданно налетела метель, перевернув все вверх дном.

И теперь я чувствовала себя более потерянной, чем когда-либо прежде.

Глава 13 Дом там, где пирог

Весь месяц я мечтала о тыквенном пироге, который теперь лежал на красивом фарфоровом блюдце с золотой каемкой у меня на коленях.

Когда была в Новой Зеландии, я рассказала новозеландцам, с которыми работала, об этом пироге. Описала корицу, мускатный орех, сливочную, восхитительную тыкву и идеальную маслянистую корочку, при этом у меня текли слюнки. Мой желудок урчал при мысли об этом во время очень долгого перелета обратно в Штаты. Пока я ехала сюда из аэропорта, и все время, пока была у Ривера, этот пирог был всем, о чем я мог думать.

«Дом там, где мамин тыквенный пирог», — думала я.

И все же теперь, когда держала его в пределах досягаемости, на расстоянии вилки от того, чтобы он был у меня во рту, я не могла его есть.

Двигала кусок по своей тарелке, следя за оранжево-коричневой начинкой. Пахло потрясающе, и я добавила в него большую порцию сливок. Но все равно не могла проглотить ни кусочка.

Никогда в жизни я не чувствовала такой тошноты.

Мне бы хотелось, чтобы это было из-за того, что я все еще страдала от похмелья, чтобы лекарство от похмелья и «Адвил», которые дал мне Ривер, не сработали. Но правда заключалась в том, что физически я была в порядке.

Но эмоционально? Мысленно?

Я была горячей, дымящейся кучей мусора.

Сюрприз, которого я так ждала, прошел без сучка и задоринки, мама и папа оба плакали, когда увидели меня по другую сторону входной двери. Ривер уже испарился после того, как последовал за мной домой, к тому времени, когда они проводили меня внутрь, и там мама засуетилась по поводу того, будет ли достаточно еды или нет, бабушка щипала меня за бедра и говорила, что мне нужно, по крайней мере, две порции, прежде чем я зачахну, папа обнимал меня и окружил заботой, а сестра дразнила меня тем, что у меня теперь морщины.

Там была рождественская музыка и вся еда, о которой я мечтала. Были огни и все люди, которых я любила.

И все же я была несчастна.

— Мама обидится, если ты не съешь хотя бы половину, — сказала моя сестра Бет, сидевшая на другом конце дивана. Мама и папа были на кухне с бабушкой и Робертом, мужем Бет, а мы с Бет уединились в гостиной, сидя на диване перед рождественской елкой.

— Поверь мне, я бы с удовольствием съела все это, — сказала я, накалывая кусочек на вилку. — Если бы только желудок позволил.

Бет нахмурилась, отставляя свою тарелку в сторону, прежде чем повернуться ко мне. Ей пришлось двигаться медленно, и она немного подвинулась, прежде чем удобно устроила ноги под собой, благодаря выпирающему животу.

Выпирающему животу, в котором находился ребенок. Мой будущий племянник.

И она даже не сказала мне.

Точно так же, как мама не рассказала о своей операции по замене тазобедренного сустава прошлой осенью, а папа не сказал, что продал обеих наших лошадей два года назад.

Я была в доме со своей семьей, и все же поняла, что была настолько поглощена своей собственной жизнью, погоней за приключениями, что полностью упустила из виду то, что здесь происходило.

Я чувствовала себя чужаком.

С таким же успехом я могла бы им быть.

— Ну, ты собираешься поговорить со мной об этом или просто будешь сидеть, и играть со своей едой?

Я вздохнула, проводя вилкой по тарелке, чтобы убрать пирог, который я наколола на нее, чтобы сразу же снова наколоть другой кусочек.

— Не знаю, что тут можно сказать. Я рассказала тебе, что случилось.

— Да, но ты не сказала, как относишься к тому, что застряла в хижине на два дня со своим бывшим мужем. — Она бросила взгляд в сторону на кухни, прежде чем понизить голос. — Или спала с ним.

Моя сестра совсем не была похожа на меня. Там, где мои волосы были темными, как грех, и гладкими, прямыми, ее волосы были светлыми, завитыми в кудри. Моя кожа загорелая, Бет бледнокожая, ее глаза были голубыми, а мои — чернильно-черными.

Но у нас были одинаковые носы и улыбки, и одна и та же кровь бежала по нашим венам.

И прямо сейчас я ненавидела то, что она видела меня насквозь.

Я нахмурилась, все еще глядя на свой пирог.

— Почему мне больше никто ничего не рассказывает?

Бет не ответила, и когда я подняла на нее взгляд, она смотрела на меня таким же взглядом, каким можно было бы смотреть на старую женщину, медленно забывающую свои воспоминания. Это была жалость, сочувствие и любовь, слившиеся воедино.

Я ненавидела это.

— Мама не рассказала мне о своей операции, — продолжила я. — Папа не рассказывал о лошадях. Ты не сказала, что, черт возьми, беременна. — Я указал на ее живот, позволив своей руке упасть на бедро со шлепком, когда я покачал головой. — И ни один из вас не подумал рассказать мне о родителях Ривера.

Бет посмотрела вниз, туда, где ее пальцы сцепились на коленях.

— Ну? — настаивала я.