Рождественское волшебство

– Помощь?.. Мне?.. Нет.., – с ироничной усмешкой проговорил бродяга. – Счастливого рождества, офицер! – Голос его был гортанно-низким и трескучим, как звук раскалывающегося льда. Старик развернулся и пошел уверенным шагом своей дорогой.

Конор еще некоторое время смотрел ему в след, пораженный гротескному образу мужичка. Потом развернулся и в лёгком оцепенении зашагал к себе домой. Но не прошел он и десяти шагов, как понял… Он вспомнил тот запах, который исходил от мужчины. Этот запах он чувствовал, когда приходилось бывать в морге, трупный запах вперемешку с бальзамирующими составами. А еще, когда спало ощущение оцепенения, до Конора дошло, что на нем нет офицерской формы, он переоделся еще в раздевалке отделения, и старик не мог знать того, что он работает в полиции. Конечно, его многие знали в этом районе, но этого бродягу он видел впервые…