Рождественское желание

— По-всякому… Иногда становится обычным мальчишкой, проказливым и любопытным. В такие минуты мне кажется, что он почти оттаял. Иногда бывает целый день хмурый и отказывается играть. За то время, что Райан живет в этом доме, я уже привыкла к множеству его различных проделок. У меня не было столько волнений, как в эти дни. Несколько дней назад он сломал несколько игрушек. Не успела я от неожиданности охнуть, как Райан исчез в своей комнате. Я решила, что напугала его своим вздохом… Знаешь, иногда он очень бурно реагирует на самые простые вещи… Пошла за ним, а когда вошла в его комнату, то обнаружила, что Райан вытащил из-под кровати свою коричневую сумку, в которой он принес несколько вещей из приюта, и старательно пакует ее. На мой осторожный вопрос, что он задумал, Райан бесцеремонно заявил, что я продержалась уже больше двух недель и за это мне нужно поставить памятник. Но он-то знает, что теперь я его отведу назад… Он словно устроил мне проверку на прочность. Он до сих пор не верит мне, Нэнси. Я пока не заслужила его доверия… Но, я думаю, что у меня все получится. У меня никогда не было столько радости и такого покоя в душе.

— Я просто уверена в этом, Ди. Я хотела тебя спросить: у Райана не было ночных кошмаров?

— Да, я помню о твоих предупреждениях. Нет, никаких кошмаров, ни разу.

— Я очень рада.

Дайана выглянула в окно. Райан, еще минуту назад игравший с мячом, теперь куда-то исчез.

— Извини, Нэнси, мне нужно отыскать Райана.

— Ты похожа на беспокойную наседку, Дайана. Уверена, что Райан просто куда-нибудь спрятался, решив продолжить свои испытания. Пожалуй, мне пора идти.

Они вместе вышли на улицу, Дайана потратила еще пару минут на прощание с подругой, а потом поспешила на поиски Райана. Мальчика нигде не было видно. И, когда Дайана, осмотрев все места, где мог спрятаться Райан, уже запаниковала, от соседского дома послышался звон разбитого стекла. Это Райан! — подумала Дайана, не успев удивиться своей уверенности.

Соседний дом отделял только обширный газон и невысокая живая изгородь. Дайана поняла, что у нее нет времени на то, чтобы воспользоваться аккуратными дорожками, и бросилась напрямик, перепрыгнув через аккуратно подстриженные кусты. Она сразу же увидела напряженную фигурку Райана и стоящую рядом с ним соседку. Окно в небольшой изящной беседке на границе их участков было разбито, а рядом валялся мяч Райана.

— Миссис Ковальски, здравствуйте, — осторожно сказала Дайана, пытаясь угадать настроение соседки.

— Райан разбил окно в беседке, — хмуро ответила та вместо приветствия.

— О, простите, пожалуйста. Он нечаянно, я возмещу ущерб.

Слова о возмещении ущерба тут же волшебным образом изгнали угрюмое выражение с обрюзгшего лица миссис Ковальски. Она кивнула в ответ.

— Хорошо, Дайана. Но я больше не хочу, чтобы Райан заходил к нам во двор. Я вырастила троих сыновей — слава богу, они уже все разъехались кто куда, — но ни один из них не бил окна.

Дайана подавила желание напомнить миссис Ковальски, что ее собравшиеся в прошлом году на семейное торжество сыновья здорово набрались и едва не разнесли весь дом, но сдержалась. К тому же в самом деле тогда не было выбито ни одного стекла. Обе сломанные двери (парадная и черная) и разрушенная перегородка между комнатами не в счет.

— Я вызову мастера и оплачу счет. До свидания, миссис Ковальски.

Соседка что-то пробурчала о том, что наличные для нее предпочтительнее, но Дайана знала, что деньги просто могут исчезнуть неизвестно куда, а разбитое стекло останется, чтобы служить постоянной темой разговоров миссис Ковальски с приятельницами о проделках соседского мальчишки.

Идя с Райаном к дому, Дайана, бросив взгляд на Райана, заметила, что его губы крепко сжаты, а сам мальчик напряжен.

— Я хочу еще поиграть во дворе.

— Хорошо. Мне нужно вызвать мастера, чтобы он починил окно миссис Ковальски.

Заходя в дом, Дайана посмотрела на Райана, который шел по двору, ссутулившись, опустив голову и сунув руки в карманы. Ногами он вяло пинал перед собою мяч. Это ее обеспокоило. Разговаривая с мастером по телефону, Дайана увидела, как Райан приоткрыл входную дверь и проскользнул в дом. Положив трубку, она направилась в комнату сына.

— Райан, можно мне войти?

— Да.

Дайана вошла к комнату и обнаружила Райана сидящим за письменным столом. Он сурово расчеркивал лист полосами. Толстые линии, оставляемые черным фломастером, постепенно заполняли лист.

— Райан, нам нужно поговорить.

Ни слова не говоря, мальчик отбросил фломастер и насупился, глядя в сторону.

— Ты устроишь мне взбучку за это окно?

— Нет. — Дайана являла собой просто святое терпение.

— Нет? — переспросил он, повернувшись и от удивления забыв сжать губы в угрюмой гримасе.

— Зачем, если я знаю, ради чего ты все это затеял.

Райан смотрел на нее круглыми от изумления глазами.

— Просто ты не упускаешь ни единого случая, чтобы привлечь мое внимание. Но делаешь это весьма своеобразно. А еще мне кажется, что ты подвергаешь меня некоему испытанию — на сколько хватит моего терпения. Верно?

Он промолчал.