Рождество по-русски

Повисла трагическая тишина, и все принялись смотреть кто куда — кто на пол, кто в стену, кто в окно.

— Жанна чего-то испугалась, — подал голос Грызунов. — Слышали, как она воскликнула: «Боже мой, что это?»

— Скорее Жанна удивилась, — возразил Арсеньев. — Такие женщины, как она, не боятся ничего, кроме сокращения штатов.

— Тебе лучше знать, — пробормотал Гриша, барабаня пальцами по столу. — Значит, убийца среди нас, да? Сидит здесь и смотрит на всех невинными глазками, да? Уму непостижимо! Ведь, кажется, мы все друг друга видели.

— Ничего подобного, — возразил Грызунов. — Сначала видели, а потом разбрелись кто куда.

— Нам как раз предстоит сейчас выяснить: кто и куда разбрелся, — мрачно заметил Артем Холодный, обняв Асю за плечи.

— Давайте возьмем лист бумаги и распишем, кто где находился после того, как вышел из своей комнаты, — предложил Арсеньев и потер щеки руками. Было заметно, что ему трудно сосредоточиться.

Если бы не стремительное появление трех пистолетов возле трупа, людей наверняка охватила бы паника. Но экстремальная ситуация продолжалась, адреналин исправно поступал в кровь, что позволяло пленникам хоть как-то держать себя в руках.

— Мы с Владимиром, — первым начал Николай Жуков и кивнул на Грызунова, — осматривали библиотеку.

— И бар, — подтвердил тот. — Я ходил в уборную. К сожалению. Был там… недолго. Если бы знал, что профукаю свое алиби — держался бы из последних сил.

Тут же всем захотелось высказаться. Через некоторое время вырисовалась следующая картина. В то время как Жанна отправилась любоваться елочной гирляндой, Арсеньев разговаривал с юношей Витей, который оказался его страстным поклонником и просил автографы для себя, для брата, для двоюродных сестер и дюжины друзей.

Жуков, как уже было сказано, осматривал с Грызуновым библиотеку, но на некоторое время они потеряли друг друга из виду. Светлана курила с Волчковым на веранде, после чего отправилась на кухню защищать поросячью жизнь.

— А я, как дурак, остался на веранде один, — с грустью констатировал Гриша. — И никто не может подтвердить то, что я никуда не отлучался.

Ася и Артем Холодный, что никого не удивило, заперлись вдвоем в комнате с телевизором — самой дальней по коридору. Однако телевизор в тот момент не работал, а свет был потушен.

— Вы что, — вслух удивился бестактный Грызунов, наклонившись вперед, — занимались этим прямо перед ужином?

— Ну, — пробормотал Арсеньев, сверкнув глазом в сторону Гриши, — многие балуются такими вещами перед ужином.

— Мы не занимались! — Лицо Аси полыхнуло румянцем. — Всего-то поцеловались пару раз.

— И ни один из вас не мог незаметно выйти из комнаты? Артем точно не мог?

Ася нервно рассмеялась:

— Послушайте, когда вы целуетесь с мужчиной, вы точно знаете, что он из комнаты не выходил.

Над столом повисло глубокомысленное молчание. Гриша Волчков наморщил лоб и удивленно сказал:

— Получается, алиби нет только у меня одного?

— Тем не менее ты единственный вне подозрений, — устало сказал Арсеньев. — Ты слишком короткий для того, чтобы задушить женщину такого роста, как Жанна. Это нереально. Даже Ася могла бы это сделать при удачном стечении обстоятельств, а ты — нет.

— Ерунда! — свирепо воскликнул Грызунов, которого страшно беспокоила собственная отлучка в уборную. — Вы все слышали, как сильно Жанна удивилась, когда вошла в комнату с елкой. Может быть, Гришка стоял на комоде со шнуром на изготовку.

— Выходит, Жанна вошла, включила свет, потом зажгла гирлянду, — мрачно прокомментировал Арсеньев, — снова выключила свет, вернулась к елке и тут только увидела на комоде Гришку со шнуром на изготовку.

— Но почему она тогда воскликнула: «Не верю своим глазам»? — вслух подумала Ася. — Что-то же увидела она необычное!

Николай Жуков неожиданно поднялся с места и, глубоко вздохнув, сказал:

— Ладно, придется мне признаться.

В комнате воцарилась мертвая тишина.

— Не в убийстве, не надо на меня так смотреть. — Он поправил очки на переносице. — Просто я знаю, что изумило Жанну.

— Отлично, — процедил сквозь зубы Артем Холодный. — Ваш ход, выкладывайте.

— Я поехал на съемки передачи потому, что меня снарядил Михал Михалыч. Он обо всем договорился. Попросил оказать ему услугу. Я ему кое-чем обязан…

— Подождите, подождите, — вытянул вперед руку Арсеньев. — Кто такой Михал Михалыч?

— Ольшанский, — ответила вместо него Ася и тут же зажала рот рукой.

— Вы все-таки его знаете, — констатировала Светлана с удовлетворением. — Я еще в автобусе поняла, что вы его знаете.

Артем Холодный отстранился и удивленно посмотрел на Асю.

— Ты кто?

Ася всхлипнула и по-детски вытерла ладошкой нос.

— Секретарша Михал Михалыча. Новенькая. Я по собственной инициативе сюда поехала… Я понимала, что меня разоблачат и выгонят, но мне нужно было только немного времени…